Эмуляция: Иллюзия Контроля (СИ) - Гориллс Егор

Арен много, каждая под свой биом: пески, джунгли, горы, руины, лава, вода, и даже арена с переменной гравитацией — Нита видела в программе. Но никаких подробностей: что за испытания, какие задания — всё держалось в секрете до последнего. «Чтобы не спойлерить», как назвал это Кос.

Но нам предстояло узнать это уже совсем скоро — и как раз в тот момент, когда Нита закончила рассказывать всё, что знала, за нами пришли. Змееголовый буднично сообщил, что пора и велел взять с собой всё для боя — быть в полной готовности.

Мы и так были готовы. Молча поднялись и пошли следом за ним по длинным, путающимся коридорам. Стены давили мраком, а редкие светильники бросали на камень неровные пятна света, превращая путь в череду теней и световых ловушек.

Первое испытание, что нам предстояло, оказалось массовым — в нём участвовали все команды нашей категории. Только вот задания у каждой были разные. Нам выпало защищать артефакт и продержаться до конца, не потеряв над ним контроль. Сколько команд попытаются его забрать и какой ад устроят вокруг — никто, конечно, не удосужился уточнить. Таковы условия.

Мы дошли в гнетущем молчании до места, где нам просто указали на открытый портал — тот сиял холодным синим светом, пульсируя, словно живое сердце.

— У вас есть фора в тридцать стандартных единиц времени, — змееголовый лениво кивнул на портал, всем видом показывая, что нам уже пора поторапливаться.

Мы и вошли. Я первым — как самый живучий, способный выдержать внезапный удар, а за мной кучкой двинулись остальные.

Ожидая нападения, я сразу потянул на себя атрибут: молот разгорелся, кожа рук покрылась жаром, но вокруг простиралось пустое поле — ни врага, ни укрытий. Тишина и трава по пояс.

— «Стандартные единицы» — это что? — спросил Кос у Ниты, когда мы сгрудились возле портала. Он тут же мигнул и захлопнулся — дороги назад больше не было.

— Минуты, — пожала плечами Нита. — Примерно ваши минуты. В интерфейсе можно отследить, там есть часы — нужно просто отправить мысленный запрос на их отображение.

— Ну нифига себе! — Кос удивлённо выдохнул и, возясь с интерфейсом, довольно кивнул. — Нашёл!

— Отлично, — я кивнул, этим назначая его ответственным за время. А сам медленно обвёл взглядом поле. — И где тут артефакт, который нам предстоит защищать?

Будто услышав мой вопрос, прямо в метре от меня воздух дрогнул, вспыхнул яркой искрой, и из ниоткуда возник тот самый объект — артефакт. Серая пирамидка, чуть больше кулака, зависла в воздухе, подрагивая, словно дышала. От неё исходила едва ощутимая вибрация, отзывающаяся в костях, будто сама земля под ногами прислушивалась к её биению. Казалось, внутри этой штуки заключена чуждая сила, но для чего именно она нужна — оставалось загадкой.

— Они серьёзно хотят, чтобы мы дрались в чистом поле? — рядом подошёл Егоров, хмурясь и оглядываясь. — Ни укрытий, ни естественных преград… просто голая равнина.

— Думаю, преграды мы должны создать сами, — я кивнул ему. — И для этого нам нужна сбалансированная команда по атрибутам. Фин, какие перспективы возвести тут хоть какую-то защиту за тридцать минут?

Ролевик опустился на одно колено, прижал ладонь к траве и закрыл глаза. Несколько секунд стояла тишина, только ветер шевелил густую, по колено, траву. Потом Фин глубоко вдохнул, будто прислушиваясь к чему-то под землёй, и тяжело потопал ногой по влажной почве.

— Есть, — произнёс он, открывая глаза. — Под слоем грязи и дерна идут камни. Неглубоко. Если постараться — можно поднять, вытащить их наверх и связать с корнями. Сделаю стену, как смогу. Но хлипко будет, не бетон всё-таки.

Я кивнул, сжимая рукоять молота.

— Нам и не нужно вечное укрепление. Главное — задержать. Остальное сделаем сами. Но не делай сплошную стену — поднимай барьеры в шахматном порядке и на отдалении друг от друга. Надо сделать минимум три круга, чтобы перекрывать прямой обзор и доступ к артефакту. И закрыть прострел для дистанционных атак.

— Хорошее решение, — кивнул Егоров, оценивая тактику.

Фин сразу же выдвинулся выполнять указание и шагнул ближе к артефакту. Он сосредоточенно закрыл глаза и приложил ладони к земле. Процесс шёл не быстро, требовал колоссальной концентрации и сил, поэтому я лишь краем глаза наблюдал за ним, не отвлекая. Но сомнений не было — справится. Фин упрямый и выносливый, его хрен сломаешь.

— Дядя Паша и Кир — вы возле артефакта, — повернулся я к ним. — Ваш участок — последний рубеж, если остальных сметут. Кир, можешь бить дальнобойными, если противник будет в поле зрения, но без фанатизма. Береги силы, не расходуй их впустую.

Дядя Паша просто кивнул и затянулся очередной самокруткой, будто всё это его мало волновало. Кир нахмурился, недоволен своей ролью второго плана, но спорить не стал. В его глазах всё равно читалась готовность — когда придёт момент, он встанет насмерть.

— Кос, Элла — вы в авангарде, но держитесь чуть позади меня и за укрытиями. Кос, твой щит только на Эллу, если будет реальная опасность. Двигайтесь из укрытия в укрытие, но держите противника на виду. Элла, твоя задача — максимально ослаблять нападающих, сбивать их силу.

— Поняла, — кивнула девушка, её лицо было спокойным и собранным.

Кос только козырнул и ухмыльнулся во весь рот. Он, кажется, давно ждал момента оказаться на первых ролях, и теперь сиял, как ребёнок, которому подарили новую игрушку.

— Егоров, — повернулся я к полковнику. — Ты прикрываешь Фина. Если до него доберутся — всё рухнет. Нельзя дать врагу снести укрепления. Если у противника есть свой атрибут земли, они первым делом попробуют убрать нашего «строителя». Не дай им этого сделать.

— Ясно, — коротко ответил полковник. Возражений не последовало, он воспринял приказ как должное.

— А мы? — спросила Катя, не до конца понимая, какую роль я отвожу команде скоростных убийц.

— У вас задача особая, — ответил я. — И самая важная.

Полчаса пролетели незаметно. Каждый занял своё место, собрался и морально, и физически. В воздухе стояло вязкое ожидание — то самое перед боем, когда тишина давит сильнее любого шума.

Мы знали: враг может появиться в любую секунду и с любой стороны. Но у нас было преимущество — Элла. Она чувствовала чужую силу раньше остальных и укажет направление. А мы рванём туда первыми, чтобы встретить удар на подходе.

Я бы тоже мог мониторить чужие мысли вокруг, но Элла с этим справится гораздо лучше.

Артефакт висел в самом центре, не шелохнувшись, будто ему было плевать на наши приготовления. Но слабое гудение стало заметнее, пробиралось под кожу, било по нервам, заставляя каждого из нас украдкой бросать на него взгляды. Казалось, эта серая пирамида ждала чего-то… как будто знала, что скоро прольётся кровь.

Фин выложился по полной. Вокруг артефакта возвышался высокий барьер из каменных плит, переплетённых корнями. Он полностью закрывал прямой обзор и защищал от случайных дальнобойных атак.

Дальше шёл второй круг — барьеры ростом по грудь. Сегментами, с промежутками, чтобы было видно поле и в то же время можно было укрыться троим сразу. В полный рост за ними можно спрятаться, пригнуться — и ты исчезаешь из поля зрения. Идеальная высота, чтобы и стрелять, и переждать натиск.

Внешний круг представлял собой хаотично разбросанные валуны и насыпи — невысокие, но достаточные, чтобы ломать строй врага, мешать разогнаться и давать нам возможность для внезапных атак.

Мы стояли внутри этого импровизированного лабиринта, словно в крепости. Только крепости живой — с проходами, линиями обзора и заготовленными ловушками. И все понимали: первый удар точно не будет простым. На Турнир не посылают идиотов. Кто-то попробует отвлечь нас в лоб, кто-то зайдёт сбоку, а кто-то ударит из тени. Но именно для этого мы и готовились.

— Отлично, — пробормотал Егоров, проходя вдоль ещё сырых плит и проверяя их руками. — Не крепость, конечно, но лучше, чем просто стоять в поле с голой жопой.

— «Лучше, чем с голой жопой» — это уже тактика, — хмыкнул Кос, вечно находя место для сарказма. Он проверял оружие и крутил головой, как будто высматривал неприятеля. — Только времени мало.