Господин чиновник. Том 1 (СИ) - "Amazerak"

Отдохнув пару часов и переждав самые жаркие часы, мы двинулись дальше. Путь по-прежнему пролегал по низинам, но постепенно тропа уходила всё выше и выше в горы, а растительность становилась реже. Спустя какое-то время до наших ушей донеслись глухие тяжёлые удары, и среди всадников пробежал ропот.

– Здесь водятся тролли. Надо быть чертовски острожными, – пояснил Михаил. – Сказать честно, ни разу не видел их вживую. Говорят, они очень опасны.

– Хотели бы повидать? – спросил я.

– Ещё бы!

– Не боитесь?

– Мой отец – сильный маг огня. Ни один тролль его не одолеет. Бушующее пламя запросто ломает камни.

О том, что столкновения с троллями не исключены, знали все. Для борьбы с троллями обычно использовали динамитные шашки, гранаты, мины. Поэтому наёмники взяли с собой запас взрывчатки. Также каменным великанам могла навредить мощная магия огня, но для этого требовалась очень высокая температура, какую умели создавать лишь крайне сильные заклинатели.

По большому счёту князь Засекин был единственным магом, кто мог сражаться с троллями, если, конечно, Михаил не преувеличивал его дар. Я же сомневался в собственных силах: да, за последнюю неделю благодаря тренировкам мощь моих заклинаний выросла, но достаточно ли? Зато я умел отгонять троллей другими ментальными командами – тоже неплохо.

До самого вечера мы слышали тяжёлый топот, а когда солнце опустилось к верхушкам холмов, он затих, и все вздохнули с облегчением. А вскоре объявили привал. Выбрав относительно ровную местность недалеко от каменистой горной речки, наёмники разбили лагерь. У всех были палатки, даже у меня. Но если простые «дружинники» спали по четверо, то аристократы – по двое. Нам с Гусевым досталась одна палатка на двоих. С кем-то другим я бы побоялся ночевать, но Гусев совсем не походил на убийцу, поэтому такое соседство меня вполне устраивало.

Палатку мы с ним поставили сами, а наёмники нарубили хвои, которой устилали землю, чтобы не застудить внутренности. С собой у каждого из нас имелись тёплые одеяла.

В сумерках над лагерем запахло горячей пищей, и вскоре нас, голодных и уставших, позвали к общему костру, на котором наёмники сварили кашу с тушёнкой и накипятили воды для чая. После долгого, изнурительного пути это было то что надо.

Почти стемнело, когда я спустился к ручью и обнаружил здесь свою знакомую. Ксения, присев на корточки, ловила флягой журчащий поток воды.

– Вам помочь? – спросил я.

– Да не, спасибо, – неловко рассмеялась девушка. – Здесь нет ничего сложного. Я уже всё.

– Ну вот вас и отправили на задание. Что скажете? Не правда ли, красивые места?

– О да! Здесь удивительно! Прям как у нас на Урале, только ещё красивее.

Я сел на камень рядом. У моих ног бежала прозрачная вода, плескаясь на обточенных валунах:

– И у вас на Урале тоже водятся тролли?

– Нет, что вы… Говорят, их давно перебили, – Ксения присела рядом со мной, повесив флягу на пояс. Сейчас девушка была одета по-мужски: в брюки и китель более свободного кроя. Также полевая форма отличалась отсутствием блестящих пуговицы. – А может быть, и есть, но далеко, где и людей-то нет. Но я не слышала ничего такого. Вот про Иркутскую губернию многое рассказывают. Дескать, здесь полно всяких магических существ. Наверное, поэтому я всегда так хотела сюда попасть.

– Сбылась мечта, что называется. И как вам, не страшно среди всяких магических существ, например, тех, чей топот мы слушали полдня?

– Ну… я даже не знаю, как вам сказать. Если честно, страшновато. Особенно когда мы услышали грохот. Это же наверняка здоровенная тварь! А мы здесь совсем одни, наедине с силами природы, с духами. Вы же знаете, что в окрестностях духи водятся?

– Спасибо, в курсе. Мне местные уже все уши прожужжали.

– И вам не страшно?

– Душа в пятки от страха уходит.

– Врёте, Артур! Вы всё врёте! Как будто я не вижу! Вы – само спокойствие. Зачем вы меня обманываете? Я же честно сказала.

– Недавно я встретил одного тролля рядом с городом и приказал ему уйти.

– И?

– Ушёл. У них со мной одна и та же стихия. Не думаю, что мне есть смысл их бояться.

– Правда? Просто так взял и ушёл? Ну всё! Тогда и я спокойна, раз вы с нами. Вы нас защитите.

– Нельзя расслабляться и терять бдительность, – проговорил я серьёзнее. – Не я вас защищу. Вы сами должны знать, как себя защитить, когда идёте в такие опасные места. Меня тоже могут убить, я могу не оказаться рядом, со мной может что-то случиться…

– Не говорите так, прошу. Ничего с вами не случится. Вы – очень сильный, Артур. Я уверена в вас.

– Хорошо. Очень хорошо, – я положил ладонь на руку девушки. Наши глаза встретились, и мне буквально передавалось возбуждённое сердцебиение моей собеседницы. – Значит, будете спать крепко. А это крайне важно, поскольку завтра предстоит трудный день, и нам всем надо отдохнуть. Поэтому пойду, пожалуй, – я зевнул. – Устал, как ездовая лошадь. Спокойной ночи, Ксения!

Я поднялся, улыбнулся на прощанье и побрёл к палатке. После целого дня, проведённого в седле, хотелось завалиться под ближайшим кустом и отключиться. Но пропускать тренировки я не собирался, поэтому пришлось приложить силу воли и забраться по склону чуть выше лагеря, чтобы там, укрывшись от любопытных глаз, поупражняться со стандартными магическими техниками, развивая свою сеть каналов. Те продолжали разрастаться в разные стороны, и связь с моей стихией укреплялась.

Здесь, среди гор, я чувствовал себя довольно странно. В теле появилась необычайная лёгкость, даже в моём каменном обличье. Заклинания тоже требовали гораздо меньше усилий, чем раньше. Окружающее пространство наполняла своеобразная, довольно мощная энергетика, поддерживающая мой источник.

Тренировка прошла легче, чем обычно, и буквально за час я почувствовал такой прогресс, какого не было с момента моего попадания в новый мир. Каналы разрастались, становились толще и глубже уходили в зелёное энергетическое поле, которое здесь выглядело более насыщенным и плотным.

Я упражнялся, закручивая вокруг себя россыпь мелких камней, а не облако песка, как раньше. Это требовало больше напряжения, но и давало более серьёзную нагрузку на проводящую сеть. Затем стал поднимать валяющиеся вокруг крупные булыжники, удерживая их в воздухе, и даже жонглировать ими, подбрасывая вверх с помощью энергетических импульсов.

На улице совсем стемнело, но останавливаться не хотелось. Я чувствовал единство с родной стихией, словно младенец, засыпающий у матери на руках. Окружающая энергия давала ощущение покоя и безопасности.

Но я прекрасно понимал, что без сна моё физическое тело будет чувствовать себя не слишком хорошо, поэтому аккуратно опустил рядом с собой булыжники и вернулся к палаткам. На подходе меня чуть не пристрелил часовой. В ночи грозно щёлкнул затвор, и строгий голос спросил меня:

– Кто там шастает?

Наёмник поднял керосиновый фонарь.

– Ушаков, – ответил я. – Прошу прощения за беспокойство, задержался.

– А, вашбродь, проходите. Я-то уж подумал, злоболюды или тролли какие лезут.

– Если тролли полезут, услышишь за версту. А вообще, всё правильно делаешь, сохраняй бдительность.

– Ну уж не впервой, – усмехнулся сквозь усы бывалый наёмник и продолжил прохаживаться вдоль лагеря.

Гусев уже храпел. Я осторожно залез внутрь, умудрившись не разбудить соседа, растянулся на ароматной еловой хвое, закутался одеялом и почти моментально уснул.

На следующий день рано утром отряд продолжил путь. Длинная вереница всадников поплелась по горной тропе, которая то терялась среди еловых зарослей, то выбиралась на открытое пространство. Спустя час нам пришлось преодолевать очередной перевал.

На этот раз я отстал от наёмников и присел на уши жандармам. Ксения, казалось, сразу повеселела, когда я присоединился к их компании. Кроме неё, здесь были штаб-ротмистр Руновский – офицер-аристократ лет двадцати пяти, возглавляющий отряд, и старший унтер-офицер Петров. Первого я видел в дворянском собрании, второго – когда тот приезжал на вокзал встречать Ксению.