— Что значит в пятницу ты не будешь ночевать дома? — округлила глаза Вика, — как это понимать?
— Подработку нашел, — пожал я плечами и взял со стола ключи от мускулкара.
Стас, немного бледный, ждал меня у выхода. По мальчику было видно, как он волнуется.
На улице заходил теплый майский вечер. Именно сегодня у Стасика была, как говорят простолюдины “стрелка”. Мальчишки договорились встретиться за старой школьной котельной. Гимназия, в которой учились не последние дети города (только пустые) уже давно отапливалась газом, и котельная больше не работала. Однако именно там происходило все “самое интересное”.
Точно будет настоящий аншлаг. Все придут посмотреть, как Лыков побьет дворянина Орловского. А тот опозорится, потому что не сможет ответить ему магией. И что-то мне подсказывало, что навстречу придут ребята постарше. Посмотреть на то, как разбираются малолетки. Разве мог я отправить Стаса одного?
— А сейчас куда вы? Стасу нужно делать уроки! — надула ноздри Вика.
— У нас тренировка, — подмигнул я мальчику, — скоро вернемся.
— Тренировка? Какая еще тренировка? Куда вы? Стас! Мне не нравится, что ты ездишь без прав!
— Не переживай, сестра, — улыбнулся я, — все будет хорошо.
— Хорошо? — Вика побледнела, — Игнат, раньше ты был спокойным и тихим парнем. Мне было легко с тобой, потому что я знала, что скорее можно ждать проблем от Стаса, чем тебя. После этого… инцидента, — не решилась она сказать слово “покушение”, и мы со Стасом переглянулись, — ты стал другим.
Когда в ответ я улыбнулся, Вика, явно ожидавшая, что я начну скандалить, изменилась в лице. Удивленно округлила глаза.
Я доброжелательно посмотрел на нее, приблизился.
— Сядь, пожалуйста, — взглядом я указал на один из стульев, что стоял за гостиным столом.
Мы сели напротив друг друга.
— Вика, — с теплотой в голосе начал я, — раньше ты в одиночку тащила остатки нашего дома. Я вижу, — я заглянул в ее глаза, — как это на тебе отразилось. Ты нервничаешь, переживаешь. Стала дерганной. Ты впадаешь в уныние. Скажи, тогда, на стоянке, когда я победил Синицына в дуэли, что ты чувствовала?
Девушка задумалась. Некоторое время она молчала, опустив глаза, потом робко посмотрела на меня.
— Было приятно, что ты за меня заступился, Игнат. А потом стало спокойно.
— Правильно, — я кивнул, — ты знаешь законы магической аристократии, — уже серьезнее заговорил я, — если в знатном доме лишь один маг, а остальные члены рода — пустые, маг признается главой. По сути — я глава дома Орловских сейчас. Хоть и неофициально. А обязанность главы — защищать свой дом. Я защитил тебя?
— Да, — она кивнула уже решительней, — и я тебе за это благодарна.
— Держи в уме, Вика, что теперь все, что я делаю, нужно для защиты дома Орловских.
— Хорошо, — девушка кивнула, — я верю тебе, Игнат.
— Спасибо, — я улыбнулся.
Спустя мгновение Вика наконец, расслабилась и улыбнулась мне в ответ.
— Ты видел, как я его! — Стас, весь в ссадинах и даже при фингале под глазом, весело посмотрел на меня, — видел?!
— Видел, — я кивнул, сидя за рулем, — молодец. Не ударил в грязь лицом. Проход в ноги, и болевой на руку. Все как мы тренировали.
Драка была жаркой и протянулась почти до самых сумерек. Людей было немало. В основном мальчишки и девчонки. Но и подростки шестнадцати семнадцати лет тоже там околачивались. Правда, вели себя очень скромно, когда увидели, как мускулкар заезжает на территорию котельной.
Под моим надзором “стрелка” стала походить на дружеское соревнование.
— Теперь они точно от меня отстанут! Все видели, как Лыков разнылся от боли! Даже девочки! Спасибо тебе, Игнат! Без тебя я бы никогда бы не набил этому козлу морду! Даже она видела!
— Кто, она? — улыбнулся я.
— Ну… Ира! Ира Синицына!
— Синицына? — я изгонлун бровь, посмотрел на Стаса, — говоришь она тоже дворянка?
— Угу, — дом Синицыных. Но какая-то побочная ветвь, — он почесал голову, кажется. Ой! Останови! Останови!
— Чего такое? — я рассмеялся, притормозил. Было приятно смотреть, как недавно неуверенный в себе мальчишка, преобразился, когда победил в простой пацанской драке.
— Вон она! Ира!
Фары осветили пешехода. Со спины мне показалось, что это мальчик. Когда мы подъехали ближе, я понял, что ошибся. Одетая в джинсы и толстовку с капюшоном, на нас большими синими глазами смотрела девчонка.
— Ир! — опустил окно Стас, — Ира!
— Стасик?
— Подвезти тебя?
— Да не, — она улыбнулась, — меня мой охранник, Сережа за углом ждет. Он на машине.
— Спасибо, что пришла, — улыбнулся Стас.
— От дяди было сложно убежать, — девочка мило улыбнулась в ответ, — но мне хотелось посмотреть, как ты начистишь морду этому Лыкову.
— Ира, да? — я опустился, посмотрел на девочку, — Ира Синицына?
— Угу, — скромно кивнул она.
— Это кажется, твое, — я достал и протянул ей артефактное кольцо.
— Я же просила не возвращать!
— Бери-бери. Это же артефакт, — улыбнулся я.
— Да это пустяк, — девочка взяла кольцо, — у моего дяди полно таких магических штук. Он коллекционер.
— Правда?
— Да, — она кивнула, — но больше всего его интересуют книги по магии и редкие заклинания. Очень редкие. Особенно по теории души и маны. Я хоть, — она опустила глаза, — и пустышка, но тоже интересуюсь.
— Ира может говорить об этом часами, — улыбнулся мальчик.
— Теории души, говоришь, — задумался я.
Теория души и маны? Конечно, подобные магические дисциплины были у всех на слуху. И их основы преподавались в академиях. Но углубленная информация, а особенно практические заклинания были лишь для избранных. Что, если такие знания помогут вернуть Катю? Может в них есть нужное слово. Хм… Что-то мне резко захотелось в гости к Синицыным. Вот только как это организуешь? Как попасть домой к человеку, кто явно будет настроен неблагожелательно? Особенно после того, как я прочистил желудок его сынка коленом? Да еще и эта история с карнозавром…
Тем более, если Синицын — коллекционер, вряд ли он поделится своими секретами. Нужно подумать над этим.
— Слушайте, — задумчиво проговорила девочка, — какая у вас машина интересная. Очень похожа на ту, на которой катается мой двоюродный брат.
— Ага, — улыбнулся я. Между нами повисла короткая пауза.
— Ну ладно, — встрепенулась она, — пойду я!
— Пока!
— Бывай, Ирина, — проговорил я и закрыл окно.
Когда мы проехали метров двести и выехали с открытой части территории школы (там, где располагалось само здание, проход был закрыт), в свете фар появился парень лет семнадцати. Одетый в спортивный костюм он вальяжно вышел прямо на проезжую часть.
Я нахмурился. Опустив окно, проговорил:
— Ты что тут крутишься? Вали с дороги.
— Орловский, — крикнул парень, — есть разговор!
Из тени в свет фар вышло еще пятеро человек. Все на вид от семнадцати до двадцати лет.
Среди них внимание больше всего привлекал молодой полноватый паренек. Он был одет в джинсы и футболку под кожанку. Выглядящий побогаче своих дружков, он холодно уставился на меня.
— Это брат Лыкова, — втянул голову в плечи Стас. Говнюк пожаловался ему!
— Который из них?
— Вон тот, в кожанке.
— Не паникуй, — проговорил я, видя, как глаза мальчика заблестели, — я взял проводник и сунул его в ножны, потом отправил их в карман толстовки, — я пойду к ним, а ты закройся в машине, — я отдал мальчику ключи, — и не высовывайся.
В глазах Стаса появился настоящий ужас.
— Тихо, — проговорил я — все будет хорошо.
— Мне кажется, — Лыков начал сразу, как только я вышел из машины, — что мелкие дворяне уже давно должны знать свое место.
Остальные внимательно смотрели, как я решительно иду к ним.
— Че у вас есть? Только дворянское сословие! А такие, как ты — вообще мусор! Мусор, потому что даже магией не владеешь. Так чем ты лучше нас, а? Чем?
