Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6 (СИ) - Ло Оливер

На обратном пути я задумался. Касс, действительно, осваивала техники с невероятной скоростью. Если так пойдет дальше, через год она может вполне стать как Шейд в его лучшие годы.

Надо будет связаться с Моросом насчет записей Шейда. И передать им выборку из дневников некроманта. Безопасную выборку, разумеется. Не хочу завтра проснуться в мире зомби-апокалипсиса.

Когда мы вернулись в особняк, во дворе царила суматоха. Несколько громадных фур с символом Восточной Империи, груженные товарами, стояли у входа. Слуги разгружали ящики под присмотром знакомой фигуры.

Шу Сонг. Та самая девушка из клана Шу, с которой у нас была… насыщенная поездка в прошлый раз. Темно-синее кимоно с золотыми драконами идеально подчеркивало ее фигуру. Черные волосы были собраны в простую прическу с украшениями.

— Дарион! — она заметила меня и подошла с улыбкой. — Как приятно снова тебя видеть!

— Сонг, — кивнул я, — что привело тебя в Империю?

— Торговля, разумеется! «Последний Предел» теперь наш эксклюзивный партнер. Отец прислал новую партию товаров. Шелк, специи, артефакты. И я привезла кое-что специально для тебя!

Она достала из рукава небольшую шкатулку.

— Чай из императорских садов. Помнишь, ты говорил, что любишь черный чай?

— Спасибо, — я принял подарок. — Но ты же не только ради торговли приехала?

Сонг загадочно улыбнулась.

— Ну… я также хотела продолжить тренировки. Ты ведь обещал научить меня некоторым техникам моего предка?

— Обещал? — нахмурился я, потерев подбородок.

— Ну, не прямо обещал, но… — она покраснела. — В общем, я очень продвинулась в боевых искусствах! Хочу показать! И в целом мы договорились с Кайденом, что я приеду.

В этот момент из здания вышла Касс, все еще в тренировочном костюме.

— Мастер, я пойду переоденусь и… — она замерла, увидев Сонг. — Кто это?

— Шу Сонг из Восточной Империи, — представил я. — Сонг, это Касс, моя ученица.

Две девушки смерили друг друга взглядами. В воздухе явно запахло грозой.

— Ученица? — Сонг приподняла бровь. — Как мило. И чему же ты ее учишь?

— Техникам скрытности, — гордо заявила Касс. — Я осваиваю стиль Теневого Клинка!

— О, как впечатляюще, — в голосе Сонг появились нотки снисхождения. — Для западных стандартов, конечно. В Восточной Империи даже дети владеют базовыми техниками скрытности.

— Что⁈ — возмутилась Касс и забавно топнула ножкой. — Я не ребенок! Я только что победила Босса Разлома «Механический лабиринт»!

— Механического, значит? — фыркнула Сонг. — Милая, в Восточной Империи механических стражей используют для тренировки новичков.

— А ты сама-то что можешь? — Касс сжала кулаки.

— О, немного, — Сонг сделала молниеносное движение рукой, и в воздухе появились пять сюрикенов из чистой энергии. — Например, это.

Сюрикены врезались в тренировочные мишени во дворе, каждый точно в центр.

— Подумаешь, — Касс активировала Шаг в Пустоте и мгновенно оказалась за спиной Сонг. — А так можешь?

Сонг даже не обернулась. Она просто сделала шаг в сторону, и Касс пролетела мимо.

— Предсказуемо, — пренебрежительно прокомментировала девушка из Восточной Империи.

— Ах ты!..

— Достаточно, — вмешался я. — Если хотите выяснить, кто сильнее, делайте это цивилизованно.

— Дуэль? — предложила Сонг.

— Принято! — тут же согласилась Касс. — Прямо сейчас!

— Завтра утром, — поправил я. — Сегодня вы обе устали. Отдохните, подготовьтесь, а завтра посмотрим, кто на что горазд.

Девушки еще раз смерили друг друга враждебными взглядами и разошлись в разные стороны. Касс умчалась в дом, Сонг направилась к гостевому крылу.

Я вздохнул. Женская вражда, что тысячу лет назад, что сейчас — одинаковая. И почему-то я всегда оказываюсь в эпицентре.

Глава 11

Кусочек жизни

Утреннее солнце едва пробивалось сквозь облака, когда я спустился на тренировочную площадку особняка. Касс и Сонг уже стояли друг напротив друга в центре круга, который начертила Селина специальным мелом. Вокруг собрались зрители: новички Последнего Предела, несколько слуг и даже Кайден, который оторвался от своих бесконечных документов ради такого интересного зрелища.

— Правила простые, — объявила Селина, выступая в роли судьи. — Бой до первой крови или пока один из участников не признает поражение. Смертоносные техники запрещены. Начинайте по моему сигналу.

Касс уже была в своем боевом костюме, темно-фиолетовые волосы собраны в высокий хвост. Она нервно перекатывалась с пятки на носок, явно готовая доказать свое превосходство. В ее глазах читалась решимость школьницы, которая не отдаст свою игрушку.

Сонг выглядела гораздо спокойнее своей соперницы. Темно-синяя тренировочная форма клана Шу подчеркивала ее стройную фигуру, длинный боевой посох покоился в руках с обманчивой легкостью. Черные волосы были заплетены в косу, чтобы не мешали в бою.

— Начали! — скомандовала Селина.

Касс исчезла первой. Шаг в Пустоте перенес ее за спину Сонг, но девушка из Восточной Империи даже не обернулась. Она просто сделала шаг вперед и взмахнула посохом назад, создавая воздушный вихрь. Касс материализовалась в метре от намеченной точки, едва избежав удара.

— Предсказуемо, — прокомментировала Сонг, разворачиваясь. — В Восточной Империи дети в пять лет знают, как противостоять базовой телепортации.

— Зато у нас не учат быть занудами! — огрызнулась Касс, активируя Танец Семи Теней.

Семь копий девушки окружили Сонг, атакуя с разных сторон. Но посох в руках восточной воительницы превратился в размытое пятно, отбивая каждый удар с хирургической точностью.

Сонг крутанулась на месте, и воздушная волна смела все иллюзии Касс. Настоящая отлетела назад, но успела перегруппироваться в воздухе и приземлилась на ноги.

— Неплохо для западных стандартов, — признала Сонг. — Но мало.

Она перешла в наступление. Посох в ее руках двигался с невероятной скоростью, каждый удар усиливался порывами ветра. Касс едва успевала уворачиваться, используя всю свою гибкость и технику Змеиного Удара, чтобы проскальзывать между атаками.

Глядя на их бой, я невольно соскользнул в воспоминания. Движения девушек, их взаимная неприязнь и соперничество, даже схожие техники — все это было до боли знакомо…

Около тысячи лет назад. Ночной лагерь на границе Проклятых земель.

Костер трещал, отбрасывая пляшущие тени на усталые лица моих товарищей. Мы только что отбили очередную волну демонов, и все заслужили отдых. Но, конечно же, некоторые не могли просто сидеть спокойно.

— Триста семьдесят два! — объявил Шейд, точа свои кинжалы у костра. — Я веду с отрывом в семь побед.

— Чушь! — возмутился Эддард, протирая свой посох. — Прошлая дуэль не считается! Ты использовал отравленные дротики!

— А ты использовал усиление от Аркариуса! — парировал Шейд.

— Дети, — вздохнул сам Аркариус, не поднимая головы от древнего фолианта. — Вы ведете себя как дети.

Старший маг сидел на своем любимом камне, который таскал с собой везде с помощью левитации. Роскошная борода была заплетена в косички (результат вчерашней шутки близняшек), а в глазах читалась вселенская усталость.

— А я считаю, это весело! — воскликнула Селестина, проверяя тетиву своего лука. — Давайте, покажите нам представление!

Она сидела рядом со своей сестрой Лилианой, которая плела из световой магии узоры в воздухе. Защита на ночь никогда не бывает лишней

— Представление? — Эддард вскочил на ноги. — Отлично! Шейд, защищайся!

Ассасин лениво поднялся, отложив кинжалы. Они встали друг напротив друга в импровизированном круге, который Лилиана очертила магическим светом.

— Ставки принимаются! — объявил Регул Нейрис, наш кузнец. — Три к одному на Эддарда!

Здоровенный мужчина с руками, размером с наковальни, сидел на бревне, попивая свое фирменное хрючево. Рядом с ним лежал его молот, все еще дымящийся после сегодняшнего боя — им он проломил череп особо наглому демону-лейтенанту, который рассчитывал спалить человека, но просчитался.