— Тайган не ошибся в тебе, именно поэтому ты здесь. Но хочу сразу предупредить — человек, которого тебе нужно найти, очень опасен. Поэтому твоя задача просто найти место, где он прячется, и указать мне. Запрещаю тебе подходить к нему и хоть как-то проявлять себя, — строго сказал я и остановился возле небольшой двухэтажной гостиницы с кафешкой на первом этаже.
— Хорошо, буду осторожен, — посерьёзнев, ответил он.
Я снял ему одноместный номер на две недели, заплатив вперёд. Ярослав оставил вещи в номере, и мы спустились в небольшое кафе, которое работало круглосуточно. Заказав полноценный обед, я ввёл Ярослава в курс дел.
Рассказал о том, что нужно найти артефактора, который находится во всероссийском розыске, и который замешан в различных преступлениях. Сначала думал, что эта информация отпугнёт Ярослава, но тот с каждым озвученным фактом всё сильнее загорался идеей найти этого человека.
После сытного обеда я вытащил из кармана и положил перед ним кусок артефакта и записку, написанную Грачёвым.
— Это всё, что у меня есть. Надеюсь, эти вещи помогут тебе найти его.
Он взял в руки кусок взорванного артефакта, затем лист бумаги. Выражение его лица сменилось сначала на озадаченное, затем на разочарованное.
— Я не вижу того голубого света, как было с собакой, — признался он.
— Ты не торопись. Возможно, тебе нужно сосредоточиться или остаться одному. Держи. Это на первое время, — я вытащил из кошелька двести рублей и протянул ему.
— Так много, — выдохнул он, зачарованно смотря на деньги.
— Для столицы это совсем небольшие деньги. Главное — ты должен постараться найти Грачёва. У тебя на это есть две недели, — предупредил я.
— Сделаю всё что смогу, — кивнул он.
Мы попрощались, и я поехал домой.
* * *
Ярослав Пахомов посмотрел вслед уезжающей машине и поднялся на второй этаж в свою комнату. Она была светлая, чистая и уютная. Не идет ни в какое сравнение с его квартирой. Ему очень захотелось изменить свою жизнь и больше не возвращаться к прежнему убогому существованию. Он знал, что так и будет, если он найдёт артефактора. Поэтому тут же принялся за работу. Однако сколько бы ни старался, не видел голубого света. Как искать, если вещи не подсказывают, он не знал.
До самого вечера он то нюхал кусок медного прибора, то раз за разом читал текст в записке, но так и не понял, как «включить» свою способность. Раздосадованный, он спустился в кафе и, с трудом поборов соблазн заказать водку, купил стакан морса с ватрушкой. Он не может разочаровать человека, который поверил ему.
Дав себе слово, что завтра с самого утра он продолжит пытаться, Ярослав закутался в одеяло и лёг спать. Перед тем как заснуть еле слышно сказал:
— Тайган, помоги мне.
Ему приснилась та самая комната, в которой он сейчас спал. Однако, кроме него, в ней был кто-то ещё. Ярослав не видел, но чувствовал чье-то присутствие.
«Кто здесь?» — спросил он и обернулся.
Перед ним стоял коренастый мужчина с длинными черными усами и темным обветренным лицом. Он был одет странно, будто жил в средние века: плотная накидка, рубашка из грубой ткани, на поясе кожаные мешочки и большой кинжал.
«Тайган», — догадался Ярослав.
Мужчина кивнул, еле заметно улыбнулся и, не открывая рта, ответил:
«Я передам тебе все знания нашего рода. Теперь ты к этому готов».
Глава 18
Я проснулся от того, что кто-то зашёл в мою спальню и сел в кресло. Не открывая глаза, втянул носом.
— Не спится? — хрипло спросил я.
— Как ты догадался, что это я? — послышался удивленный голос друга.
— А кто ещё может так бесцеремонно зайти в мою комнату? — усмехнулся я и приоткрыл глаза. — А, нет, кое-кто может. Например, моя сестричка. Во сколько вчера она ушла? Я даже не заметил.
Ваня смущенно отвёл глаза.
— В десять я её отвёз домой. А ты чего в своей лаборатории опять весь вечер просидел? Что придумал? К турниру готовился?
— Нет, к турниру это не имеет никакого отношения, — я покосился на часы. — Ты с ума сошел в пять утра меня будить!
— Ну не спится мне! — он шлёпнул себя по коленям. — Я до сих пор не решил, использовать мне дракона или нет. А вдруг это будет считаться как допинг, и меня вытурят из команды?
— При чём здесь допинг? — пожал я плечами, откинул одеяло и сел.
Бр-р-р, как же холодно. Я накинул на плечи покрывало и подошёл к окну. Ещё сильнее похолодало. Даже на стекле иней появился. Настоящая зима. Хорошо, что строители построили оранжерею у особняка, теперь можно перевезти все нужные травы поближе, чтобы не ездить за ними каждый раз в поместье. А также посадить те манаросы, которые я приберёг специально для оранжереи, куда не сможет зайти никто кроме меня.
— Ты думаешь, они не смогут определить в моей крови твоё зелье? — с сомнением спросил он.
— Конечно нет. Я использовал только травы, к тому же они наверняка уже давно покинули твоё тело. Их главная задача была активировать твою способность, чтобы создать новый вид оружия. Эфиры с этим справились, а вот использовать тебе воздушного дракона или нет — решать тебе. Я бы использовал. Он в разы мощнее.
— Ты прав, но ведь он нещадно тратит мою ману.
— Так и есть, поэтому прибереги его на крайний случай, когда почувствуешь, что не справляешься с противником.
— Хм, ты прав. Ладно, пойду вздремну пару часиков. Торжественное открытие турнира только в десять, — он встал и, шаркая домашними тапочками, вышел из моей спальни. Ну молодец, разбудил меня, а потом пошёл сам спать.
Я вернулся в кровать, но сон не шёл, так что надел теплый костюм, выпил стакан воды и заперся в лаборатории. Нужно доделать то, что начал вчера. У меня из головы не выходили военные дирижабли, начинённые боевыми снарядами. Я даже нарочно взял из библиотеки книгу магистра Федория Легкоплава под названием «Основы воздушного судостроения и эксплуатации».
Это оказалась очень полезная книга, из которой я узнал про устройство дирижаблей, принципы полёта и подъёмной силы, навигацию, управление и ещё много чего. Но самое главное — я понял, как с помощью моих алхимических возможностей повлиять на это чудо техники. Осталось только разработать зелье, которое справится с судом, находящимся высоко в небе. Именно с этой трудностью я столкнулся впервые и не знал, как её решить.
Мне не составит труда справиться с судном, если оно будет находится неподалеку. Можно запустить «Пирсидой», и всё: дирижабль расплавится за считанные минуты от сильного жара. «Разъедающее прикосновение» оставит в нём такую дыру, что дирижабль никуда не сможет улететь. Даже не сможет взлететь. Но даже эти зелья требовалось доставить наверх, туда, где проплывают облака. Как это сделать? Сложная задача, но это не значит, что решения нет. Просто надо хорошенько пораскинуть мозгами.
За раздумьями я не заметил, как пролетело два часа, и кухарка позвала нас завтракать.
— Волнуешься? — спросил Ваня, когда мы сели за стол и принялись за яичницу с помидорами и куриным мясом.
— Нет. А ты?
— Очень даже, — признался он. — Вся империя будет следить за турниром, поэтому не хотелось бы оплошать на глазах миллионов людей.
— Что? Как это «вся империя»? — я недоуменно уставился на него. Вилка с яичницей зависла у рта, но я о ней забыл.
— Во время турнира ведётся прямая трансляция с полигонов, лабораторий и прочих мест, где студенты соревнуются, — пожал он плечами и сделал себе бутерброд из куска батона, трех кусов сыра и большого пласта буженины.
Горгоново безумие! Это что ж получается, за всем, что я буду делать, будут следить посторонние люди⁈ Обо мне и моих способностях узнает вся империя⁈ Нет-нет, этого допускать нельзя.
— А если я не согласен с тем, чтобы меня показывали по телевизору? — я засунул кусок яичницы в рот и принялся интенсивно жевать, судорожно обдумывая услышанное.
— Тогда тебе придётся отказаться от участия в турнире, но тогда ты подведёшь не только свою команду, но и факультет и даже академию.
