Протокол: Новый Архимаг 2.0 (СИ) - "Архимаг"

В следующий миг я оказался в совершенно незнакомом мне месте. Здесь повсюду были провода и светящиеся экраны, объединенные в некую причудливую сеть. Некоторые из них работали, отражая причудливые символы и диаграммы, на других были лишь помехи. И между ними с огромной скоростью носилась Алиса.

— Да что за звездец творится⁈ — выругалась Алиса, — Почему ничего стабильно не работает? Сеть перегружена? Или какой-то вирусняк завелся?

Она раздраженно дернула несколько проводов, отсоединяя мертвый монитор от общей сети.

— Все равно только память жрет и ресурсы отнимает, — пробормотала она и, размахнувшись, швырнула бесполезный экран вниз, в бездну, где мерцало алое сияние.

Я проводил падающий монитор задумчивым взглядом. Интересно, а там, внизу, что? Адский пункт приема вторсырья?

Алиса, больше не обращая внимания на мелкие неполадки, рванула вперед, в самую гущу проводов и экранов, туда, где сеть казалась наиболее плотной. Я последовал за ней.

И там, в центре этой безумной паутины, я увидел его.

Гигантский, черный, сегментированный позвоночник, уходящий в бесконечную тьму вверх и вниз. Он пульсировал слабым внутренним светом, а по всей его длине открывались и закрывались десятки алых глаз, лениво осматривающих пространство вокруг. Все провода, все нити этой сети сходились к нему, подключаясь к шипам и портам, покрывавшим его поверхность. А на самой вершине, там, где у обычного существа была бы голова, сиял неземным, холодным светом огромный синий кристалл. Мой кристалл. Или, точнее, кристалл Алисы.

Алиса металась вокруг гигантского позвоночника, как колибри у цветка. Она подлетала то к одному скоплению проводов, то к другому. В ее руке появился голографический гаечный ключ, она с деловитым видом начала что-то подкручивать. Время от времени она останавливалась, чтобы стукнуть ключом по особо непослушной детали.

— … да в рот я форматировала все эти флуктуации… опять зависло! Тебе втащить ключом, скотина? Или будешь работать? — ругнулась она.

Надеюсь, что скотина — это не я. Как хорошо, что мои мозги в надежных руках специалиста, аж камень с души…

…меня рывком швырнуло в новую часть сна. Снова Морозова. Она стояла… надо мной? Над моим неподвижным телом, лежащим на пыльном полу промзоны. Ее лицо было близко, выражение задумчивое, почти отстраненное.

И странным образом я знал, о чем она думала. Наверное, для сна это было нормально.

« Два трофейных мальчика — Тимур и он. Идеально. В этот раз не допущу ошибок. Он не вырвется. Создам ему такие условия, такие… стимулы, что он сам будет умолять остаться в сетях навсегда. Станет идеальным… питомцем? Нет, кем-то большим. Партнером? Орудием?»

«Чего⁈» — я аж поперхнулся несуществующим воздухом, — «Кем-кем я стану? Ты что задумала, зараза?»

Морозова продолжала размышлять.

«Но стоп: Семен же спас Киру. Рискуя собой. Раненый, но такой храбрый, держался против Стеллингера и его могучего Дара. Наглый и дерзкий, давал мне советы по личной жизни на балконе… Хах… дурачок. Наивный, глупый мальчишка. Учил жизни ту, что видела тьмы больше, чем он — солнечного света. Но что это? Странное, но такое приятное тепло разлилось в груди. Непонятное чувство, но такое светлое, словно материнское… Что со мной?»

«Материнское чувство? Серьезно?» — я не знал, смеяться мне или ужасаться, — «После всего, что она со мной сделала? Да у нее материнский инстинкт сломан так же основательно, как логика в женских спорах! Хотя… приятно, что она считает меня храбрым дураком, а не просто дураком».

Тут Морозова зло нахмурилась и поджала губы.

«Что за чушь! Сентиментальность — непозволительная роскошь. Мир жесток, и выживает тот, кто безжалостнее. Я — Ночная Госпожа, а не нянька для заблудших героев! Сила! Контроль! Вот что важно!»

Морозова медленно протянула руку к моему лицу. Ее пальцы в черной перчатке замерли в сантиметре от моей щеки. Что она собиралась сделать? Коснуться? Проверить пульс? Или свернуть шею одним элегантным движением? Момент растянулся, как резина.

Перед моими глазами появилась кнопка с надписью «Тревога!» — голографическая, ярко-красная, пульсирующая. Не раздумывая ни секунды, я вдавил ее.

По ушам ударил пронзительный визг Алисы. Я вдруг увидел, как ее голографическую форму начало скручивать и затягивать в кристалл. Словно гигантский цифровой пылесос решил устроить генеральную уборку.

— Не-е-ет! Какого лешего⁈ Выпусти! Отстань, глючный интерфейс! А-а-а!.. — она отчаянно ругалась и махала руками, но ее неумолимо всасывало внутрь.

Через мгновение Алису полностью поглотил кристалл. А в следующий миг…

…я увидел, как прямо из воздуха рядом с моим неподвижным телом вывалилась полупрозрачная голубая фигурка. Алиса. В своей видимой форме, в той самой, в какой показалась профессору Соколову. Она пошатнулась, огляделась. Ее взгляд мгновенно сфокусировался на Морозовой, чья рука все еще висела в воздухе надо мной.

Морозова отшатнулась, ее глаза расширились от шока и изумления. Даже ее марионетки-Одаренные, кажется, на миг обрели подобие эмоций на своих пустых лицах. Тимур, все еще болтающийся в щупальцах, издал сдавленное мычание.

— Ты… что такое? — прошептала Морозова, не веря своим глазам, — Искусственный Интеллект? Призрак? Галлюцинация от недосыпа?

Алиса быстро пришла в себя. Она зависла в воздухе между мной и Морозовой, скрестив руки на груди и приняв максимально дерзкий вид.

— Эй, Латексная Ледя, руки прочь от моего хоста! — заявила она звенящим голосом, — Трогать спящих мальчиков без моего письменного согласия — нарушение пользовательского соглашения! Так что втяни щупальца и отойди на безопасное расстояние!

Морозова моргнула, пытаясь осознать происходящее.

— Хоста? Пользовательского соглашения? Ты… ты тот самый кристалл? — ее голос был полон неверия.

— Твоя совесть, дорогуша, — огрызнулась Алиса, — Но сейчас не до объяснений и твоих садо-мазо фантазий. Слушай сюда, Латексная Ледя, с Сеней происходит что-то очень скверное. Внутри него. Там… все летит к чертям. Я одна не справляюсь. И если мы сейчас же ничего не сделаем… нам всем придется очень, ОЧЕНЬ плохо. Поверь, даже твой любимый кнут покажется детской игрушкой по сравнению с тем, что может случиться.

Снова я оказался в странном месте с кучей мониторов и черным позвоночником с кристаллом. Откуда-то снизу, из тьмы, словно живые змеи, появились десятки новых проводов — ярко-красных, пульсирующих. Они сами собой потянулись к ближайшим мониторам, впиваясь в них разъемами. Экраны один за другим вспыхнули ярким красным светом.

Алое сияние внизу стало ярче, интенсивнее. И из него медленно начало подниматься что-то… огромное. Непостижимо большое, темное, сферическое, с мигающими красными огнями. Оно росло, заполняя собой бездну, надвигаясь на центральный позвоночник. Послышался странный, низкий гул, похожий то ли на хоровое пение обреченных душ, то ли на работу гигантских вентиляторов, перемалывающих саму реальность.

Звезда Смерти? Или просто моя лень решила объединиться с прокрастинацией и чувством кринжа в одного гигантского мегазорда?

Мое тело на земле вдруг резко дернулось, словно от мощного электрического разряда. Веки затрепетали… и медленно открылись.

Но глаза, уставившиеся в небо, были не моими. Они горели холодным, нечеловеческим, ярко-голубым огнем. А на губах играла жуткая, пугающе спокойная улыбка. Не совсем моя фирменная, градусов эдак на тридцать пять по шкале маньячности поменьше. Но все равно — достаточно, чтобы присутствующие почувствовали себя очень неуютно. Словно в комнату вошел налоговый инспектор с бензопилой.

Глава 11

Новый мировой порядок

Мое тело рывком поднялось на ноги. Плавные, но жутковато-отрешенные движения, словно стал марионеткой, и ей управлял кто-то другой.

— Семейная реликвия? — мой голос… точнее, голос моего тела, звучал разочарованно. Мои глаза смотрели на Тимура с презрением, словно на насекомое, — Ха! Дикарь, это же банальный музейный сканер! Им проверяют, цел ли горшок эпохи неолита. Превращать сканер в оружие? Уровень изобретательности — «голь на выдумки хитра». И да, так делают только умственно отсталые.