Кивание остановилось совсем.
Веста присела перед клеткой на корточки. Из-за пояса она достала пинцет, подцепила им кубик сублимированного мяса и аккуратно просунула сквозь мерцающее поле.
— Хороший био-дрон, — сказала она почти ласково. — Кушай.
Граф Соболев смотрел на пинцет и не двигался.
Где-то в глубинах его сознания рушились дворцы. Темный кардинал Северогорска, человек, чьей подписи ждали министры, мультимиллионер и кавалер трех орденов, только что был официально оприходован как флешка. Умная флешка с функцией навигатора и режимом утилизации в перегной.
Даже Проша притих, ощутив масштаб катастрофы.
Ярость поднялась из графского нутра горячей волной. Благородная, чистая, породистая ярость. Броситься на барьер! Сгореть в энергетическом поле, но не позволить черни обращаться с собой как с прибором! Умереть стоя, как подобает аристократу, а не жить на пайке, как…
Волна дошла до макушки, ударилась о холодный рассудок и начала откатываться.
Умереть стоя, будучи ростом тридцать восемь сантиметров? В клетке, от пинцета? Летопись рода Соболевых определенно не заслуживала такой финальной страницы.
И тут над тактическим столом сменилась проекция.
В воздухе повисло лицо. Молодое, наглое, с ленивым прищуром и едва заметными очертаниями острых ушей над волосами. Под лицом горела строка: «Цель № 1. Приоритет: уничтожение».
Ярослав Волков.
Граф застыл, глядя на голограмму, и внутри него что-то медленно, со скрежетом, повернулось.
Вот он. Щенок, который сожрал его планы, лишил тела. Который разорвал его на куски в собственной гостиной и даже не запомнил этого как значимое событие. А рядом с ним, надо полагать, сейчас пьет чай эта стерва Тьери, продавшая честь за союз с чудовищем. И где-то по городу шастает лисья девка в желтом дождевике, с чьих жаб все и покатилось.
Гордость. Хм.
Граф взвесил гордость на внутренних весах. На другую чашу он положил месть. Весы даже не колебались, чаша с местью пробила пол.
Пусть считают его навигатором. Пусть кормят с пинцета и грозят пустить на эко-топливо. История знает массу примеров, когда прибор переживал своих хозяев. Он приведет этих бронированных истуканов к Волкову кратчайшей дорогой, через каждую щель, которую знает. Он покажет им слабые узлы барьера, слепые зоны часовых, вентиляционные шахты.
А дальше пусть грызутся. Волк против Охотников из-за грани. Кто бы ни победил, победитель выйдет из этой мясорубки ослабленным, и вот тогда скромный пушистый навигатор напомнит о себе.
Куньи умеют ждать. Куньи всегда доедают последними, зато самое вкусное. Бархат лапы, хватки сталь!
«Я покажу вам дорогу, господа Охотники, — подумал граф, и глазки-бусинки холодно блеснули. — Добро пожаловать в Северогорск. Искренне надеюсь, что вы все здесь сдохнете. Но строго после того, как убьете моего врага. Порядок критически важен».
Он подошел к барьеру. Двумя лапками, с достоинством посла, принимающего верительную грамоту, взял с пинцета кубик мяса. Откусил маленький кусочек, изящно, насколько вообще позволяет соболиная анатомия. Прожевал.
Гадость, разумеется. Но переговоры требуют жертв.
Затем граф отставил паек, вышел на середину клетки и коготком принялся чертить по металлическому полу. Линия, поворот, развилка, шахта. Точнейший план вентиляционной системы особняка Волковых проступал штрих за штрихом: от внешней решетки у гаража до узла над гостевым крылом. Он рисовал по памяти, а память у него была злая и потому безупречная.
Веста следила за когтем, и визор ее мигал все чаще. Когда граф вывел последнюю развязку и постучал лапкой по точке входа, она хмыкнула. Звук из-под шлема вышел почти человеческий.
— Умный мальчик, — сказала она и почесала бы его за ухом, если бы не барьер.
Граф вежливо наклонил голову.
«Умный мальчик запомнил тебя первой, дорогуша, — подумал он, дожевывая сублимированное мясо. — Когда все закончится, я пущу тебя на ремни. А из твоего доспеха выйдут прекрасные ночные горшки. Партия, скажем, из шести штук. Подарю вассалам».
Проша внутри черепа осторожно заметил, что мясо, вообще-то, ничего. Похоже на мышку, только без души.
Граф не стал спорить. Впервые за долгое время у них с соседом наметилось полное единство взглядов: на мясо, на маршрут и на светлое будущее, в котором все их враги аккуратно закапывают друг друга.
Оставалось лишь показать дорогу.
В 5ом томе охотится Лига Выдающихся Читателей! Правила те же.
Как заслужить свое место в Стае?
