«Скрипка?»
Скерцо протянул руку в приветственном жесте.
Девушка, чуточку замешкавшись, но всё же подала ему свою руку и пожала тёплую, гладкую ладонь. Молодой человек (всё же не мужчина — нет ему и тридцати) усмехнулся, отчего его веснушки, кажется, запрыгали у него на переносице.
— А ты у нас? — протянул он.
Девушка хотела сказать своё имя… Но…
— Резона. Ой! Это не моё имя — она закрыла рот ладонями.
Скерцо рассмеялся — не насмешливо, а искренне.
— Не пугайся так. Попадая сюда, мы все забываем свои имена. Но! — он многозначительно поднял палец — мир даёт нам иные, более нам подходящие. Значит, Резона. Рад знакомству. Мы тебя ждали.
— Это я уже слышала, но понятнее от этого не стало, — сложила на груди руки девушка и слегка надула и без того пышные губки.
— Ааа… Ты, наверное, и есть тот страж, что приходил месяц назад. Аксис рассказывал — пробыла тут пару минут и исчезла.
— Аксис? Страж? Я всё больше и больше чувствую себя Алисой.
— А ты забавная — подружимся. Давай присядем, и я тебе кое-что расскажу. Вон там, чуть в стороне от главной площади, есть уютный сквер.
Резона (или Марина) напряглась от такого приглашения: неизвестно кто, неизвестно где, тянет её неизвестно куда…
«Хотя… Если это мои собственные глюки… Не прикончат же они меня?» — и девушка кивнула.
Они присели на скамейку. Она была тоже презабавная: все четыре ножки у неё были разные. Одна — как лапа льва, вторая — витиеватая ветвь или вьюн, третья — похожая на трость, а четвёртая… Ой, на человеческую ступню…
— И так, — начал новый знакомый. — Ты страж. Человек, слышащий зов мира Анкнит, когда тому нужна помощь.
У девушки отвисла челюсть.
— Как ты сказал? Анкнит?
— Угу. Мы, жители Книты, или хранители, или попросту души-странники. А вещи с душой — ниты.
— Подожди, подожди. Анкнит???
— Я после этого ещё много сказал. Ты не слушаешь? — лёгонько нахмурился Скерцо, но сразу же вернул на лицо улыбку.
— Прости. Просто… Я знаю это название, — протянула Резона. — Мне бабушка рассказывала… Ой.
Девушка снова закрыла рот руками и, вытаращив глаза, только судорожно ими хлопала.
— Видимо, твоя бабушка готовила тебя. У стражей дар «слышать и отзываться» передаётся по наследству. Но, судя по тому, что ты ничего не знаешь, ей не удалось завершить твоё обучение. Мне жаль. Она ушла? — глаза мужчины потухли, улыбка сползла. Но не надолго.
— Я, если честно, не знаю. Она пропала двенадцать лет назад. Так что в каком-то роде — да, ушла.
—Пыльный колдун уже нашёл нужный нит. У нас совсем нет времени, а вы тут… Воркуете? Да ещё и Тар снова где-то шляется…
К парочке, мирно сидящей на скамейке, стремительно приближался беловолосый мужчина в плаще и с очень серьёзным лицом.
— Ооо… А вот и твой старый знакомый, Аксис. Она не знает про нас ничего, я поясняю. А не «воркую». За «воркование» у нас ты отвечаешь, — Скерцо практически смеялся, но мигом посерьёзнел.
— Где нит? — спросил он у беловолосого.
— На границе леса, туда пешком топать часа четыре. В забытой зоне. Видимо, у нас связь поколений. Надо спешить. Объясним по дороге.
Девушка только переводила взгляд широко распахнутых глаз с одного мужчины на другого.
— Я вас вообще перестала понимать, — прошептала она наконец, поднимаясь вслед за Скерцо.
Но на удивление ответил ей беловолосый.
— Прошу прощения. Не думал, что у тебя «баги в системе». Я Аксис, один из пяти хранителей мира Анкнит. Что ещё тебе непонятно?
— Акс, она вообще ничего не знает. Её не обучили, — привлек внимание друга, коснувшись плеча, Скерцо.
Аксис резко остановился.
— Тогда у нас большие проблемы. Так… Ты чувствуешь зов?
— Что за зов? — нахмурилась Резона.
— Закрой глаза, сосредоточься, прислушайся к себе. Что чувствуешь? — посоветовал музыкант.
Девушка закрыла глаза и последовала совету рыжего.
Сначала она ничего не почувствовала. Тишина и пустота. Только сердце ровно и четко стучало где-то в груди.
А потом… Что-то мягкое, невесомое потянуло ее, как будто тонкая нить коснулась самого сердца и слегка дернув, настойчиво потянула.
Резона распахнула глаза.
В них читалось понимание.
— Туда, — махнула она рукой в сторону уходящей вниз узкой улицы.
Аксис довольно кивнул и продолжил свой путь в указанном направлении.
— Верно! Пока идём, спрашивай — велел он. — Идти далеко и долго, успеем многое.
Глава 3. Призвание.
Резона быстро догнала парней.
— Давайте так, я сначала перечислю, что знаю, — начала она.
Беловолосый кивнул.
— Такой подход мне по душе, красавица, люблю, когда всё структурировано.
Девушка слегка недоверчиво на него покосилась, приподняв при этом одну бровь.
— Ну хорошо. И так. Существует какой-то параллельный мир…
— Не какой-то, а Анкнит — поравнялся с парочкой Скерцо.
— Да, не сбивай, я сама собьюсь. Хорошо. Анкнит. И я тут страж, а вы — хранители. Я по какой-то причине сюда попадаю и что-то должна сделать, чтобы вам помочь. Прежде чем к вам попасть, я слышу звон в ушах, потом вижу арку. Это всё. А Ещё мне про это место в детстве рассказывала бабушка. Но я мало что помню. А теперь — вопросы.
— Валяй, — отмахнулся Аксис, чему-то загадочно улыбаясь.
— Почему я?
— Ты из рода стражей. У вас это в крови, — просто пожал плечами Аксис и небрежно поправил сбившуюся на глаза белоснежную прядь.
— А почему тогда мои родители не в курсе?
— Вот этого мне знать не откуда. Разберёшься сама. Только не затягивай.
— Лаааадно. Тогда дальше. Почему сейчас? Почему так срочно?
— Скоро увидишь, — пояснил Скерцо. — Стража не было очень долго — больше сотни лет, и мир начал рушиться. Тебя не подготовили, и сейчас Анкнит тебя не просто ждёт — он тебя сам затягивает. Насильно.
— Скоро сама увидишь, почему срочно. Если оперативно не включишь свой процессор, нам всем крышка.
Налетел ветерок, принесший пыльную позёмку, тучи начинали заволакивать небо.
Резона поёжилась, но, собравшись с силами, продолжила задавать вопросы.
— Окей, я страж. Что я должна делать?
— Ох… Ты вообще ничего не знаешь? — брови Скерцо сошлись на переносице. Он медленно провёл рукой по лицу, и когда отнял руки, на его губах снова играла задорная улыбка. — Это ничего, научишься.
Но Аксис не был так уверен. Он задумчиво посмотрел на хмурящееся всё больше небо и медленно начал отвечать.
