Контракт Аделины (СИ) - Солнечная Тина

Заснуть, правда, получилось не сразу. Я долго смотрела в потолок, прислушивалась к ровному дыханию Зэйлора. Завтра… Завтра мы едем сводить метку. Я не понимала, почему так нервничаю. Казалось бы, это же хорошо. Правильно. Но сердце било тревогу.

Метка. Завтра её сведут. И это правильно. Это то, чего я хотела. Но… почему же всё во мне сжимается от этой мысли?

Я заснула, только когда ладонь Зэя нашла мою и его дыхание коснулось моей шеи.

Я проснулась с ощущением, что сегодня произойдёт что-то. Что-то важное. Даже воздух казался другим. Я глянула на руку. Метка Заритара… всё ещё была на месте. И всё равно я знала — это утро всё изменит.

Рядом шевельнулся Зэйлор. Его пальцы легко провели по моей коже — точно по границе нашей с ним метки. Он поцеловал меня в плечо и мягко сказал:

— Ну что, будем собираться, моя ведьмочка?

Собирались мы молча. Я была в той самой футболке, которую он так любил, и в брюках — никаких платьев, ничего торжественного. Просто утро. Просто важный день. Просто… я не находила себе места. Ходила по дому, делала вид, что ищу заколку, хотя она уже была в волосах, проверяла сумку трижды, забыла телефон, вернулась. Зэй всё видел, но ничего не говорил. Просто был рядом. Просто касался — то плеча, то талии, то моей руки.

Малышку мы, как всегда, отвезли в сад. Она, кажется, единственная была по-настоящему счастлива с самого утра. Расцеловала нас, пообещала быть «очень примерной» и убежала с рюкзаком вперевалку, даже не оглянувшись.

А мы поехали.

— Нам недалеко, — сказал он.

Но оказалось — далеко. За городом, мимо полей, потом сквозь рощу. В какой-то момент дорога стала почти тропой. Саатра мягко скользила по покрытию, будто не касалась земли. Я смотрела в окно и вдруг поняла — сердце стучит слишком быстро. Я не дышала. Или дышала, но как-то поверхностно, будто не хотела заглатывать этот воздух.

Дом, к которому мы подъехали, был небольшим. Отдельно стоящий, тёмный, с низкой крышей, почти сливающейся с фоном. Он не выглядел ни страшным, ни зловещим — скорее… тихим. Отстранённым. Как человек, который давно живёт один и не ждёт гостей.

— Здесь, — сказал Зэй, но не двинулся.

Я кивнула, глядя на ещё одну Саатру, припаркованную у входа. Они и правда были похожи. Почти одинаковые. Но я узнала её сразу. Машина Заритара.

Дверь открылась, и он вышел.

Высокий, сдержанный и немного усталый, как будто ночь он провёл в мыслях, от которых не так-то просто отвязаться.

Я должна была отвернуться. Или, хотя бы, не выдать себя. Но внутри меня что-то дрогнуло. Я почувствовала… тёплую волну. Радость. Но я осталась внешне спокойной. На лице — ни дрожи, ни улыбки. Я просто выдохнула.

И вышла из машины.

Заритар поздоровался с нами тихо, но тепло. Его голос звучал ровно, без прежней напряжённости, и всё же я чувствовала, как между ним и Зэем воздух стал плотнее. Они коротко кивнули друг другу, будто знали — не время для эмоций. Мы прошли внутрь.

Дом встретил нас тишиной. И чем дальше мы шли, тем больше я ощущала странную дрожь под кожей. Не от холода — от… чего-то древнего. Потолки были низкими, стены — из тёмного камня, шершавого, как вулканическая порода. На полу — странные узоры, будто выгравированные веками назад. Воздух пах ладаном и железом.

Дом не был зловещим в обычном смысле. Скорее… чуждым. Как место, которому всё равно, кто ты. Оно просто существовало. И ждало новую жертву.

Навстречу нам вышел… мужчина? Существо? Я не знала, как его назвать. Его кожа была цвета густой пепельной тучи, с лёгким мерцанием, будто внутри жили искры. На голове — два рога, закрученных назад, как у древнего зверя. Глаза — без зрачков, полностью серебристые. Он смотрел на меня не с враждой, но с изучающим спокойствием.

Я невольно прижалась к Зэю. Он крепче обнял меня за плечи и наклонился к моему уху:

— Не бойся. Он служит Великим. Он не причинит вреда. Если бы хотел — уже бы причинил.

Я кивнула. Мне вообще не стало легче, но я попыталась довериться Зэю.

Нас повели в глубину дома — в зал для ритуалов. Это помещение отличалось от всего остального. Оно было почти круглым, с высоким потолком-куполом, в котором светилась руна, свет её мягко струился вниз, окрашивая всё в серебро и сине-золотые блики. Вдоль стен стояли фигуры — статуи с завязанными глазами, у каждой — чаши с огнём.

В центре — круг, начерченный тонкими линиями, сплетёнными в сложный узор. Внутри круга — три точки, куда нас и поставили.

Я слева, Зэйлор справа, Заритар — напротив.

— Вы готовы? — голос рогатого существа был ровным и тёмным, как сама земля, если бы голос мог выражаться цветом. Мы молча кивнули.

Он начал петь. Нет, даже не петь — его голос вибрировал, заставляя пол под ногами отзываться, как если бы сама реальность подстраивалась под звуки. Воздух начал сгущаться. Метка на моей руке зазудела. Потом запульсировала.

И тут что-то пошло не так.

Я почувствовала боль. Острую, жгучую. Метка вспыхнула — ярче, чем когда-либо. Сразу обе. Сразу в обе стороны. Я вскрикнула. Заритар шагнул ко мне — Зэй тоже. Они оба хотели меня удержать, но пламя, вырвавшееся из знаков на руке, оттолкнуло их назад. Я упала на колени.

Потом — вспышка. Свет ударил из центра круга вверх, в потолок. Руна на куполе вспыхнула так ярко, что стала невыносимо белой — и погасла.

Всё стихло.

Я медленно подняла голову.

Метки… не исчезли. Наоборот. Они слились. Прямо на моей руке. Переплелись. Стали единым узором — тонким, сияющим, пульсирующим, как живая магия.

Существо с рогами склонило голову.

— Это… невозможно, — произнёс он, словно сам не верил. — Но это случилось. Он сделал шаг вперёд, встал за пределами круга.

— Великий Вириан решил. Вы связаны втроем. Такова воля Великого.

Он смотрел на нас троих.

— Вам суждено быть вместе. Троим.

Я глядела на них обоих, и не знала — смеяться мне или плакать. Рука все еще жгла и я растирала. Почему-то от такого решения этого Великого мне внутри было радостно. Самую капельку. Но я быстро переключилась на ошарашенных мужчин.

Глава 39

— Это невозможно, — тихо, но жёстко сказал Зэйлор. Его рука сжала мою сильнее, чем прежде.

Я подняла на него взгляд, но он не смотрел на меня. Он смотрел на Заритара, будто хотел сжечь его взглядом.

Тот же… наоборот. Он смотрел на меня. С каким-то мягким светом в глазах. Надеждой?

— Мы так не договаривались, — голос Зэя стал хриплым. — Это была чистка метки, а не… это. Ты это подстроил?

— Ритуал был на разрыв, — вдруг заговорил рогатый. Его голос был как удар колокола — тяжёлый, вибрирующий, не терпящий пререканий. — Но никто не смеет ослушаться воли Великого. Он смотрел на нас спокойно. — Принимайте свою судьбу и уходите. А потом, уже уходя, бросил через плечо: — И знайте, не будет деве покоя, пока не получит она обоих своих мужей.

Я не знала, как на это реагировать. Все это казалось ужасно жутким.

— Это мы ещё посмотрим, — прорычал Зэйлор, обхватил меня за запястье и буквально вытолкнул за порог. Я пошла за ним молча, почти спотыкаясь, оглушённая всем происходящим. Не так я себе представляла этот день.

Но стоило нам дойти до саатры, как сзади послышались шаги.

— Нам нужно пересмотреть всё, что произошло, — догнал нас Заритар. Он говорил спокойно, но в голосе у него чувствовалась тревога.

— Пересмотришь у себя дома, — резко ответил Зэйлор. — Думаешь, я не понял, что ты подкупил этого старого хрыча?

В эту секунду воздух задрожал. В небе раздалась вспышка — и молния ударила всего в нескольких метрах от нас, в камень у дороги. Камень задымился, я взвизгнула, прижавшись к Зэю.

Даже он вздрогнул.

Молния. Прямо как предупреждение. Или знак. Даже не знаю, чья злость звучала громче в этот момент — Великого или самого Зэйлора.

— Мы должны это обсудить, — глухо повторил Заритар.

— Дообсуждались уже! — бросил Зэйлор, но в этот момент в его кармане завибрировал телефон. Он выхватил его и прижал к уху: — Да?! Лицо его сразу стало ещё жёстче, губы сжались.