Владыка Зазеркалья (СИ) - Романов Илья Николаевич

Переход прошёл почти точно также, как и в прошлый раз. Вновь пробежали перед глазами блики золотистых молний, ощущения, что меня растянули одновременно во все стороны, а теперь к ним добавился привкус лимона на языке. Мои капли энергии вступили в резонанс с порталом, но никаких проблем это не доставило. И это хорошо.

Помню по молодости меня как-то раз выкинуло вообще в другом месте, а всё из-за больших объёмов источника. Сбил, чтоб его, настройки целой портальной сети. Как же в тот раз ругались жрецы, в чьих храмах и стояли порталы, словами не передать.

Было ещё одно отличие от стандартного перехода. Вместо ровной поверхности и спокойного выхода из воронки, я практически вылетел из портала, как пробка из горлышка бутылки. Под конец пути портал увеличил поток, придал мне ускорения и буквально выплюнул наружу, в темноту.

Наученный прошлым опытом, я сразу же сгруппировался в полете и приземлился на ноги.

— Тц-ц, — всё-таки врезался во что-то твёрдое и, судя по всему, деревянное. Слишком характерный скрип.

Глаза практически сразу привыкли к темноте. Ещё одно подтверждение, что моя магия возвращалась. Жалкими крошками, но тело уже реагировало на источник, возвращаясь к привычной, забытой работе.

Хм, подвал? Кладовая?

Место, где я оказался, было завалено различными ящиками, укрытой под тканью мебелью и старинными картинами. Вдоль одной из стен тянулись стеллажи с пыльными от времени книгами, воздух был затхлым, а от пыли зачесался нос. Сквозь стены до меня доносилась классическая, успокаивающая мелодия.

Выход обнаружился сразу же, а стоило открыть дверь, как я оказался в просторном коридоре с высоким потолком и мраморными полами. С бежевых стен свисали старинные светильники, распространяя мягкий свет. Там же обнаружились рыцарские доспехи и скульптуры на стендах. Разбавляли обстановку картины в резных рамах, с табличками авторов и названий под ними.

Дворец Фаро практически не изменился за эти годы. Музей, выставка экспонатов и картин, включая аукцион для самых статусных и богатых людей моего мира.

Как раз их я и встретил, держа путь через огромную залу. Людей и нелюдей здесь было довольно много. Богато одетые в цветастые наряды женщины или сопровождающие их мужчины в строгих костюмах.

На лице каждого из гостей была маска, закрывающая верхнюю половину лица. Птицы, звери, эмоциональные лики. Сегодня, похоже, проходило какое-то мероприятие в виде бала или грандиозного сборища, что собственно не удивительно. Во дворце частенько такое проводили. Работники курсировали между гостями с подносами шампанского, звучали смех и громкие разговоры.

Охрана дежурила у входа и внимательно наблюдала за гостями. Наличие меча могло вызвать множество вопросов, но я был не единственным, кто расхаживал с оружием. Только в отличие от Предвестника, то были не боевые клинки, а роскошная бутафория, чтобы дополнить образ и подчеркнуть статус. А вот то, что у меня отсутствовала маска — уже другой разговор.

Музыка сменилась, живой оркестр заиграл мелодию вальса и люди стали растекаться в танцах. Я разминулся с группой мужчин у стола с закусками. Едва я оказался рядом, оживлённые разговоры мгновенно стихли.

— Не против, если я одолжу вашу маску, уважаемый? — добравшись до одного из многочисленных диванов, задал я вопрос развалившемуся на нём гостю и услышал в ответ тихий храп.

На диване, привалившись головой к стене, спал мужчина в чёрном смокинге. Похоже, уже отдохнул и решил, что ему хватит. А судя по запаху алкоголя, так оно и было.

Нацепив на лицо личину какого-то то ли барсука, то ли росомахи, я твёрдым шагом направился к охране и дверям.

Лишние телодвижения, можно было бы пройти и так, но это вызовет шквал вопросов и внимание стражей портала. Они и так уже знают, что кто-то осуществил незарегистрированный переход, а потому должны были начать поиски. И в свете того, что сейчас творилось в Зазеркалье, я банально не знал, на чьей они стороне. Со стражами в Москве было проще, верность троицы Харконов не поддавалась сомнениям. А вот Франция и Марсель в частности… это вотчина Советника Шараза, а ему веры у меня не было. Как и всему Совету после случившегося.

Двери зала отворились и внутрь зашла группа разумных в серых балахонах. Они принялись внимательно осматриваться по сторонам, будто принюхиваясь.

— Быстро среагировали, — пробормотал я и, бросив взгляд на танцующих людей, улыбнулся.

Плавно сместившись в толпе, отбортовал невысокого роста мужичка, который преисполнился твёрдым намерением потанцевать.

— Миледи, смею ли я просить вас оказать мне честь потанцевать со мной? — чуть склонил я корпус и вытянул ладонь в сторону статной женщины в изумрудном платье и маске лисы, её огненные волосы вились водопадом за спиной и спадали на плечи.

Мужичок за моей спиной обиженно засопел, а дама улыбнулась и вложила свою ладошку.

— Почту за радость, незнакомец.

Закружившись в вальсе, я сдвигался с партнёршей ближе к выходу, подмечая перемещения стражей и охраны, которым те отдали приказ.

— Я ранее вас не встречала на подобных мероприятиях, — проворковала она грудным голосом, сладкий аромат её духов приятно щекотал нос. — Но отдаю вам должное, вы идеально двигаетесь.

— Богатый опыт, миледи, — пожал я плечами, заслужив в ответ отчётливую ухмылку. Внутри росла тревога, но связана она была не со стражами портала. Но женщина в маске лисы старательно перетягивала на себя моё внимание.

По её логике откуда подобному опыту взяться, если по голосу с лицом мне дашь лет двадцать максимум.

Возле дверей охраны прибавилось. Мы практически оказались напротив них, а значит… пора.

Я отнял ладонь со стана женщины и сложил пальцы в знак. Искорёженный источник отреагировал скрежетом, треском и болью, от которой в глазах заплясали разноцветные круги, но этого хватило.

— П-пожар! Пожар! — пронзительно завизжали за моей спиной.

Ничто так не призывает людей к действую, как крик о пожаре. Ещё в детстве, выживая на тёмных улицах Сингара, я понял одну простую вещь — если тебя хотят прикончить где-нибудь в подворотне, то нет смысла вопить о помощи. Нужно кричать совсем другое! Работало безотказно!

Поднялась суета и паника. Мужчины совсем не по своему статусу матерились, а женщины завизжали от страха. Шторы панорамных окон хорошо горели! Очень хорошо! Дым и вонь пожарища заполняли зал стремительно, а люди побежали к выходу.

— Благодарю за танец, миледи, — отпустил я странно напрягшуюся женщину и поцеловал тыльную сторону её ладони. — Вы были неотразимы.

— Д-да… — кивнула она и мне почудилось, что её образ едва заметно дрогнул.

Большая часть охраны покинула места у дверей, остальные принялись выводить людей, а стражи и их слуги устремились тушить пожар.

Я покинул дворец в толпе, оказавшись на улице, где царила глубокая ночь. Выбросив маску в кусты, направился к кованым воротам и каменной арке, где вовсю грузились в машины гости.

— А теперь надо бы поискать такси…

— Мы рекомендуем вам прибегать к мерам противодействия вирусной инфекции! — вещал молодой юношеский голос по радио в машине. — Чаще обрабатывайте руки дезинфицирующими средствами, соблюдайте масочный режим и не контактируйте с заболевшими! Будьте здоровы, берегите себя и близких!

Подобные обращения звучали по волнам без остановок. Таксист переключил уже четвёртую станцию, а суть не изменилась. Людей призывали к соблюдению норм в период глобальной инфекции, что вызывало у меня тяжёлый вздох.

Уже началось…

— Долбаные чёрные! Понаехали сюда со своей зимбабвы, испортили воздух, а теперь нам, истинным французам, дышать этим дерьмом! — на повышенных тонах ругался крепкого вида таксист в клетчатой рубахе и кепи на голове. — У меня жена заболела два дня назад! Нихера эти маски не помогают! И лекарства тоже!

Я молчал. Смотрел в окно на проносящийся ночной Марсель, который постепенно начинал тонуть в Скверне. По улицам гуляли люди, большинство из них были в масках и в медицинских перчатках, но всё это бессмысленно. Этот город уже заражён, а мои создания, да и большинство эмигрантов из Срединного Мира, даже не подозревали об опасности.