«Ты ведь понимаешь?»
«Если не ты, то кто-то другой.»
«Ты только оттянешь неизбежное.»
Я ощущал тяжесть кувалды, как будто она давила на мою руку, требуя завершить начатое.
— Нет… Это ложь.
«Это реальность.»
Кос был мёртв. Сэм был мёртв. Я видел это. Но почему я не помню, как это случилось?
Почему они не сопротивлялись?
Я напрягся, пытаясь нащупать зацепку, но всё в голове было размытым, неясным, словно чужая память, вставленная в мою голову.
Я поднял взгляд.
Кос смотрел на меня, его глаза были пустыми, но губы двигались. Сэм, всё так же безжизненный, прошептал: «Ты должен.»
Нет!
Я сжал голову руками, но голос продолжал давить.
«Ты уже делал это раньше.»
«Сколько раз ты их убивал?»
«Сколько раз ты их бросал?»
Я закрыл глаза, но передо мной снова мелькнула кувалда, разрывающая плоть.
Слишком реально. Слишком глубоко. В этот момент вторая часть сознания вскрикнула, пробившись сквозь морок.
ЭТО ЛОЖЬ.
Они не мертвы. Я не убивал их. Они… живы.
Я открыл глаза.
Кос смотрел на меня.
ЖИВОЙ.
Сэм стоял в тени, напряжённый, готовый к атаке. Они были живы. Это была иллюзия.
Тварь всё ещё давила на мой разум, но я теперь знал, что это ЛОЖЬ.
Я рванулся вперёд, подняв кувалду, но не для того, чтобы добить друзей.
А чтобы разорвать на куски того, кто пытался сломать меня. Я видел тебя, мразь. Теперь твоя очередь страдать.
— Кос, щит! — рявкнул я голосом, который уже совсем не был похож на мой.
Мир окрасился в бордовый цвет, а следом пропало ментальное давление — Кос использовал способность и в связке с моим атрибутом, она подействовала как надо, защищая мой разум.
Но тварь все еще оставалась у меня в голове, и я знал где она. Какое-то чувство тянуло меня вперед, в строящееся здание, в его подвал.
Мы были связаны с тварью, и я почувствовал волну паники, которая начала исходить от нее и меня это только подстегнуло рвануть вперед с максимально скоростью, разрывая связки и активируя регенерацию.
Я ощутил, как паника твари начинает нарастать.
Она понимала, что её раскрыли. Она боялась.
Я чувствовал это каждой клеткой своего тела, словно чужой страх проник в мой разум, но теперь он был не оружием против меня, а её слабостью.
«ОСТАНОВИСЬ.»
«НЕ ИДИ.»
«ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ.»
Я понимал.
Я уже видел её ложь.
Я знал, что теперь её ничто не спасёт.
Стены здания мелькнули перед глазами, и я с разбега влетел внутрь, не заботясь о том, что могло ждать внутри.
Позади меня раздались шаги Коса и Сэма, но я был слишком быстрым, слишком сосредоточенным на своей добыче.
Я разорвал пространство, ломая балки и стены, не замедляясь, пока не ворвался в тёмный подвал.
Там она и была.
«НЕТ.»
Тварь свернулась в углу, огромная сороконожка с искажённым, почти призрачным силуэтом.
Её тело мерцало, словно она пыталась уйти, спрятаться в чужом разуме, снова раствориться.
Поздно. Она захватила мой разум. А значит, я знал, где она. Я замахнулся, и кувалда разорвала воздух, устремляясь к ней.
Но в последнюю секунду тварь изогнулась, словно реальность вокруг неё растянулась, и удар прошёл сквозь пустоту.
«Ты не можешь меня убить.»
Она пыталась слиться с окружающим пространством, стать нематериальной. Я почувствовал, как она снова пытается пробраться в мой разум.
НЕТ. НЕ В ЭТОТ РАЗ.
Я вытянул руку вперёд, сосредоточив всю ненависть, весь гнев, что пульсировал во мне, и направил её в прямо в тварь. Красная волна вырвалась из моей ладони и окутала сороконожку.
Хм… я так умею?
Она взвыла, когда пространство вокруг неё начало сжиматься.
Она не могла убежать.
«НЕВОЗМОЖНО.»
— Теперь я в твоей голове, мразь.
Я снова ударил, и на этот раз увидел, как её панцирь трескается и кувалда входит в тварь в районе головы.
Второй удар.
Она билась в агонии.
Третий удар.
Я видел её страх.
Четвёртый.
Тварь разорвалась, распавшись на части, словно растворяясь в воздухе.
Я с трудом выдохнул, чувствуя, как исчезает её присутствие. Но я всё ещё чувствовал её страх. Она знала что-то, чего я пока не понимал.
«ОН УЖЕ ЗДЕСЬ.»
Кто «он»?
Я сжал кулаки, не зная, почему эти слова вдруг врезались мне в голову так глубоко. Но я чувствовал, что что-то гораздо хуже этой твари уже приближается.
Устало привалившись к стене и тяжело дыша, я дождался, когда Сэм и Кос войдут внутрь подвала. Эта битва высосала из меня все силы… Даже ненависть, которую я выпустил наружу, казалось, притихла, ослабев. Атрибут стал слабее? Нет, просто ему нужно было восстановиться.
— Что это, блять, вообще было? — спросил Кос, усаживаясь прямо на грязный пол, все ещё приходя в себя после влияния твари на мозги.
Сэм подошёл и замер, глядя куда-то в глубину подвала, туда, где темнота была особенно густой.
— А вот и строители… — пробормотал он.
Я вгляделся в темноту, и когда глаза привыкли, передо мной открылась жуткая картина.
Десятки трупов людей свалены в кучу, друг на друга.
Я встал, подошёл ближе и включил фонарь, который висел у меня на груди.
На лицах мертвых застыла странная улыбка, будто восковая маска. Пустые глаза смотрели прямо на меня.
Они были счастливы, когда умирали…
— Что за пиздец… — пробормотал Кос, не в силах оторвать взгляд. — Если в городе есть ещё такие твари, то это очень, очень плохо… Сэм, срочно пиши в канал, надо предупредить людей!
Сэм умчался, вскоре вернулся с планшетом, сделал несколько снимков и быстро набросал текст поста.
— Идём, — сказал он, когда закончил. — Этим займутся компетентные люди.
Мы вышли из здания и, волоча ноги, добрались до машины.
Просидели в тишине минут двадцать, переваривая увиденное.
Даже Кос молчал.
— Она разговаривала со мной, — наконец нарушил я тишину. — Хотела, чтобы я убил вас. Говорила, что я уже делал это много раз.
— Много раз? — переспросил Сэм, нахмурился, явно что-то обдумывая. — Погоди…
Внезапно его лицо исказилось от боли, он схватился за голову и закричал.
Из носа брызнула кровь, а глаза налились красным — лопнувшие капилляры покрыли белки кровавыми прожилками.
— Что происходит?! Сэм?! — Кос заорал, прыгая к нему, пытаясь удержать, но Сэм бился в конвульсиях, дёргался так, что мог просто разбить себе голову.
— Регенерация! — воскликнул я.
Кос моментально среагировал, выхватывая пилюлю, которых у нас оставалось всего несколько штук.
Мы силой раскрыли ему рот, затолкали пилюлю и заставили проглотить.
Она подействовала мгновенно, и приступ прекратился — Сэм обмяк и потерял сознание.
Несколько секунд Кос просто пялился на него, тяжело дыша, затем в шоке выдохнул:
— Какого хера? Что это, нахер, сейчас было?!
Я медленно перевёл взгляд на Сэма, сглотнув.
— Он обратился к атрибуту… — пробормотал я. — И то, что он хотел узнать… Система не хочет этого. А еще… кажется, скоро у нас будут большие-большие проблемы…
Я вспомнил слова сороконожки о том, что ОН идет. Не знаю почему, но я поверил ей. И Система тут же подтвердила мои опасения, будто отвечая на мои мысли.
