— Мудро, Леонид Борисович. Я поговорю с каждым лично, оценю их готовность.
— Отлично. Подскажите, есть ли новости насчёт лицензии от Академического совета?
— Недавно получил их ответ на мой запрос, — я усмехнулся. — Полтораста тысяч рублей различных сборов, двенадцать преподавателей-аристократов ранга Магистр, максимум двадцать пять процентов простолюдинов среди учеников, двести часов обязательного изучения аристократических манер…
— Это же открытое издевательство! — возмутился Карпов.
— Конечно. Они выставили заведомо невыполнимые условия. Но теперь, когда основные дела Марки улажены, я могу заняться Академическим советом вплотную. У меня есть несколько идей, как сделать их жизнь интереснее…
Что-то в моём взгляде заставило собеседника поёжиться.
После обеда я провёл очередной ритуал поглощения Эссенции. Используя 18 малых кристаллов, увеличил свой резерв на 206 капель. Итоговый результат — 1127 капель магической энергии, что почти вплотную приблизило меня к третьей ступени Мастера. Внушительный запас, который пригодится в предстоящих битвах — как магических, так и политических.
К вечеру, когда я провёл персональное занятие со своим учеником Егором, посмотрел на то, как ведётся работа с освобождёнными пленниками и решил ещё несколько административных вопросов, настало время снова встряхнуть Содружество.
Я расположился перед магофоном в своём кабинете. Проверил, что в кадр попадает стена с картой Пограничья — пусть зрители видели, о каких землях идёт речь. Глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. То, что я собирался сделать, было прямым вызовом всей академической системе русских княжеств. Вот и замечательно.
— Добрый день, уважаемые подданные Содружества, — начал я, глядя прямо в объектив. — Меня зовут Прохор Платонов, маркграф Угрюмский. Сегодня я хочу поделиться с вами одним занимательным электронным письмом, которое получил от Академического совета в ответ на запрос о лицензировании нашей школы магии.
Я развернул к камере скрижаль с открытым письмом.
— Позвольте зачитать некоторые «обязательные условия», выдвинутые уважаемым Академическим советом. Первое — пятьдесят тысяч рублей ежегодных лицензионных сборов. Плюс сто тысяч страховки от «магических инцидентов». Сто пятьдесят тысяч в год — за эти деньги можно содержать небольшой город. Хорошие аппетиты у господ академиков, не так ли?..
Прокрутил письмо дальше.
— Но это только начало. Географические требования — школа должна находиться не ближе ста километров от существующих академий, но и не дальше пятидесяти километров от «культурного центра». — Я усмехнулся. — Угрюм находится в шестидесяти километрах от Владимира. Уже слишком далеко от «культурного центра». Но даже если бы мы были ближе, во Владимире есть своя академия. Получается замкнутый круг — рядом с городом нельзя из-за существующих академий, далеко от города нельзя из-за отсутствия «культурного центра». В Пограничье это условие невыполнимо по определению. Математический парадокс, достойный лучших умов Академического совета.
Перелистнул страницу, чувствуя нарастающий гнев.
— Но и это только цветочки. Вот ягодки — максимум двадцать пять процентов простолюдинов среди учащихся. Каждый простолюдин должен иметь поручительство от аристократа и пройти двести часов обязательного изучения аристократических манер. — Я помолчал, давая зрителям осознать абсурд. — То есть талантливый ребёнок кузнеца должен сначала научиться правильно держать вилку для устриц, прежде чем изучать магию? И найти аристократа, который за него поручится?
Отложил папку в сторону, наклонился к камере.
— Господа из Академического совета считают, что магический талант определяется родословной, а не способностями. Что благородная кровь делает человека лучшим магом. Что ж, если официальная система отказывается учить талантливых людей из-за их происхождения — Угрюмская академия займёт эту нишу. И вот что я готов предложить.
Я выпрямился, говоря чётко и размеренно и начал загибать пальцы:
— Первое. Мы предлагаем места всем лицензированным преподавателям, готовым переехать в Пограничье. Зарплата — вдвое выше вашей текущей. Жильё предоставляется. Второе. Учреждается стипендиальный фонд для талантливых студентов, желающих начать или продолжить обучение в Угрюме, независимо от происхождения. Бедность и отсутствие титула не должны быть препятствием для изучения магии. Третье. Марка Угрюм готова спонсировать любые магические исследования, которые Академический совет считает «недостойными» или «ненужными». Единственное условие — они должны вестись в Угрюме.
Сделал паузу перед главным:
— И четвёртое. Я вызываю любого представителя Академического совета на публичные дебаты. Пусть объяснят народу Содружества, почему аристократ без капли магического дара имеет больше прав на обучение, чем талантливый простолюдин. Пусть обоснуют свои теории о «природном превосходстве благородных» научными фактами, а не выдумками.
Я встал, подошёл ближе к артефакту.
— Академический совет боится не конкуренции. Они боятся правды — что магия не признаёт сословных границ. Что сын крестьянина может стать сильнее потомственного аристократа. Наша академия это докажет. И я обещаю — каждый талантливый ребёнок, которому вы отказали из-за его происхождения, найдёт место в Угрюме. Мы создадим новое поколение магов, которые изменит Содружество. Поколение, которое сметёт ваши предрассудки вместе с вашими привилегиями. С вашей бумажкой или без неё — не имеет значения. Будущее не спрашивает разрешения у прошлого.
Выключив запись, я ощутил, как губы сами собой расползаются в улыбке.
Я только что объявил войну системе, существующей столетиями.
Революции начинаются с одной искры.
И мой горящий факел уже летит прямо в их пороховой погреб.
Заключение! Старт нового тома!
Ярослава Засекина бесшумно спустилась по деревянной лестнице, стараясь не скрипеть половицами. На ней была только рубашка Прохора, доходившая до середины бедра, да старые домашние тапочки, найденные возле кровати. Медно-рыжие волосы, растрёпанные после бурной ночи, рассыпались по плечам. Горло пересохло, и княжна направилась на кухню, не ожидая встретить там кого-либо в столь поздний час.
На пороге кухни она замерла. В темноте, освещённая только лунным светом из окна, за столом сидела Василиса Голицына. Девушка держала в руках чашку с остывшим чаем, а её лицо выражало мрачную решимость. Изумрудные глаза блеснули, когда она подняла взгляд на вошедшую.
— Что, княжна, нехорошо вам было? — начала Василиса с нарочитой заботой, но в голосе звучал яд. — Так громко кричали на весь дом, что никому спать не давали. Может, воду святую принести? Или лекаря позвать?
Ярослава усмехнулась, прошла к шкафу и достала кружку. Движения её были неторопливыми, уверенными, несмотря на минимум одежды. Она налила воды из кувшина и повернулась к Голицыной, опёршись бедром о стол.
Продолжение читайте прямо сейчас в 10 томе: https://author.today/reader/480986
