Ученик Белого Дьявола 2 (СИ) - Голд Джон

Сжав зубы, я сосредоточил всё своё внимание на Защитной Сфере. Поступающий от меня красный туман сам по себе распределяется неравномерно. Приходится вручную управлять энергосистемой и у себя, и у детектива.

Чтобы не сойти с ума от перегрузки, я стал через Фильтр Восприятия поочерёдно отключать все чувства.

[Надо сосредоточить все силы на выживании!]

Пропали вкус, обоняние, слух. Я отбросил чувство боли, страх, голод и здравый смысл. В ответ контроль над Защитной Сферой усилился раза в два, а внешнее давление стало почти осязаемым.

[Маги хотят выжать нас досуха! Вот как погибли жители Хеменополиса и двух городов в Европе.]

Вззз…

Давление маны в зале снова подскочило. Разбросанные по полу чёрные грибы стали выпускать струйки тёмного дыма. Капли крови, которыми обрызгали жителей Фриджмонта, впитались в кожу. И вместе с этим отток жизненной силы усилился раза в два.

Мужчина слева от меня стал бледным как мел. Стоя с открытым ртом, он таращился на костяную бутыль. Его кожа истончилась, превращаясь в пергамент. Глаза ввалились, волосы на голове стали выпадать. Тело некогда здорового человека стремительно усыхало…

Вскоре люди один за другим начали валиться на пол. Последние капли жизни покидали их тела.

…

То же время, снаружи

На вершине корабля-печи Ненпао

Генерал-губернатор Шеридан и пятьдесят отобранных им людей проходили процедуру принятия кровавых ванн. Алхимики и целители секты Кровавого Бога проводили ритуал «полного телесного преображения».

Сжав в зубах костяные палочки, Шеридан и его сторонники терпели адскую боль. Когда они окончательно выбились из сил, их погрузили в целебный пруд для «закалки плоти» — первого и самого важного этапа подготовки сосуда для Кровавого Плода. Не скрывая предвкушения, Ненпао наблюдал за процессом преображения смертных.

Минул час, второй, третий. Наконец, в теле Шеридана пробудились все двенадцать главных меридианов и восемь чудесных. Видя это, Ненпао отдал приказ:

— Старейшина Зеланд! Начинайте подсадку. Я буду поддерживать работу корабля-печи.

— Слушаюсь, о великий!

Используя силу жизни, выкачанную из тысячи жителей Фриджмонта, Зеланд сложил магическую печать. Перед ним в воздухе появился шар из эссенции жизни. Прошло несколько минут, и шар принял форму младенца. Старейшина швырнул в него пилюлю с душой, в которой была запечатана душа Имлерия — ученика гранд-мастера Ненпао.

Впитав пилюлю, младенец растворил её внутри себя… Затем вдруг задёргал ручками, а в глазах его сверкнула злость. Личность Имлерия пробудилась.

Сложив руками ещё одну магическую печать, Зеланд напряг все свои силы и уменьшил Кровавый Плод до размера грецкого ореха. На лбу боевого старейшины выступили капли пота. Эта процедура настолько сложна и трудоёмка, что по силам только самым могущественным адептам секты.

По мановению руки старейшины Кровавый Плод погрузился в Ядро генерала Шеридана — его главный энергетический центр. У любого адепта он находится на три пальца ниже пупка и служит хранилищем для собираемой духовной энергии.

Аналогичную процедуру сейчас проводили и личные ученики Ненпао. Они помещали Кровавые Плоды в тела людей из свиты генерала.

[Секта Кровавого Бога всегда держит своё слово. Смертным обещали трансформацию и вознесение? Они их получат.]

Брр!

Внезапно земля задрожала. Сидя на вершинах кораблей-печей, члены секты сразу это почувствовали.

Со стороны равнин в сторону Фриджмонта неслось существо исполинских размеров. Оно походило не то на змею, не то на сороконожку шириной в двести метров и длиной в пятьсот. Пандо! Ходячий лес мчался прямо на корабли секты.

— Защитите алхимические печи! — заорал Ненпао, указывая на монстра. — Не дайте ему…

Четвёртая молния ударила в щит корабля, прервав старейшину на полуслове. Стиснув зубы, он удержал барьер. Небеса продолжали неистовствовать. У Ненпао в глазу лопнул сосуд, а в ушах нестерпимо зазвенело.

С кровью в глазах он вцепился в грудки Барона Субботы:

— ТЫ-Ы… Выкладывай, что ты натворил на самом деле, посредник⁈ Я десятки раз похищал людей из Пограничной Зоны! Никогда прежде по мне не била четвёртая молния! НИКОГДА сюда не приходило чудовище, которому здесь не место! ТАКИЕ твари не должны появляться в малых мирах!

Барон отвёл глаза и пробормотал:

— Ну-у, я сбежал из секты… Тогда погибло несколько тысяч адептов… И где-то миллион людей в городе неподалёку.

С трудом сдерживая ярость, Ненпао обернулся к Зеланду. Тот мрачно кивнул, поняв всё без слов. Боевой старейшина свистом подозвал учеников и полетел в сторону Пандо. От других кораблей-печей тоже полетели адепты секты.

Бам-бабах!

По ходячему лесу со всех сторон ударили техниками Школы Крови. Багровая молния Зеланда оставила просеку, снеся минимум полсотни стволов. Алый Дождь, словно кислота и яд, накрыл треть леса… Однако Пандо упрямо продолжал переть вперёд, словно живой таран.

БАБАХ!

Ходячий лес врезался в силовой щит корабля, стоявшего ближе всех к равнине. Видя это, Барон разинул рот от удивления, не зная, что ещё сказать… Он и сам не ожидал, что Небеса возьмутся за него так крепко.

Хрр…

Уперевшись корнями в землю, Пандо попёр вперед, давя на щиты кораблей-печей. Под весом его огроменной туши они начали сдвигаться.

Впав в ярость, Зеланд ударил Кровавым Кулаком. В небе возникла рука размером пятьдесят на пятьдесят метров.

БАБАХ!

Техника впечатала часть ходячего леса в землю. Последовал второй удар, затем третий.

Бам-бам-бам!

Однако обломанные деревья продолжали оставаться частью Пандо. Лес с упорством безумца пёр вперёд, тараня корабли.

Быдыщ!

Пятая молния ударила в корабль Ненпао. Сплюнув кровь, алхимик сложил руками магическую печать и подключил к щиту корабля ещё две сотни своих младших учеников. Ряды старших уже не справляются с нагрузкой.

— Держите щит, как бы ни сложилась ситуация! Я должен довести дело с Кровавыми Плодами до идеала. На кону репутация секты Кровавого Бога.

— Да, великий мастер! — откликнулись ученики.

Приняв позы для медитации, младшие адепты направили свои духовные частицы на поддержку щита корабля.

Получив десятки ударов, Пандо походил на избитое животное. Он лишился почти всех стволов, но не останавливался. Поняв, что путь до цели перекрыт, он попытался обойти препятствие… Но корабли других старейшин начали двигаться, снова преграждая путь.

Всё это время боевой старейшина Зеланд с учениками атаковал Пандо техниками Школы Крови… Алое Пламя, Ледяная Душа и Ядовитая Кровь. Получив сильнейший отпор, Пандо нехотя отполз на полкилометра и затаился.

В головах адептов секты Кровавого Бога вдруг прозвучал голос чудовища:

[Покорись судьбе… Я был… Я есть… Я найду путь до цели.]

Члены секты Кровавого Бога во все глаза таращились на ходячий лес.

— Оно должно было умереть уже сотню раз!..

Используя технику усиления зрения, Зеланд пытался найти мозговой центр твари, но вместо этого увидел нечто иное.

— … Мне это кажется? Или оно и впрямь с каждой нашей атакой становится сильнее?

Прямо на глазах членов секты Пандо эволюционировал. Ни Зеланд, ни гранд-мастер Ненпао не знали, что ходячий лес напрямую связан с Гринчем, находящимся в одном из кораблей-печей.

…

То же время, внутри

Почти все люди, находившиеся в зале, теперь лежали на полу. На ногах оставались только мы с Краучем. Сжавшаяся до двух метров Защитная Сфера с трудом выдерживала нарастающее давление. Алхимическая печь выдавливала последние капли жизненной силы из жителей Фриджмонта.

Вззз…

Давление маной и духовными частицами резко подскочило. Я ощутил, как сердца людей стали затихать.

Прошло ещё около десяти минут. Я стал чувствовать, как моё тело пронзают тысячи мельчайших игл. Даже с отключённым чувством боли я едва не потерял сознание от наплыва ощущений. Однако поступающая извне жизненная сила сразу залечивала раны.