Гений рода Дамар 5 (СИ) - Кольцов Игорь

Я встретил взгляд учителя и едва заметно улыбнулся. Уж не знаю, насколько хорошо учителя изучили его родичи по крови, но я прекрасно понимал, что Эксара ничего не делает просто так. Ни о какой импровизации здесь даже речи не идет.

И это я не говорю уже о том, что Эксара не подтвердил отсутствие предварительной договоренности.

Учитель начал какую-то новую игру, в которой главе рода Сакор отведена заметная роль. И увернуться у того не получится. Не после сегодняшнего представления.

— И что это было? — раздраженно спросил император.

Он смотрел на проносившиеся за окном машины пейзажи, но не видел их. Его мысли остались там, на Арене. Неожиданная выходка Эксара поразила не только простых зрителей, но и императора.

А главное, он не понимал, что затеял новоявленный Хранитель Империи.

— Не знаю, — спокойно ответил Юпре. — Может, стоило остаться и выяснить?

— Нет уж, пусть гадают без меня, — хмыкнул император. — Мы с тобой сначала сами разберемся, что вбрело в голову Адриану. И не на людях.

— Он укрепляет позиции, заводит союзников, — равнодушно пожал плечами глава СИБ. — Новая должность — новые возможности.

— Мне показалось, или это была импровизация? — уточнил император.

— Сакор ничего подобного не планировал, — подтвердил Юпре. — Но импровизация? У Эксара точно есть план. Это не спонтанное решение.

— Зря, зря, — довольно улыбнулся император. — Сакор — не тот, на кого можно надавить долгом за услугу, о которой он не просил. Поломает он планы Адриану.

— Этого мы не узнаем, — покачал головой Юпре. — И никто не узнает. Эксара достаточно не требовать возврата долга. И все будут считать, что Сакор на его стороне. В любом вопросе. А это весомо. Еще пара-тройка таких теней за спиной, и Эксара станет самостоятельной силой. Сможет даже свою партию организовать.

— Внутри лоялистов? — насмешливо уточнил император. — И Эксара, и Сакор — мои самые верные сторонники. В их отделение и резкую смену политического курса никто не поверит.

Глава СИБ неопределенно покачал головой. Навскидку он и сам не мог придумать, зачем Эксара нужен был этот показательный бой. Версий было много, но все это вилами по воде. Целей, которые могли бы быть привлекательными для Эксара настолько, чтобы он рискнул расположением императора, не просматривалось.

— Буду копать, — коротко сказал он.

Император кивнул и вновь перевел взгляд за окно.

— А ведь провел нас Адриан, — через какое-то время заметил император. — Столько лет его считали простым и насквозь предсказуемым, а тут на тебе. Одно действие — и все расчеты летят в бездну!

Юпре лишь усмехнулся. В отличие от императора, он никогда не считал Эксара простаком. Одиночка без сильного рода за спиной, который уже не первое десятилетие держался на плаву в море придворных интриг, не мог быть таким.

Однако расстраивать императора Юпре не стал. Будет информация — будет и разговор. А пока нет смысла строить предположения. Надо копать.

Глава 22

На сегодняшнем неофициальном приеме я ни на что особо не рассчитывал. Пока я не проявлю себя на арене, мало кто мной заинтересуется. А мой первый бой состоится только через две недели.

Тем не менее, я пришел в парк спорткомплекса и, как только расстался с Эксара и Ридера, направился искать знакомых аристократов. Учитывая популярность Игр, мне и без новых знакомств будет, с кем пообщаться сегодня.

Я оказался прав.

За следующий час я успел поприветствовать и поздравить с новым рангом главу рода Сакор, перекинуться парой слов с главой рода Чуйми и Патриархом Шичи, а также встретить Оливию Боло.

— Какими судьбами? — удивился я.

— Участвую в категории Мастер, — улыбнулась Оливия. — Правда, в отличие от некоторых везунчиков, мне придется пройти отборочные от и до.

— Ты так уверена, что пройдешь? — приподнял брови я.

— Конечно, уверена, — насмешливо ответила девушка. — А иначе зачем участвовать? Мы все здесь ради победы. Скажешь, нет?

Я медленно кивнул. В целом, конечно, да. Другое дело, что если бы победа не могла принести мне денег, я не стал бы связываться с турниром вовсе.

— Ну и утереть нос Тадао Шичи мне будет приятно, — небрежно добавила Оливия.

Я вопросительно приподнял брови.

— От клана Шичи в категории Мастер заявлено двое участников: я и второй сын Патриарха, — пояснила Оливия. — И если этот маленький спор выиграю я…

— Почему всего двое? — не понял я.

— Потому что остальные не готовы, — поморщилась Оливия. — По крайней мере, по мнению Патриарха. А клановую заявку на участие подписывает именно он. Так-то выставить много участников можно, правилами это не запрещено, хоть всех своих Мастеров заявляй. Но если все они вылетят в первом же отборочном бою, клану это репутации не добавит. Скорее, наоборот. Посчитают слабаками.

— Так вот почему так мало Мастеров на турнире, — понял я.

— Да, все рассуждают примерно одинаково, — кивнула Оливия. — Категория Воин считается совсем детской. Там основная масса участников несовершеннолетние. У них тоже, конечно, может быть хорошая подготовка, но к детям относятся в целом снисходительнее. Ну проиграли, бывает. Может, растерялись или переволновались, ничего страшного. Опыт приобрели — и молодцы.

— А с Профессионалами и Мастерами так уже не скажешь, — понимающе улыбнулся я.

— Именно, — подтвердила Оливия. — Среди Профессионалов тоже хватает несовершеннолетних, но там все серьезнее. Если клан решил, что ты готов выйти на бой против взрослого мага, то и спрос с тебя будет соответствующий. А уж снисходительность по отношению к Мастерам и вовсе невозможна. Она скорее оскорблением станет, чем утешением.

— Тогда как ты попала в клановую заявку? Сомневаюсь, что Патриарх стал бы делать ставку именно на тебя.

— Я — женщина, — снисходительно улыбнулась Оливия. — Я в любом случае не стану бойцом, у меня другая жизненная задача. И отношение ко мне несколько попроще. Ты прав, будь я парнем, Патриарх меня не допустил бы к Играм. Как не допустил очень многих молодых клановых Мастеров.

Нет, в целом то, что она говорила, действительно имело место. Женщин-бойцов в этом мире довольно мало, и это считается незавидной судьбой. Особенно для аристократки.

Но выставлять беззубого бойца клан все равно не стал бы.

И это я уже не говорю о том, что Боло — изгои внутри собственного клана. Для Патриарха выставить Оливию участником означает фактически простить род-предатель. Шичи не пошел бы на это без серьезного давления.

Было ли у Оливии то, чем можно давить? Наверняка, раз она все-таки участвует.

Раскроет ли она свои карты мне? Не факт.

— Не верю, — нейтрально улыбнулся я. — Но если не хочешь — не говори, я не настаиваю.

Оливия смерила меня недовольным взглядом.

— Моему роду нужен этот турнир, — сказала она. — И я готова драться за каждый шанс, который позволит нам хоть немного реабилитировать свой род. Я участвовала бы в любом случае. С кланом или без него.

Я изумленно вскинул брови. Она что, шантажировала Патриарха выходом из клана? Будь Боло свободным родом, ей достаточно было бы подписи брата на заявке.

Оливия едва заметно улыбнулась и кивнула.

Я благодарно кивнул в ответ, мое любопытство она удовлетворила.

— Ты здесь одна? — перевел тему разговора я. — Без своего главы рода?

— У тебя к нам дело? — оживилась Оливия.

— Скорее, просьба, — слегка улыбнулся я. — Или предложение, как пойдет.

— Урс не приехал сегодня, — покачала головой Оливия. — Мое присутствие здесь обосновано, я — участник турнира. А его присутствие… Скажем так, будет лучше, если он появится только в тот день, когда я выйду на бой одной шестнадцатой финала.

Я лишь кивнул.

Глава рода-предателя — незавидный статус. И Оливии-то наверняка нелегко найти здесь собеседника, а с главой ее рода и вовсе никто не стал бы общаться. Скорее, облили бы показательным презрением.