Ученик Белого Дьявола 2 (СИ) - Голд Джон

Процесс идёт по кругу, снова и снова… Разрушение, восстановление и снова разрушение… Энергоканалы в моём теле горят от дичайшей перегрузки!

[Отказываюсь сдаваться… Отказываюсь сдаваться,] — снова и снова повторяю, чтобы не потерять сознание. — [Мне есть ради чего жить! Есть те, кого я хочу увидеть… Есть любимая, которую даже сейчас помнит моё сердце. Я выживу! Даже если весь мир будет против, я найду способ её увидеть!]

Через Фильтр Восприятия я отключил последнее из доступных чувств. Теперь ситуация один в один как в Ледяном Мире. Пытаясь удержаться от потери сознания, я вдруг заметил…

[Рядом есть кто-то ещё.]

Стоило мне сконцентрироваться на этом ощущении, как в паре метров от меня появился Двойник.

— И ты здесь? — произнёс я, не слыша собственного голоса.

Кроваво-красный Двойник стоял среди тысяч трупов. Так же, как в Оке Бури криошторма он появляется, только когда я смотрю на него… Или представляю, где он находится.

— Значит, — смотрю через Сферу Восприятия на Двойника, — ты появляешься, только когда концентрация эссенции становится запредельной?

Ещё в Ледяном Мире у меня возникло предположение, что Двойник — это отражение стихии. Не дух, имеющий родство с ней, а полуматериальное отражение, возникающее на стыке Сферы Восприятия и материального мира.

Двойник не ответил, продолжая копировать положение моего тела. Не знаю… существует ли он в привычном смысле слова, или я вижу лишь проекцию собственных сил? Убрав одну руку от Крауча, я проверил двойника — тот в точности повторил моё движение.

Тогда я представил, как Поток энергии из Защитной Сферы входит в мою левую руку и выходит через правую.

Двойник снова отразил процесс зеркально. Я увидел, как духовные частицы и мана вошли в одну его руку, прошли через туловище и вышли через другую.

— Ты отражаешь не только внешность, но и мои внутренние процессы? — говорю вслух, но сам ничего не слышу.

Видя, что Двойник стоит на месте, я решил попробовать кое-что другое. Прикрыв глаза на секунду, рассеял внимание. Затем представил, что Двойник стоит за спиной Декса и делает то же самое, что и я. То есть черпает облако жизненной силы из Защитной Сферы и направляет её в тело детектива.

И у меня получилось!.. Причём так, что я сам в шоке таращился на результат. Наша с Двойником сноровка в управлении энергией и эссенцией отличалась на ПОРЯДОК.

Я пропускал сквозь себя разреженное облако из маны, духовных частиц и эссенции жизни. Оно меня лечит, но в ту же красную нить не собирается. Двойник повторяет тот же процесс… Однако в ЕГО теле облако эссенции жизни преобразуется сначала в красную нить, а потом сужается до тоненького золотого волоска.

Вливание золотистой энергии жизни в организм Крауча привело к безумно быстрому прогрессу. Через Сферу Восприятия я видел, как внутри Декса стремительно прорастает мощнейшая энергосистема. Первичная, вторичная и третичная… Детектива трясло от объёма нахлынувших изменений!

— Да ты чёртов гений! — прошептал я, глядя на взявшегося из ниоткуда помощника.

До меня быстро дошло: Двойник появляется ТОЛЬКО при высокой концентрации эссенции какой-либо стихии. Он из неё «рождается» в буквальном смысле. Значит, Двойник по умолчанию умеет ею пользоваться.

[Так! Значит, это и есть мой шанс выжить⁈]

По привычке прикрыв глаза, я на мгновение развеиваю Двойника. Затем меняю позу и положение тела, представляя, что он одной рукой касается Крауча, а другой меня.

Вновь появившись, Двойник стал вливать золотистую энергию жизни в нас обоих. Мне пришлось ещё сильнее раскрутить Защитную Сферу, чтобы облака жизненной силы хватало на меня и Декса одновременно.

[Если остановлюсь хоть на минуту, мы все погибнем.]

Вззз…

В помещении снова подскочило давление маны и духовных частиц. Защитная Сфера загудела от нагрузки, а Кровавый Двойник налился силой. Очертания его лица становились всё более похожими на меня.

На секунду показалось, что он начал действовать осознанно. Сфера Восприятия показала, что его глаза начали двигаться туда-сюда.

[Может, мне это чудится? Я ничего не вижу. Зрение отключено. Картинка создаётся Сферой Восприятия… Возможно, в этом и смысл? Чем больше мыслей я посвящаю Двойнику, тем более автономным он становится?]

Пока я размышлял, на горловины костяных бутылей сверху опустились подобия пробок, соединённых с трубками под потолком.

Вшшш…

Внутри костяных сосудов забурлила сжиженная эссенция жизни! В этот же миг плотность маны и духовных частиц в помещении подскочила до предела.

Так продолжалось около часа. Я перестал следить за временем, отдавая все силы на удержание Защитной Сферы. В какой-то момент Декстер от боли потерял сознание и стал заваливаться набок. Пришлось схватить его и держать своими руками.

— Ну же, детектив! Боритесь за свою жизнь!

Взз…

Давление в помещении снова резко подскочило. Внутри костяных бутылей кипящая эссенция жизни разделилась сначала на три, а затем на пять слоёв. От того, что находился в самой середине, тонкий ручеёк эссенции по трубке потёк в сторону стеклянного сосуда в центре зала.

[Золотистая эссенция жизни!] — отметил я через Сферу Восприятия. — [Значит, она самая чистая. Зачем иначе её собирают отдельно⁈]

Крц!

Из пола выдвинулись ещё несколько флаконов и встали кольцом вокруг стеклянного бутыля. К ним потянулись потоки вскипевшей и спрессованной эссенции жизни из других слоёв костяного бутыля.

Это было похоже на то, как разделяются вода и масло в стакане. Самая ценная часть концентрировалась в центре, а остальные фракции распределялись по второстепенным ёмкостям.

Взз…

Давление маны и духовных частиц снова подскочило.

…

То же время, снаружи

Ходячий лес эволюционировал прямо на глазах у членов секты Кровавого Бога. Зеланд в ужасе наблюдал, как энергосистема Пандо обретает структуру. Сначала возникли крупные меридианы. Следом за ними — сеть мелких каналов.

Вонзив корни глубоко в землю, Пандо принялся выкачивать ману и эссенцию льда из почвы. Деревья в ходячем лесу зашевелились, заостряясь и превращаясь в подобие длинных игл, покрытых льдом.

Трёхсотлетний боевой опыт подсказывал старейшине, что чудовище копит силы для финального броска. Оно осознало масштаб угрозы, исходящей от адептов Кровавого Пути, но отступать не собирается.

В головах членов секты снова зазвучал шелестящий голос Пандо:

[Я был слаб… Я стал лучше… Я буду совершенным… Покорись судьбе!]

— А-а-а-а-а! — на стенках корабля-печи Ненпао проступили очертания человеческих лиц.

Казалось, запертые внутри души смертных пытаются прорваться сквозь металл обшивки. Великий алхимик лишь усилил давление, сосредоточив всю свою энергию на поддержании процесса. Лицо старейшины покрылось каплями пота, а воздух вокруг него загудел от напряжения.

На вершине корабля в окружении слуг Ненпао пришли в себя смертные, в чьи тела подсажены Кровавые Плоды. Целители сразу проверили их пульс и то, как энергия ходит по меридианам.

— Всё закончилось? — произнёс Берни Сандерс и удивлённо прикрыл рот. — Это что? Мой голос?

После полного телесного преображения сержант выглядел как юноша шестнадцати лет. Генерал Улисс Шеридан помолодел до двадцати с небольшим, а его окружение — и того сильнее. Глядя на этих… теперь АДЕПТОВ, Ненпао довольно улыбнулся.

[Совсем скоро члены секты Кровавого Бога возродятся в их телах… И мой любимый ученик Имлерий тоже!]

Убедившись, что сделка выполнена, старейшина приступил к финальной фазе очистки. Из клапанов на всех десяти ярусах корабля-печи повалил густой чёрный дым. Из эссенции жизни, бурлившей в костяных бутылях, выходили последние токсины и нечистоты. Чёрный дым — это вся грязь, что есть в человеческом теле. Страхи, волнения, земные обиды… Чем лучше алхимик очистит сырьё, тем меньше побочных последствий будет у Пилюль Восстановления.