Он говорил убедительно, даже подался вперед, и его тошнотворный запах ударил мне в нос.
«Что ты намерен делать?»
«Я уже нашёл небольшой домик в заброшенной деревне. Буду просто жить, пока не умру. Сил прежних у меня уже нет. Я просто старая рухлядь, которая мечтает умереть, но не может».
«Убирайся отсюда», — сухо приказал я.
Не хочу иметь никаких дел с этим типом. Зря я снял с него кольцо, очень зря.
«Я должен вернуть тебе долг», — с нажимом произнёс он.
«Хорошо, когда ты мне понадобишься, я позову тебя. А до тех пор сиди в своём домике и не высовывайся».
Колдун кивнул, виновато покосился на меня, открыл дверь машины и… пропал.
М-да, умудрился связаться с колдуном. И на кой он мне сдался, тем более если у него нет прежних сил?
Я немного посидел в машине, обдумывая услышанное, и выдвинулся в сторону дома. По пути заехал в магазин и купил дорогой коньяк. Сегодня приехал Ваня, ведь он тоже будет участвовать в турнире, и остановился в квартире своей семьи. То есть, теперь мы живём под одной крышей.
— Сашка, ты где так долго ходишь? — послышался голос друга, как только дворецкий открыл мне дверь.
— Готовимся к турниру, — мы пожали друг другу руки, а затем крепко обнялись.
— Ужин на столе. Раздевайся и за стол, — сказал Ваня.
Вскоре мы уже сидели в гостиной, уплетая горячие голубцы со сметаной.
— В этом году мы хорошо подготовились, — сказал Ваня. — Даже специально приглашали в наставники боевых магов, которые служат в войсках Его Величества. Короче, я рассчитываю на победу.
— Я в тебе не сомневаюсь. Если хочешь, могу помочь. Зелье «Скорости» или…
— Нет, — прервал он меня. — Ты же знаешь, я против такого. Я за честную борьбу.
— И это правильно, — поддержал я.
— Ты не против, если я завтра к нам Настю позову? Мы уже давно с ней не виделись, — спросил он.
Я взглянул на друга и увидел, как вспыхнули его щёки. Он смущенно уставился в свою тарелку. Эх, молодость.
— Конечно не против. Только пусть в гостевую ванную не заходит. Там у меня организована лаборатория.
— Хорошо, — выдохнул он. — Покажешь мне что-нибудь из своих зелий? Если бы можно было выбирать, я бы хотел стать аптекарем. Это так интересно!
— Покажу, — я доел последний кусок голубца и, запив морсом, потянулся к стаканам и бутылке коньяка. — Тебе не нравится быть магом ветра?
— Я не могу создавать что-то новое. Всё уже придумано до меня: воздушное лезвие, молот, копье и всё остальное. Остаётся только усиливать и тренироваться владеть оружием. А мне хочется создать что-то такое, что другие не умеют.
Я задумался. Будучи Валерианом, я чем только не занимался. Мои алхимические способности были просто нарасхват. Перед очередным походом на харпийских негодяе я придумал зелье, которое помогло магам-огневикам выкурить их из пещеры. Если поменять кое-какие ингредиенты, то могу Ваню научить создавать воздушного… дракона. Да-да, огромного дракона, который сметёт всё на своём пути.
— Давай так — я изготовлю зелье, с помощью которого ты сможешь создать не только воздушное копье, но и кое-что покрупнее. Если результат тебя не устроит, я всегда могу вывести зелье из твоего организма, — предложил я.
— Когда? У нас уже ни на что нет времени, — развёл он руками. — Турнир начинается послезавтра.
— Мне нужно всего полчаса. Все ингредиенты здесь есть, но если ты против, то…
— Давай попробуем! — оживился он.
Мы допили свои порции коньяка, договорившись остальное допить после завершения турнира, и заперлись в ванной-лаборатории. Первым делом я показал ему «Живой свет», который светящейся лужей расплылся на полу. Я так и не научился управлять им. Мои мысленные приказы он не слушал, мыслеобразы не воспринимал. Либо я его неправильно изготовил, либо просто не понял, каким образом отдавать ему приказы.
Ване «Живой свет» очень понравился, и он попросил хотя бы пару капель перелить в пробирку и подарить ему, но светящаяся жижа не желала расставаться даже с одной каплей, поэтому я обратно убрал его в кувшин, обмотал полотенцем и спрятал в шкаф.
— Ого, — вырвалось у Вани, когда я сложил в стакан все ингредиенты для зелья и приложил к нему руку.
Густая струя мелких пузырьков с желтым паром ринулась вверх, и запахло цитрусом. Это я использовал манарос под название «Златоцвет искристый». Именно он давал такой знакомый запах, хотя не имел к цитрусам никакого отношения, а больше походил на плющ.
— Пахнет вкусно и выглядит как апельсиновый сок, — сказал он и, склонившись, заглянул в стакан с оранжевым зельем.
— Боюсь тебя разочаровать, но по вкусу на сок совсем не похоже. Скорее на отвар горьких трав, но тебе придётся всё выпить.
— Хорошо. Я согласен, — Ваня хотел взять стакан, но я его остановил.
— В квартире его пить нельзя. Пошли на улицу. Здесь неподалеку есть спортивная площадка, — сказал я, перелил зелье в бутылку из-под лимонада, и мы вместе вышли из дома.
Время было позднее, поэтому на улице почти никого не было. Мы дошли до пустой спортивной площадки, где я отдал Ване бутылку.
— Пей. Но предупреждаю сразу, будет нелегко.
— Что это значит? — насторожился он.
— Ты научишься создавать новое заклинание, но им надо научиться управлять, чтобы не навредить окружающим.
— А, — отмахнулся он. — Я с любым заклинанием совладаю.
— Ну ладно, посмотрим, — улыбнулся я.
Ваня выпил зелье и поморщился.
— Ты прав. Апельсиновый сок близко не стоял. Тьфу… до сих пор горько во рту.
Вдруг он насторожился и приложил руку к груди.
— Что-то происходит, — испуганно проговорил он и вытаращился на меня. — В груди жжёт.
— Это нормально. Ты должен выпустить зверя наружу, м кивнул я.
— Какого ещё зверя? — в его голосе послышалась паника.
— Ничего не бойся. Просто доверься своим ощущениям, и твоё тело само всё сделает.
Он озадаченно посмотрел на меня и, наклонившись вперёд, оперся руками о колени.
Сейчас что-то будет.
Вдруг Ваня поднял голову вверх и… зарычал. В это же мгновение из него будто вырвался огромный полупрозрачный дракон и с яростным рычание рванул вверх, размахивая огромными крыльями. В полутьме дракон казался призраком.
— Сашка, что это⁈
— Ты же хотел новое оружие. Теперь у тебя есть дракон, — улыбнулся я, глядя на ошарашенного друга.
— Как им управлять?
— Точно также, как и любым другим заклинанием.
Ваня сосредоточенно уставился на дракона, который кружил над нами, и мысленно велел ему что-то.
Дракон сначала взмыл вверх, а потом сложил крылья и стрелой ринулся вниз. Ударившись о землю, он пропал, а на месте удара образовалась воронка глубиной примерно метр.
— Вот это силища, — восхищённо произнёс Ваня.
— Это точно, но и энергии много забирает. Если тебя не устраивает такое оружие, то я могу вывести эфиры из твоего организме и…
— Не надо! Теперь мы точно победим… Только научи меня его вызывать.
В течение нескольких часов Ваня упражнялся с драконом. Заставлял его делать различные манёвры, которые могут пригодиться для обороны и атаки. Даже переносил с его помощью легкие предметы, вроде лежащей на скамье газеты, своего ботинка или сорванного им же самим плаката какого-то оперного певца. Затем сделал несколько вихревых трюков, разгоняя вечерние тучи и, только совершенно обессилев, согласился вернуться домой.
— Ну теперь мы точно победим, — сказал он, когда мы вернулись домой и разместились в гостиной, допивать оставшийся коньяк.
— Ты же хотел по-честному, — усмехнулся я.
— А это и будет честно, — возмутился он. — Я не увеличил себе силу и выносливость. Даже ману почти всю потратил.
Мы ещё немного поговорили и разошлись по комнатам. Завтра воскресенье, но мы всё равно договорились встретиться с командой в доме Феде Размыслова и ещё раз пройтись по заданиям, чтобы действовать слаженно.
У меня было огромное преимущество перед другими аптекарями, поэтому я решил лишний раз не отсвечивать. Буду следить за тем, как выполняет задание моя команда, и вмешаюсь только если они не смогут справиться сами.
