— А пошли на Оракульские игры! — он так подпрыгнул, будто это какая-то потрясающая идея.
— Что ещё за игры?
— Их проводят в закрытых клубах, но для меня все двери открыты, — на мой вопросительный взгляд он ответил. — Княжеский титул.
— Можно поподробнее?
— Тебе лучше самому посмотреть. Поехали, — он поднялся с кресла и двинулся к выходу.
Когда он резко распахнул дверь, мы увидели на пороге Настю. Она подняла кулачок, чтобы постучать. Не похоже на неё. Обычно она даже Лены не стеснялась и влетала в мою комнату как в свою.
— Настя? — выдохнул Ваня и покраснел.
Между ними явно что-то произошло.
— Я просто хотела спросить, что вы будете сегодня делать? Может, я пойду с вами? — несмело спросила она.
Ваня повернулся и вопросительно посмотрел на меня.
— Туда, куда мы идём, детей впускают? — уточнил я.
— Вообще-то… — начал было Ваня, но замолчал, увидев возмущенное лицо Насти.
— Я не ребёнок! — взвилась она, но поняв, что не следует при Ване показывать свой нрав, уже более спокойно добавила. — Мне семнадцать. Это почти совершеннолетие.
— Согласен, — тут же поддержал её Ваня.
— Ну ладно. Тогда я Лену с собой возьму и Сеню с Аурикой. Вместе веселее.
Настя пошла к себе переодеваться, а мы с Ваней вышли на улицу, где он с завистью рассмотрел мою новую машину. Как оказалось, даже у него машина была скромнее. Спасибо Демидову за такой щедрый подарок.
— Слушай, что случилось на балу? — спросил я у Вани, пока Насти не было рядом. — Вы оба какие-то странные.
— Да так, — он снова покраснел. — Первый поцелуй. Но дело не в этом. Нас застукала директорша гимназии.
— И что?
— Прочла длинную лекцию о достойном поведении. Еле сбежали, — усмехнулся он.
— Ясно.
Через час мы уже стояли у одноэтажного темно-серого здания без окон и с тяжелой железной дверью, на которой был изображен воин, убивающий копьем рогатую нечисть. Всё небо заволокли тяжелые темные тучи, накрапывал мелкий дождь, отчего здание приобрело ещё более таинственный вид.
— Никогда здесь не была, — призналась Лена. — Выглядит как-то жутко.
— Тем интереснее, — оживилась Настя.
— Предупреждаю сразу, впечатлительным лучше не заходить, — могильным голосом произнес Ваня и завыл. — У-у-у-у!
Аурика отшатнулась от него и вцепилась в руку Сени.
— Хватит девчонок пугать, — возмутился Сеня, пока Ваня весело смеялся над своей шуткой. — Давайте лучше зайдем, а то я уже весь намок.
Как только мы потянули на себя тяжелую дверь, как раздался тревожный звон множества колоколов. Теперь все, кто в здании, знают, что мы пришли.
В полутьме небольшого холла с красными стенами и черным полом к нам подошёл высокий худощавый мужчина лет шестидесяти в костюме дворецкого.
— Слушаю вас, — глубоким голосом с хрипотцой спросил он.
— Мы пришли на «Оракульские игры», — ответил Ваня.
— В качестве кого?
Мы переглянулись.
— А какие есть варианты? — уточнила Лена.
— Оракул, — принялся он загибать длинные пальцы с шишковатыми суставами. — Испытатель Судьбы, Зритель.
— Мы зрители, — ответил Ваня.
— А я хочу быть Испытателем Судьбы, — возразила Аурика.
— Хорошо, — склонил голову дворецкий. — Тогда вы ничего не платите. С остальных по тридцать рублей.
— Тридцать рублей⁈ — возмутился Сеня. — Это что за цены такие? Да я на тридцать рублей могу неделю прожить! Пойдёмте отсюда, — он взял Аурику за руку и потянул к двери. — Ищите других дураков. На это деньги можно два раза в кафешке поесть или пять раз в столовой.
— Сеня, погоди, — остановил я его. — Это же я вас пригласил, значит сам за всех плачу.
— Сашка, но ведь это очень дорого, — прошептал он, но я лишь отмахнулся.
Зачем ещё нужны деньги, если их не тратить? Я ведь не тот гном из сказок, который только и занимается тем, что тырит золотишко и прячет в пещерах.
Ваня настоял на том, что сам заплатит за Настю, поэтому я расплатился за остальных. Дворецкий, или как его ещё можно назвать, повёл нас вглубь здания.
Вскоре мы оказались в круглом зале со светильниками в виде факелов, небольшим журчащим фонтаном в центре и низкими цветастыми диванами.
— Вы знаете правила игры? — уточнил дворецкий и обвёл нас взглядом.
— Нет, — ответила за всех Настя.
— Испытатель Судьбы садится за стол напротив Оракулов и задает им вопросы или просит предсказать будущее. После игры зрители и Испытатель голосуют, кто из Оракулов достоин денежного вознаграждения.
— Сколько платите? — заинтересовался Сеня.
— Эта информация не разглашается, — сухо ответил он и указал на три двери, над которыми висели тяжелые бархатные шторы. — Какую из дверей выберете?
— Чем они отличаются? — спросил Лена.
— За первой дверью Оракулы использует карты. За второй дверью — руны. А за третьей — магический шар.
— А там уже кто-нибудь есть? — Сеня подошёл к одной из дверей и припал ухом.
— Там всегда кто-то есть.
— Давайте зайдём туда, куда скажет Аурика, — предложила Лена. — Ведь это она будет Испытателем Судьбы.
Мы все повернулись к девушке, которая переводила взгляд с одной двери на другую.
— А что конкретно мне будут говорить?
— Всё что вас интересует.
— А кто будет Оракулом?
— Их несколько. Каждый скажет свою версию ответа на ваш вопрос. Но предупреждаю сразу, не следует верить всему, что они говорят. Всё-таки это просто игра.
— Я могу задать любой вопрос? — продолжала она допытываться.
— Абсолютно, — медленно кивнул он.
— Хм… ну тогда я хочу испытать судьбу на картах. Или… А могу я потом зайти ещё и в другую комнату?
— Можете, но зрители будут вынуждены снова заплатить.
— Грабёж, — буркнул Семен.
В это время дверь первой комнаты резко распахнулась, и в зал выбежала женщина лет тридцати. Она была вся в слезах и продолжала реветь, нервно всхлипывая.
— Неправда! Это всё неправда! Вы нарочно говорите мне гадости! — прокричала она, повернувшись к двери, откуда виднелись озадаченные зрители.
Затем развернулась к нам и снова выкрикнула:
— Это всё ложь! Не верьте ни одному слову!
Женщина бросилась к выходу, и дворецкий поспешил за ней.
— Ты всё ещё хочешь быть Испытателем Судьбы? — вполголоса уточнил Сеня у Аурики.
— Даже не знаю, — несмело проговорила она. — Я уже начала сомневаться.
— Тогда я займу твоё место, — решительно заявила Лена и пошла к первой комнате. — У меня как раз есть несколько вопросов.
Она многозначительно взглянула на меня с улыбкой и зашла в зал. Мы последовали за ней.
Зал был небольшой и темный, как и всё здесь. С низкого потолка свисала волнами красная бархатная ткань. Факелы приглушены, поэтому едва можно было разглядеть лица присутствующих.
В центре зала находилось небольшое возвышение, на котором стоял круглый стол с черной скатерью. За столом сидели два человека: пожилая мадам, обвешанная цветастыми платками, и болезненного вида парень с постным лицом. Они собирали со стола свои карты.
Вокруг возвышения располагались сиденья для зрителей. Кроме нас, здесь было ещё пять человек: трое молодых мужчин и две девушки. Они перешептывались, что-то обсуждая.
— Кто следующий? — мадам уставилась на нас темными, почти черными глазами.
— Цыганка, — шепнул мне на ухо Сеня. — От неё у меня мороз по коже.
— Да ладно тебе, обычная женщина, — пожал я плечами.
— Я следующая! — выкрикнула Лена и подняла руку.
— Проходи, садись, голубушка, — улыбнулась она, обнажив блеснувший позолотой зуб.
Лена глубоко вздохнула, прошла между сиденьями и, взобравшись на подиум, опустилась за стол. Мы заняли места на первом ряду сразу за Леной.
Оракулы принялись тасовать карты. Даже тот малахольный оживился и принялся быстро перебирать руками, внимательно рассматривая притихшую Лену. Я чувствовал, как она напряжена. Сама же ещё недавно просила ей погадать, а сейчас игры испугалась. А может это и не игра вовсе?
