Эмуляция: Иллюзия Контроля (СИ) - Гориллс Егор

— И вы до сих пор не нашли? — уточнил Сэм. Его явно зацепила сама идея перемещения во времени.

— Ну… я же простая торговка на Рынке, — пожала плечами Нита. — Я не знаю. Может, и нашли. Может, и нет. Мне не докладывают… Но суть настоящего в том, что оно стоит на событиях прошлого.

Она замолчала, будто подбирая слова.

— Понимаете, — продолжила Нита чуть тише, — прошлое — это фундамент. Оно уже случилось. И всё, что есть сейчас, существует потому, что оно произошло именно так, а не иначе. Если изменить прошлое — ты не просто меняешь одну линию. Ты рушишь весь каркас реальности, на котором построено настоящее. Это всё равно что попытаться вынуть кирпич из основания башни, надеясь, что она не рухнет.

Она вздохнула.

— Мы выяснили лишь одно и это преподают даже в школе: путешествия в прошлое невозможны именно потому, что любое вмешательство создаёт парадокс — точку, где реальность рассыпается. В лучшем случае ты создашь новую ветку. В худшем — уничтожишь обе. Поэтому даже те, кто владеет аспектом Времени… они могут видеть, могут предсказывать, могут тянуть время вперёд. Но не назад.

— Хм… — Сэм кивнул, задумавшись.

— Логично, — фыркнула Катя, приоткрыв один глаз. Она делала вид, что дремлет, но, как оказалось, внимательно слушала. — А ты можешь спросить, вдруг твои уже нашли варианты? Может, вернёмся хотя бы на недельку назад и чего-нибудь поменяем. Чтобы не так грустно было смотреть на Апокалипсис у себя дома.

— Хм, это было бы интересно, — поддержал Фин, и Кир кивнул в знак согласия. — Путешествия во времени, временные петли… люблю такое.

— Не укладывается в голове всё это, — покачал головой дядя Паша, выпуская клуб дыма. — Другие миры, игры со временем… Просто безумие. Но табачок в этих мирах отличный растет, я набрал про запас. Хочет кто?

— Не откажусь, — Егоров подошёл к дяде Паше, принял самокрутку и с явным удовольствием затянулся, выпустив гигантское кольцо дыма. — Как же давно не курил… Пришлось бросить, но теперь-то какая разница, а? Не отказывать же себе в удовольствии на смертном одре.

— Воу, ты это… не надо нам тут паники наводить, — остановил я полковника. — Никто ещё не умер и пока не собирается.

— Зришь будущее? — усмехнулся Кос. — Смерть, это не самое страшное, что может с нами случиться. Да же, парни и девчонки?

— Самое страшное — потерять душу, — неожиданно сказала Элла. Голос был ровным, почти безжизненным. — Если Хаос победит, наши души будут уничтожены. Вселенский цикл перерождения нарушится. И всему настанет конец.

— Откуда знаешь? — хмуро спросила Катя, приподнимаясь на локтях.

— Те люди… заражённые, — Элла опустила взгляд. — Их души всё ещё внутри. И им больно. Хаос разъедает их медленно, но если поглотит окончательно — они исчезнут. Без шанса на перерождение. Это… конец. Окончательный.

— Значит, надо не дать ему победить? — спросил я, не особо ожидая ответа. — Возьмём за основу то, что нас ведут к цели те, кому победа Хаоса тоже невыгодна. Легионы демонов вышли на борьбу с Пастырем и его свитой. И Владыка, как бы это ни звучало, сейчас на нашей стороне.

— Враг моего врага? — хмыкнул Кос.

— Да, именно так, — кивнул я. — Бой через три часа. Советую всем отдохнуть и собраться с силами. Не знаю, что нам подготовят организаторы Турнира, но лёгкой прогулки ждать точно не стоит.

— А когда у нас было легко? — усмехнулся Кос.

Никогда и не было.

Глава 10

Но отдыхать, конечно же, никто не стал. Один из членов нашей команды — а именно Нита — нашла буклетик с правилами и условиями проведения Турнира, и мы потратили все оставшееся время на выяснение, как же вся эта хрень работает. Каким таким образом можно проводить соревнования между бойцами начальных уровней и монстрами типа Бороса.

Итак, Турнир.

Не какой-то там местечковый «кто кого в переулке уложит» — а официальная мясорубка с правилами, судьями, трансляцией на миллиарды зрителей и тысячи Кластеров, с призами, за которые люди и не только готовы отрывать друг другу конечности. Причём в буквальном смысле.

Система всё устроила красиво и… до неприличия грамотно.

Для начала — категории.

Каждый участник или команда идёт в свой дивизион по уровню: 0–15, 16–30, и так далее, шагом в пятнашку. Последний дивизион — элита 186–200, те самые, у кого в глазах вечная тоска, потому что прокачиваться больше некуда, а жажда лупить всех подряд осталась.

Главный прикол — противники из разных категорий в бою не встречаются. Нет, никакого «герой первого уровня сражается с боссом-девятисотлеткой» не будет. Справедливо? Вроде бы да. Но тут же появляется жирное «но»…

Есть общий зачёт.

И вот там все равны. Побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто быстрее, умнее и хитрее. Условия одинаковые для всех категорий, просто сила врагов подстраивается под уровень. Но задачи, время, карта и даже погодные эффекты — одни и те же.

В итоге команда 0–15 теоретически может обогнать по очкам команду 186–200, если те будут тупить. Теоретически. На практике — такое случается редко, но такие истории обрастают легендами и пересказываются годами. А с учётом того, что Турнир не проводился уже тысячу лет, подобные достижения давно перекочевали в мифы и байки во многих Кластерах.

Система очков проста и подла одновременно.

Базовые баллы — за победу в бою или выполнение задания. Бонусы — за скорость, без потерь, выполнение «скрытых условий» (их никто не озвучивает, но Судьи всё видят). Штрафы — за нарушения правил, потери бойцов или эпичные фейлы.

И да, вариант того, что кто-то из участников заранее в курсе заданий, условий и даже скрытых бонусов — исключать нельзя. Проверить это просто невозможно. У кого-то в Судьях знакомый, у кого-то — родственник, а кто-то достаточно богат, чтобы купить себе инсайд.

Мы в этой истории — серая масса. Победа в Турнире даже не рассматривалась. План был простой: посмотреть, что и как тут происходит, выжить и вынести отсюда как можно больше полезных штук. Оружие, артефакты, броня — всё в хозяйстве пригодится.

А ещё есть… зрительский фактор.

Чем зрелищнее дерёшься — чем круче твой бой — тем выше шанс, что Судьи это учтут. Никто официально не признается, но все понимают: скучная победа по очкам принесёт меньше, чем эпическая драка с фейерверками и расплавленным бетоном.

Форматы испытаний чередуются. Первый бой, который мы прошли, был отборочным. Проиграли бы — и весь наш Кластер вылетел бы из Турнира, по той самой причине, что в других категориях мы просто не заявлены.

Вот кому-то не повезло: целый мир готовил бойцов, а потом пришли мы и выбили их за один раунд и теперь для них закрыто участие в категории 0–15.

Не удивлюсь, если за такие выкрутасы нас захотят прирезать в тёмном переулке.

Мы просто пытались выжить, не понимая, что вообще происходит. Но пойди объясни это правителям того Кластера, который только что потерял шанс поднять бабла и ресурсов — а это явная куча денег и интересных плюшек, раз сюда вообще выставляют бойцов с риском для жизни.

У нас нет прикрытия в виде мира, способного за нас вписаться. Мы тут тёмные лошадки, сами по себе. Если, конечно, не считать Владыку, который может вломить всем люлей, если нас тронут. Но на такой «рояль» надеяться глупо — его планы оставались тайной, и никто из нас даже предположить не мог, зачем ему всё это.

По форматам стало яснее:

Есть индивидуальные дуэли, есть командные стычки, где можно выставить хоть всех разом, хоть половину — противник найдётся. У них бойцов с запасом, у нас — девять человек и два питомца. Испытания на время, выживание, захват, поиск, охоту, плюс комбинированные задачи, где задание и бой идут параллельно.

И да, никто не запрещает «случайно» прибить соперника, если тот выжил после поединка, или даже вырезать вражескую команду, если схваток официально нет. На бумаге убийства запрещены, но… мы-то знаем, как оно бывает на самом деле. Первый бой у нас был насмерть, без вариантов «сохранить жизнь противнику». Они нас жалеть не собирались.