Император Пограничья 10 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич

— И как реагируют их хозяева?

— О, это целое представление! — бывший разведчик достал папку. — Демидовы отправили в Архангельск целую экспедицию проверять порт на предмет несуществующего груза. Яковлевы мечутся между Миланом и Цюрихом, пытаясь найти выходы на реальные «Альпийские Металлы», но им отказали в деловой встрече с наследником рода Вавилонских.

Я рассмеялся.

— Это ещё не всё, — заметил Родион, — есть новости по нашим «сотрудникам». Агент Яковлевых попытался вскрыть сейф в офисе. Сработала сигнализация.

— И?

— Охрана среагировала с задержкой, как и должна была. Ему позволили увидеть «секретные» документы о готовящейся сделке с Речью Посполитой. Уверен, завтра половина Московского Бастиона будет обсуждать польский след.

— Отличная работа, Родион. Продолжай в том же духе.

— Будет исполнено. И ещё… Насчёт аукциона. Поздравляю с приобретением. Бывшая лавка Уваровых — это почти поэтично.

— Почти, — согласился я. — Но главное — практично.

— А что там с реальными контрактами?

— Переговоры с Тверью идут по плану. Княгиня заинтересована, но осторожничает. Планирую использовать своё личное знакомство…

Ярослава Засекина волновалась. Это было заметно по тому, как она теребила кружева на манжетах рубашки.

— Прохор, ты уверен, что готов? Варя… она особенная.

— Не волнуйся, — успокоил я её. — Справлюсь.

Пожелав мне на прощание удачу, она осталась в зале ожидания, а я шагнул в приёмную княгини Тверской. Та больше напоминала университетскую библиотеку, чем традиционные дворцовые покои. Книжные шкафы до потолка, экономические трактаты на столах, свежие газеты из разных княжеств.

Сама княгиня Варвара Алексеевна оказалась совсем молодой — в свои двадцать шесть она выглядела ещё моложе. Миниатюрная, почти хрупкая фигура в строгом тёмно-синем платье без излишних украшений. Каштановые волосы, отливающие медью в свете ламп, были собраны в практичный узел, из которого выбилось несколько непослушных прядей — видимо, княгиня имела привычку задумчиво накручивать их на палец во время работы. Тонкие черты лица с высокими скулами и чуть заострённым подбородком придавали ей похожий на альва вид.

Однако главное — глаза. Большие карие глаза за стёклами модных очков для чтения смотрели с таким проницательным вниманием, что становилось ясно: эта девушка привыкла видеть людей насквозь. На переносице — едва заметная морщинка от постоянного чтения, а в уголках губ — складки, говорящие о привычке иронично улыбаться. Пальцы испачканы чернилами, на правом запястье — простой серебряный браслет с гербом Твери. Ни колец, ни других драгоценностей — вся она излучала деловитость и сосредоточенность человека, для которого власть не привилегия, а ежедневный труд. Такие люди мне по душе.

— Так вы тот самый маркграф Платонов, о котором столько слухов? — она отложила ручку, которой делала пометки в каком-то документе. — Ярослава уверяет, что вы можете предложить нечто уникальное.

— Сумеречная сталь, Ваша Светлость, в виде готовых изделий. В количествах, достаточных для перевооружения элитных подразделений.

Княгиня сняла очки и задумчиво протёрла их:

— Откуда?

— У меня заключён контракт с Альпийскими металлами, — спокойно ответил я. — Готов гарантировать стабильные поставки.

Варвара Алексеевна замерла с поднятыми очками на полпути к переносице. Её брови удивлённо взлетели вверх.

— Альпийские металлы? Из Лихтенштейна? — она отложила очки и пристально посмотрела на меня. — Это… неожиданно. Насколько мне известно, они никогда не поставляли свою продукцию восточнее Варшавы. Их князь крайне щепетилен в вопросах экспорта стратегических материалов.

— И тем не менее, недавно они вышли на рынок Содружества, подписав со мной контракт.

— Чем же ваша небольшая Марка привлекла внимание такого влиятельного княжества?

— Кто знает… Быть может, им понравилась моя улыбка, — с лёгкой иронией в голосе отозвался я.

— Насчёт Лихтенштейна не знаю, — в тон мне отозвалась собеседница, — но мне известна по крайней мере одна особа, которой ваша улыбка точно пришлась по душе.

Я ответил понимающим хмыканьем.

— Если Альпийские металлы действительно вышли на местный рынок, что мне мешает заключить с ними прямое соглашение? — отвлечённым голосом уточнила она.

— Технически, ничего не мешает, Ваша Светлость. Я даже могу вам предоставить контактные данные. Практически, они работают только через одного представителя в регионе, я уже внёс существенный залог за эксклюзивные права на поставки в северные княжества. Так им проще контролировать экспорт через единый канал. Вы, конечно, можете попробовать выйти на них напрямую, но боюсь, вас перенаправят обратно ко мне. К тому же, — я слегка улыбнулся, — у меня уже налажена логистика и решены таможенные вопросы. Это сэкономит вам минимум два месяца. Ах да, и последнее, я консолидирую заказы от нескольких покупателей, что позволяет предложить более выгодные условия. Простая экономика за счёт объёмов.

Правительница Твери неспешно обдумала мои слова и кивнула.

— Цена? — прозаично уточнила она.

— На десять процентов ниже ставок, предлагаемых Демидовыми и Яковлевыми. Нам важно установить долгосрочные отношения.

— Не боитесь вызвать их гнев столь рискованным поведением?

— Ни капли. Река не боится гнева камней, когда прокладывает новое русло. Она просто течёт вперёд — и камни либо поддаются, либо остаются позади.

Хмыкнув, Варвара Алексеевна встала из-за стола — невысокая, хрупкая на вид, но с той внутренней силой, которая заставляла забыть о её молодости.

— Любопытно, Прохор Игнатьевич. Обычно люди, предлагающие редкий товар, обожают окутывать себя ореолом таинственности. Намёки на древние секреты, туманные истории о потерянных шахтах… А вы даже не пытаетесь произвести впечатление. Напротив, ведёте себя так, будто предлагаете обычную пшеницу, а не Сумеречную сталь. Просто деловое предложение. Это… неожиданно честно.

— Предпочитаю дела словам, Ваша Светлость.

— Хорошо. Пришлите образцы. Если качество подтвердится — обсудим контракт. И ещё, — она сделала паузу, — Ярослава много о вас рассказывала. Редко вижу её такой… воодушевлённой.

— Образцы у меня с собой. Я бы не приехал к вам с пустыми руками. Что касается Ярославы, она удивительная женщина. Мало кто способен пройти через то, что пережила она, и сохранить силу духа. Скажу честно — она пробудила во мне то, что я считал давно похороненным. Но это личное.

— Понимаю. Замечу, что во мне говорит не праздное любопытство, а искренняя заинтересованность в её счастье. Вы правы, Ярослава пережила слишком много невзгод, и мне хотелось бы видеть её улыбающейся.

— Как и мне, Ваша Светлость, как и мне…

В итоге образцы произвели должное впечатление. Контракт с Тверью стал первым официальным документом на поставку оружия из Сумеречной стали, произведённого в Угрюме.

Параллельно с этой операцией полным ходом шла переработка Реликтов. После недавнего Гона склады ломились от сырья. Оборудование в снятом в аренду помещении старого склада в Сергиевом Посаде работало в две смены. Александр Зарецкий лично контролировал процесс создания эликсиров, а Евгений Исаев следил за качеством.

— Производительность выше расчётной на двадцать процентов, — докладывал мне по магофону престарелый наставник Василисы. — Если так пойдёт дальше, через месяц окупим все вложения.

— Отлично. Следите за качеством. Нам не нужны рекламации.

— Не беспокойтесь, Ваше Сиятельство. Тройной контроль на каждом этапе.

В кабинете у меня лежали отчёты со всех точек. Магазин в Твери уже принял первых покупателей — местные дворяне заинтересовались «редкими реликтами из Пограничья». В Рязани управляющий рапортовал о визите представителя княжеской гвардии. В Туле возникли сложности с местными торговцами, но Коршунов обещал уладить вопрос.

Самым интересным оказался отчёт из Смоленска. Управляющий писал о странном посетителе — человеке с восточной внешностью, который долго рассматривал витрины, но ничего не купил. Детальное описание заставило меня насторожиться. Не исключено, что весть о новых торговых точках дошла до Восточного каганата.