Демон Жадности. Тетралогия (СИ) - Розин Юрий

Долго ответа искать не пришлось. После более внимательного осмотра я обнаружил повсюду: на ручке двери, записной книжке в столе, том же зеркале — оттиснутый символ пятилистной лилии.

Королевство Зейс.

Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки, по спине пробежали непритяные мурашки. Зейсцы не были какой-то прямо воинственной нацией, но они очень не любили незваных гостей. Во всех смыслах.

В их законах было прописано, что убийца пробравшегося в дом вора не только не будет осужден, но и получит награду от государства. А нелегальным мигрантам, прежде чем депортировать обратно в их страны, зейсцы ставили клейма со своей вездесущей лилией прямо на лицо.

Ну и к пиратам у этих ребят тоже было мягко говоря недружелюбное отношение. Вспомнились рассказы бывалых капитанов: «Голубые дьяволы» (так зейсцев называли за то, что на своих кораблях они всегда раскрашивали паруса в голубой цвет с белой лилией в центре), приковывали пленников к носу своих кораблей, чтобы те умерли от обезвоживания под палящим солнцем или оставляли в комнатах с мана-генераторами, за несколько дней непрерывного облучения доводящими людей до состояния, схожего с острой лучевой болезнью. И это было далеко не самое ужасное, что пришло на ум.

К тому же в Зейсе была законодательно разрешена, пусть и по строгим правилам, работорговля.

Вот только я не был в цепях, да и выделять пленнику отдельную каюту было как-то слишком жирно.

Подошел к двери, присел, прижал ухо к замочной скважине. Тихое дыхание стоящего по ту сторону человека. Охранника все-таки приставили. Хорошо, что я ничего не говорил громко всхул и как-то подсознательно, из-за нахождения в непривычной обстановке, двигался тихо, ступая с мыска на пятку.

Я вернулся на кровать, сел, сжал виски пальцами, заставляя мозг работать быстрее. Через несколько минут в голове вырисовалась общая картина произошедшего, да, построенная в основном на теориях, но все равно скорее всего верная в отсутствие альтернатив.

Скорее всего меня и правда подобрали, висящим в пустоте Неба. Без документов, без одежды, определить кто я и откуда не представлялось возможным.

Проще было бы закинуть меня в камеру, кто-то на корабле рассудил, что сперва лучше выяснить, кто я такой. Если бы выяснилось, что я никто и звать меня никак, то сменить мягкие перины на жесткое дерево койки было несложно. А в случае, если бы я оказался кем-то важным, засчет изначально хорошего обращения у зейсцев было куда больше шансов получить за мое возвращение достойную награду и завести выгодное знакомство.

Отсюда следовало, что мне нужна была легенда, способная выдержать хотя бы первый раунд допроса местных начальников.

Варианты проносились в голове, как карты в руках шулера:

Моряк с торгового судна? Слишком банально и мелко, морякам каюты не положены.

Наемник из соседнего королевства? Без артефактов, маны и боевых шрамов — смехотворно.

Посланник малых княжеств? Слишком специфичные знания требуются, в которых я не силен.

Пальцы сами собой постукивали по столу, выбивая нервный ритм. И вдруг — озарение.

Майраль Кентарог. Сын третьего заместителя «Алой Зари», владелец «Хроники пронзающего ветра», захваченный мной вместе с фрагментом координатного листа к Маске на «Седьмом Сыне».

— Черт возьми, да это же идеально… — прошептал я.

Дом Терпения в Перекрестке обычно организовывал выкуп заложников за полтора-два месяца. То есть даже если бы у местных был способ связаться с сушей (что на таком огромном корабле было не исключено), они бы лишь подтвердили, что Майраля захватили в плен и затребовали выкуп.

Я подошел к зеркалу, изучая свое отражение. Без пиратских шрамов, без характерного загара моряка, с этими проклятыми золотыми глазами — я вполне мог сойти за изнеженного аристократа. Оставалось лишь добавить детали.

Особо менять манеру поведения не было смысла. Вряд ли зейсцы были в курсе того, как выглядит один из сыновей заместителя главы зарубежной торговой гильдии.

Хотя добавить некой робости все-таки стоило, как-никак меня две с лишним недели удерживали в плену страшные пираты.

— Меня… меня захватили в плен, — заикаясь, пробормотал я, глядя в зеркало и стараясь не улыбаться. — Капитан Мидас… его «Небесное Золото»…

— Я сбежал, когда они… когда они куда-то меня перевозили…

Нет, пожалуй переигрываю. Не настолько все у Майраля плохо.

В остальном все должно было пройти отлично. Не раб. Не преступник. Ценный заложник, за которого можно получить хорошие деньги. Это был хороший шанс.

Пальцы непроизвольно постукивали по одеялу. Оставалось решить только одно: самому попытаться кого-нибудь позвать, или дождаться, пока ко мне придут.

После недолгих раздумий остановился на втором варианте. Так было меньше шансов, что мои имя и история вызовут подозрения, поскольку, раз они меня разбудили, подсознательно они будут считать вероятность моей лжи меньше.

Я лег, накрылся одеялом. Вообще-то спать не собирался, но меня неожиданно быстро сморило. Видимо, несмотря на то, что Маска не просто воскресила меня, но и вернула мое тело в идеальное состояние без каких-либо дефектов, усталость, в первую очередь эмоциональную, она убрать была уже не в состоянии.

В какой-то момент веки стали тяжёлыми, будто кто-то привязал к ним свинцовые грузила. Дыхание замедлялось против моей воли, становясь глубоким и ровным. Я попытался ущипнуть себя за запястье. Помогло всего на минуту.

А потом я заснул.

###

Резкий скрип дверных петель ворвался в моё сознание, словно нож, вспарывающий полотно сна. Я мгновенно пришёл в себя, но веки оставались закрытыми, дыхание ровным и глубоким, как у спящего. Пальцы под одеялом незаметно сжались в кулаки.

— Если он сам не проснётся, я его разбужу, — прогремел мужской голос, в котором чувствовалась привычка командовать.

Трое. Я различил три разных шага: два лёгких, скользящих, явно женских, и один тяжёлый, с металлическим цоканьем каблуков — очевидно, говоривший.

Запах лавандового мыла и чего-то цитрусового заполнил каюту, я услышал глухой звон и «бульк» воды. Кажется, на стул у стены поставили ведро или тазик.

— Довольно валяться! — Грубая рука в кожаной перчатке впилась в моё плечо. Пальцы сжались с силой, достаточной, чтобы оставить синяки. — Просыпайся, принц!

Моя рука рванулась вперед прежде, чем мозг успел обработать решение — отработанный годами рефлекс. Все-таки, хотя я и придерживался гуманной политики, сражаться приходилось более чем часто, и далеко не всегда это были открытые сражения в Небе.

Но…

Металлический лязг прозвучал прежде, чем я осознал, что произошло. Мужчина, которого я теперь уже видел, так как в момент удара, разумеется, развернулся к нему и открыл глаза, даже не шелохнулся всем телом — лишь его правая рука мелькнула в воздухе с неестественной скоростью.

Его пальцы в кованых перчатках сомкнулись вокруг моего локтя с такой силой, что кости затрещали.

— Неплохо, — его губы растянулись в ухмылке, обнажая слишком белые, слишком ровные зубы. — Хорошие рефлексы. Армал фон Кронш, — представился он, наконец разжимая хватку. — Старпом на «Облачном Воине». — Он поправил мундир отработанным движением, снова звякнув железом, видимо скрытом под тканью. Судя по этому, а также по его силе и скорости, передо мной явно был Артефактор не ниже ранга Сказания. — Имя? — резко гаркнул он прямо мне в лицо.

— Майраль! — выдал я, искренне обрадовавшись, что продумал этот момент заранее.

— Хорошо, Майраль, — кивнул Армал. — А теперь, раз уж ты наконец проснулся… — его голос потерял все следы насмешливости. — У меня будут к тебе вопросы.

Служанки за его спиной замерли, будто превратились в статуи. Даже воздух в каюте изменился — запах лаванды вдруг перебило чем-то металлическим, электрическим.

Я медленно кивнул, заставив мышцы лица изобразить сложную смесь покорности и осторожной готовности к сотрудничеству.

— Хорошо. Я отвечу на ваши вопросы, — мой голос звучал ровно, но с намеренно встроенной в него дрожью, будто я пытался казаться храбрым, но не вполне преуспевал в этом.