Князь Целитель 6 (СИ) - Измайлов Сергей

— И как ты определяешь, куда идти? — снова спросил Стас, а Матвей недовольно покосился на него, он старается не задавать много вопросов, а просто верит мне и я его ещё ни разу не подводил. — У тебя есть какая-то карта местности? Или ты уже ходил туда без нас?

— Ни то, ни другое, — улыбнулся я. — Дальше, чем мы вместе, я ходил, но в другом направлении. Здесь ни разу не был. А карта есть, да.

— Покажешь? — спросил Стас и улыбнулся, в ожидании интересного.

— Она у меня в голове, — сказал я, постучав пальцем по виску. — Майор показал мне на своём компьютере, я постарался запомнить все особенности ландшафта, чтобы не заблудиться. В печатном варианте её не существует. По крайней мере, я ни разу не видел. Хотя, наверное, у меня просто нужного уровня допуска нет, чтобы мне ее так просто выдали. Повезло, что хотя бы так помогли.

— Понятно, — разочарованно произнёс Стас. — Значит, у военных всё же есть карта местности в зоне Аномалии, но они её никому не дают.

— Так и есть, — кивнул я. — Так что обходим холм слева и идём в сторону того дремучего леса. Видите, там деревья выше, чем вокруг холма.

— Во как! — воскликнул Матвей. — А я думал, что там тоже холм.

— Нет, я видел изолинии высот на карте. Здесь есть перепад высот, — я махнул рукой в сторону холма. — А там нет. Значит, там просто более высокие деревья, другой лес.

Я уверенно двинулся вперёд в обход холма, считая вопрос исчерпанным, но Стас снова меня догнал и пошёл рядом.

— Ваня, а мы там на Бронированного дракона не нарвёмся? — спросил он, в голосе чувствовалось напряжение. — Я слышал про такой лес с огромными деревьями, там некоторые охотничьи отряды нарывались уже на драконов. Уйти чаще всего удавалось далеко не всем.

— Я тоже слышал о таком, — сказал я, вспоминая первый поход с профессором Лейхтенбергским. — Насколько я знаю, этот монстр встречается нечасто и их основной ареал обитания находится значительно ближе к центру Аномалии, чем лес, к которому мы идём.

— Значит, мы идём дальше, чтобы встретить такого дракона наверняка, так? — в голосе Стаса послышалась ирония, продиктованная, в том числе и страхом.

— Нет, — усмехнулся я. — В мои планы встреча с Бронированным драконом не входит.

— А если всё же встретим? — не унимался Стас.

— Послушай, Стасик, — вмешался в разговор молчавший до сих пор Матвей. — Если ты так боишься, то можешь вернуться домой, мы тебя не задерживаем. Или посиди пока на холме с пауками, на обратном пути заберём.

Стас мгновенно вскипел и открыл уже рот, чтобы соответственно высказаться, но я его остановил, положив руку на плечо.

— Зря ты так, Матвей, — сказал я. — Страх — это нормально, он помогает выжить, а не бросаться вперед безрассудно. Просто нельзя дать ему тобой управлять, а научиться использовать его в своих целях. Опасения Стаса не беспочвенны, он немало наслышан об этом монстре в ярких красках, вот и спрашивает.

— Ну так и что мы будем делать, если нам встретится Бронированный дракон? — спросил у меня Стас, немного поостыв.

— Постараемся избежать прямого столкновения, насколько это вообще возможно, — сказал я.

— А если не получится?

— То примем бой, — ответил я, пожав плечами.

— Давай тогда какую-то тактику разработаем, — предложил Стас.

— А вот это совсем другое дело, — одобрительно произнёс шедший позади Матвей. — Глаза боятся, а руки делают. Сюда эта пословица нормально подходит. Верно говорю, парни?

Глава 2

Лес обходил подножие паучьего холма, не подходя ближе, чем на полсотни метров. Мы шли по открытому пространству и были видны со всех сторон, как на ладони.

Что самое странное, в зоне Аномалии это не отрицательный момент, а скорее, наоборот, положительный. Ну, по крайней мере, сейчас. Все относительно крупные монстры выходят из-под сени деревьев только для того, чтобы совершать массовые набеги на поселения людей во время пика активности Аномалии или так называемых волн, а сейчас мы спокойно шли вперёд и нам никто не мешал.

Со стороны вершины не особо большого холма порой слышались странные и довольно жуткие скрежещущие звуки, а из леса, к которому мы направлялись, послышался зловещий, басовитый хохот огромной гиены. Если бы не всё это, то можно было подумать, что мы просто вышли погулять на природу. Ну да, вид природы тоже не совсем привычный, зелени здесь не было, трава, кусты и деревья имели сине-фиолетовую листву в разных оттенках и сочетаниях.

Я осмотрел местность на карте, создаваемой нейроинтерфейсом. На холме и правда образовалось неплохое скопление пауков, под сотню, скорее всего. Мы смогли бы их сейчас одолеть и втроём, но нам это без надобности, в загашниках лаборатории их ядовитых желез в законсервированном виде пока достаточно. Так что рисковать и тратить время на этих существ не имело никакого смысла.

В лесу впереди разбросаны крупные красные точки, немного отличающиеся друг от друга. Скорее всего, это Игольчатые гиены и Тигровые Василиски, крупнее я никого не нашёл, а с этими придётся немного подраться, чтобы дойти до того самого дерева-моста.

— Ну что, Ваня, какая тактика будет, когда мы этого дракона встретим? — спросил Матвей, прервав мои размышления. — А то мы идём и идём, а ты молчишь.

— Пункт первый — бежать, — ответил я. — Бежать быстро и далеко. Я видел во время экспедиции, как за драконом в лес убежало почти с десяток высокоранговых магов, а один из них не вернулся, самый молодой. Я не думаю, что у него было меньше пяти кругов, его бы тогда не взяли с собой.

— М-да, — произнёс Матвей. — Звучит довольно убедительно, чтобы не интересоваться другими вариантами. Но я всё же спрошу.

— Если столкновение неизбежно, то самое главное — стараться держать дистанцию, — сказал я. — Я не могу точно сказать, на какое расстояние он плюётся огнём, но если попадёт, то не спасёт никакой доспех. И твоя новообретённая защита тоже не сработает. Уйти от пламени, увернуться любой ценой.

— Ну это, допустим, понятно, — сказал Стас. — Жить-то хочется, а побеждать его как? Не кувырками по траве ведь?

— Именно ты будешь стрелять с дальней дистанции, — ответил я. — Старайся попасть в глаза, глотку, сердце. У него там защита слабее. В глаза лучше всего.

— А я? — перебил Матвей. — Буду кувыркаться по траве и отвлекать, пока ты ему не поджаришь задницу?

— Примерно так, — усмехнулся я. — Но ещё придётся пострелять по нему из автомата. Не забывай пользоваться коллиматорным прицелом, тоже можешь в глаз попасть, но у тебя такая вероятность меньше. Монстр большой, но очень подвижный.

— И какой же он по размеру? — поинтересовался Стас.

— Трудно сказать, — пожал я плечами. — Один раз только видел. В книге написано, что от кончика носа до кончика хвоста от десяти до пятнадцати метров.

Стас присвистнул, представив себе монстра такого размера.

— Вот это да, — тихо сказал Матвей. — И такая здоровенная хрень ещё и вёрткая? Слабо себе представляю.

— Просто поверь, — сказал я.

Мы обошли холм, и едва заметная тропа, по которой мы шли, подвела нас прямо к лесу. В радиусе пятидесяти метров на карте обозначились шесть красных точек и две из них двинулись в нашу сторону, остальные пока что вели себя спокойно, но это ненадолго.

— Приготовьте холодное оружие, активируйте, — сказал я, входя под сень деревьев. — Арбалеты не использовать, неподходящая публика нас ждёт, не сработает.

— Будет сделано! — по-военному отрапортовал Матвей и тут же достал свой меч из ножен, убрав автомат за спину. Ну, хотя бы не кричал и делал это тихо.

Первую поспешившую нам навстречу Игольчатую гиену я оглушил разрядом молнии, Матвей быстро подскочил и добил, проткнув мечом глотку. Рубить могучую шею монстра он не стал, хотя мог бы, но так правильнее будет, силы надо беречь. Следующей целью оказался заходивший справа Тигровый Василиск. Ящер, смахивающий на раздутого до невероятных размеров хамелеона, имел небольшой гребень на спине, который был точно выше моей головы.