Честно говоря, за последние дни я очень устал. Не только физически, но и морально. Большое постоянное напряжение, беготня, сложные ситуации и постоянный выбор, как поступить… нужно разгрузиться, полежать в номере и, ни о чём не беспокоясь, поспать. Сейчас-то всё равно спать приходится одним глазом, а вторым следить, чтобы кто-нибудь на нас не напал.
Не знаю, сколько прошло времени, но пробудился я резко. И судя по всему, спал я вовсе не одним глазом, а двумя, причём очень крепко. Вскочив на ноги и ещё не понимая, что происходит, я обернулся на шум, который и заставил меня проснуться.
А шума было много! События разворачивались далеко от нас, но зарево было такое, что отсветы играли даже на лице у спящей Нины. И даже тень от дерева не отсекала их полностью. Алисы рядом не было, но через секунду она подала голос.
— Поднимайся сюда, здесь обзор лучше! — негромко крикнула она откуда-то сверху.
Алиса забралась на торчащий кусок стены и сидела сейчас на нём, свесив вниз ноги и любуясь заревом вдалеке. Я вскарабкался туда и уселся рядом.
— Что происходит? — спросил я у неё.
— Битва, — весело ответила она.
— А что здесь такого хорошего, что ты радуешься? — удивился я.
— То, что мы в ней не участвуем! — ответила Алиса, — кто-то месит друг друга, а мы наблюдаем фейерверк издалека, это ли не кайф?
— Ну да, мне в новую драку лезть совершенно не хочется, — сказал я, потягиваясь и зевая, — надеюсь, Марта сейчас не там.
— Да шут с ней, с этой Мартой, — сказала Алиса и положила руку мне на плечо, — сдалась она тебе? Мы с тобой отличная команда! Я раньше не до конца понимала, как круто мы могли бы работать вместе. Но сейчас, после того как мы побывали в передрягах, всё переосмыслила и готова предложить тебе долгосрочное партнёрство!
— Партнёрство в чём? — не понял я.
— Ну уж не в сексе, конечно! — хмыкнула Алиса, — можем вместе делать разные дела. У меня идей полно, будем хорошо зарабатывать.
— Зарабатывать, что? — я посмотрел на неё с иронией, — ты не забыла, что я могу производить самую большую ценность в современном мире?
— Да нет, но не маной единой, как говорится, — пожала плечами Алиса, — да и всё равно что-то нужно делать, чтобы не закиснуть.
— Лиса, я, пожалуй, откажусь от твоего предложения, — сказал я, — слишком туманно. Да и вообще, мне есть чем заняться!
— Да, я помню, ты охотишься за знаниями, чтобы разобраться в сути происходящего… так ты вроде бы говорил? — сказала Алиса.
— Примерно, — сказал я, — кстати, профессор твой оказался небесполезен. Мы хорошо поговорили, прежде чем он явил свою истинную сущность и приковал меня к стене.
— Прям приковал? И ты ему позволил? — удивилась Алиса.
— Лень рассказывать, — я снова зевнул, — но всё закончилось нормально, это главное. Я на тебя за эту наводку не в обиде. Он и тебя тоже ведь подставил.
— Жаль, что ты его уже убил, я бы тоже хотела! В следующий раз помучай, но не убивай, оставь мне тоже чуть-чуть мести! — сказала Алиса.
— Какой следующий раз? — удивился я, — ты думаешь, что такая ситуация повторится?
— Как знать, — философски сказала Алиса, — как знать.
А фейерверк вдалеке всё не прекращался. Хотя и не шёл всё время интенсивно. То затихал, а то взрывался с новой силой. Кто-то очень щедро использовал магию, плазменные шары, молнии и магический огонь. В дело шёл почти весь арсенал видимой боевой магии.
Место действия всё время немного смещалось, как будто кого-то преследовали и добивали.
— Как думаешь, это купец отбивается от бандитов, или что-то совсем другое происходит? — спросил я у Алисы.
— Думаю, это купец, — сразу ответила Алиса, — ману вообще не жалеют! У него в караване наверняка боевой маг, а то и не один. Да и остальная дружина должна быть на уровне. Купцы, мужики суровые. Я бы никогда на караван не полезла, это же самоубийство чистой воды!
— Но и они не бессмертные, есть те, кто может с ними справиться. Тот же Тритон со своими фуриями мог бы одолеть караван, — сказал я.
— Возможно, — задумчиво сказала Алиса, — но тут всегда встаёт вопрос цены. Стоит ли этот риск и потраченные силы полученной выгоды? Ну, захватил ты караван, положив кучу сильных бойцов, и что? Обычно с купцами выгоднее торговать.
— Логично, — кивнул я, — но, как оказалось, не все это понимают!
— Может быть, местные с купцами никогда не сталкивались и толком не знают, кто они такие. Думают просто торговцы. Мол, мы, такие умные, сейчас возьмём их и ограбим! Как будто до них это никому в голову не приходило! — сказала Алиса.
— Ты же умная девка, зачем периодически из себя дурочку строишь? — спросил я, выслушав её рассуждения.
— Это не ум, это опыт! — улыбнулась Алиса, — я много где бываю, общаюсь с людьми, слушаю, что они рассказывают и запоминаю. В общем, по большому счёту делаю то же, что и ты, только в более практической плоскости. Ты изучаешь теорию, а я практик. Говорю же, мы отличная команда! Шаман и фурия! Адская смесь!
— Звучит как рекламный слоган! — усмехнулся я.
— Так и было задумано, — улыбнулась Алиса. Её рука, между прочим, до сих пор обнимала меня за плечи. Такое проявление близости было для неё очень необычным. То ли Лиса меняется постепенно, то ли ей просто нужно наладить со мной более тесный и душевный контакт, чтобы втянуть в какую-нибудь свою авантюру, — мы же пойдём в убежище, верно? — вдруг спросила она.
— Если ты не будешь против, — сказал я, — хочется немного отлежаться в безопасности. Я всё ещё никак запас маны не восстановлю.
— Я хоть и не люблю эти места, однако не настолько, чтобы ими не пользоваться, — сказала Алиса, — и раз уж мы собираемся в местное убежище, то нам понадобится навигатор.
— Что? — не понял я.
— Навигатор! — она посмотрела на меня как на тупого, — тот, кто покажет туда дорогу. Ты же её не знаешь?
— Нет, — сказал я.
— И я не знаю, — сказала Алиса, — значит, нам нужен тот, кто знает. И один такой, как раз бежит сюда!
В этот момент и я услышал шаги. Кто-то бежал в нашу сторону, постоянно падая и матерясь. Бежал со стороны битвы. Судя по тому, что он уже добрался сюда, покинул поле боя он в самом начале, иначе бы просто не успел.
Беглец был в шоке от пережитого, о конспирации совершенно не думал и шумел на всю округу.
— Пойду, спрошу дорогу! — сказала Алиса и спрыгнула со стены вниз.
Высота была большая, но она мягко приземлилась, низко присев и коснувшись пальцами земли. Тут же распрямилась и пошла вниз по склону, рассчитав свою траекторию так, чтобы как раз встретиться с беглецом.
Я тоже решил спуститься вниз, но более традиционным способом, я же не фурия.
— Молодой человек, вы не подскажите, как пройти в убежище? — крикнула она, стараясь говорить невинно по-девчачьи.
— Ля, курва, ты откуда тут? — раздался удивлённый голос, кстати, очень похожий на голос того, кто организовал это нападение, — ну я тебя сейчас… а-а-а-а, сука, пусти! — тон нападавшего резко изменился.
— Я тебе сейчас руку оторву в районе локтя, — продолжая изображать простушку, сказала Алиса, — так как пройти в убежище?
После чего раздался хруст, и бедняга заговорил. Говорил быстро, подробно объясняя дорогу, с ориентирами и нюансами. Когда он закончил, Алиса сказала:
— Спасибо! Но вот за курву надо бы ответить, — после чего снова раздался хруст, за которым последовало падение тела.
Алиса зашагала обратно, весело что-то напевая себе под нос.
— Я знаю, где убежище, — бодро сказала она приблизившись.
— Но навигатор ты решила выбросить, — поддел я её.
— Он сломался, — равнодушно пожала она плечами.
18. Убежище
Магическая канонада вдалеке начала стихать. Вообще, было странно, что такой небольшой отряд вызвал такую большую бурю. Впрочем, мы же не знали, что там произошло, может быть, наши догадки совсем неверны и там случилось что-то совершенно другое.
