Господин чиновник. Том 1 (СИ) - "Amazerak"

Дальше побежали трусцой. Князь боялся, что злоболюды, услышав грохот, сбегут и торопился напасть. Внезапный тролль поломал все изначальные планы, всю нашу стратегию и тактику.

Мы вскарабкались на перевал и двинулись вниз по склону. Спешили к пещере, что находилась на склоне слева от нас. Там росли редкие сосны, и где-то среди них притаились злобные ушастые карлики. Только вот я пока никого не видел.

Мы то бежали, то переходили на шаг. Двигались вдоль склона в обход озера. Изначально планировалось окружит пещеру так, чтобы злоболюды не смогли убежать, прижать их к озеру. Теперь же на манёвры времени не было, и мы атаковать всем скопом в надежде ударить по врагу как можно скорее.

Среди елей зазвучали выстрелы. Засвистели пули, застучали по стволам деревьев, а сверху упали несколько стрел, впившись в землю под нашими ногами. Злоболюды оказались хитрее и напали первыми. А я их их даже не сразу заметил. Ушастые коротышки прятались за пышными лапами елей.

– Рассредоточиться! Рассредоточиться! – закричал князь. – Мы уже близко!

Наёмники ринулись во все стороны, тоже прячась за деревьями. В одного парня попала стрела, и он заорал от боли, двух скосили пули. Остальной отряд залёг, ведя беглый огонь. Вместо того, чтобы убегать, мелкие хитрые твари приготовили засаду.

И только князь Засекин стоял в полный рост и швырял по навесной траектории огненные шары сразу по три-четыре штуки. Они летели веером и вспыхивали при попадании. Видимо, внутренняя энергия давал ему достаточно защиты, чтобы не бояться пуль и стрел. Я тоже не сильно прятался. Встал за сосной, наблюдая за противником.

Лес был редкий, сосны и ели торчали среди каменных валунов и низкой травы, покрывающей весь берег озера. В это время солнце выглянуло из-за горы и бросило в долину первые лучи. Картина мне показалась очень красивой. Однако времени любоваться пейзажами не было. Я высматривал злоболюдов.

Со стороны врага тоже доносились жуткие вопли. Несколько существ загорелись. Один объятый пламенем злоболюд бросился к озеру, но не добежал и упал в траву, подёргался и замер.

Что-то прогудело в воздухе и ударило ель рядом с князем Засекиным. Дерево прогнулось, а вокруг разлетелись сломанные ветки и пучки хвои. Второй удар оказался точнее и сбил Засекина с ног. Тот моментально вскочил ещё более злой, чем прежде, и запустил во врага большой шар. Сомнений не оставалось: против нас воевал сильный маг воздуха.

Остальные Засекины, залёгшие за камнями и деревьями, иногда приподнимались и тоже метали в противника огонь, но не такой сильный, как глава семейства. Щетинины и Уткин магией не пользовались, как и наёмники. Повсюду щёлкали винтовки и карабины.

Вчера разведчики донесли, что на стоянке племени не более пятидесяти злоболюдов, включая детёнышей. Если наёмники не ошиблись, против нас вышли двадцать-тридцать существ. Силы оказались почти равны, но у нас было четыре мага против одного колдуна племени, если, конечно, где-то не прятались другие.

– Двигаемся вперёд! – орал яростно князь. – Иначе эти твари уйдут!

Возможно, он был прав, и злоболюды действительно планировали отступить, прикрыв свой отход арьергардом. Только вот открыто переть в наступление могло оказаться чревато большими потерями. Но и сидеть под ёлками – тоже не дело.

Я стал формировать рядом с собой огромный круглый валун. Каменный рос и рос, пока не оказался высотой в два человеческих роста. Удивительно, как легко мне удалось его создать. Сама природа словно помогала мне.

Силой мысли я толкнул валун вперёд, и тот покатился.

– Все за мной! – крикнул я и зашагал под прикрытием шара.

Князь быстро сообразил, что к чему и рявкнул:

– Все за ним! Держитесь за шаром! Давай, давай, быстро!

Очень скоро за моим каменным укрытием собрались все наёмники, да и Засекины не побрезговали спрятаться. Валун катился вперёд, и об него чиркали пули и стрелы, не в силах причинить какой-либо вред тем, кто бежал за ним. Но одна из стрел, упав навесом, всё такие воткнулась в ключицу какого-то наёмника. А другой неосторожно высунулся, и тут же схватился за руку, куда угодила шальная пуля. Пару раз ударили воздушные снаряды. Они притормозили каменный шар, но ненадолго. Очередной энергетический импульс – и тот продолжала катиться прямиком к логову злоболюдов.

– Стреляй! Стреляй, вон они! – гаркнул Кузьма, достал свой боевой топор и ринулся на врага.

Мелкие серые существа, прятавшиеся в траве и за деревьями с противным верещанием бросились врассыпную. Их охватила паника, стрелять они перестали. А наши выскочили из-за шара и открыли плотный огонь. Засекины же даже не прекращали швырять сгустки пламмени. Я не видел, скольких тварей удалось убить, но, судя по душераздирающим воплям, много.

– Там пещера! Стой! Вон она! – закричал Кузьма, и я остановил валун.

Слева, в уютной ложбине между двумя холмами виднелся нависший камень, под которым чернела большая дыра. Вокруг неё сгрудились какие-то полуземлянки и шалаши из палок и хвои. Среди них дымились ещё свежие кострища.

– Так, где там этот чёртов маг, – я создал перед собой щит из камня. – Куда он там спрятался?

Я вышел из-за укрытия и стал метать направо и налево россыпи мелких, острых камней. Те со свистом резали воздух, добивая бегущих в панике злоболюдов. Двух поразил сразу. Третий выскочил из-за скалистого выступа, помчался к пещере и тоже был убить наповал моими магическими снарядами.

Вокруг пещеры злоболюдов, по крайней мере, живых не осталось. Было их точно не более двадцати и почти все они полегли. Двум или трём, вероятно, удалось скрыться, но они уже не представляли для нас опасности.

Мы направились к пещере, когда оттуда раздались выстрелы. Наёмники тут же побросались в разные стороны, прячась за елями и шалашами. Я же продолжил шагать в полный рост и швырять горсти камней. Пальба смолкла, а мне навстречу из чёрной дыры выскочил тощий, длинный злоболюд, одетый в расшитую цветными нитками тунику. Шею его украшали бусы, а голову – настоящий кожаный шлем. Ушастый карлик сделал пасы руками, и воздушный снаряд с рёвом ударил в мой каменный щит. Я заранее принял широкую стойку, и лишь благодаря этому удержался на ногах.

Ответом стала очередная горсть мелких камней. Те разлетелись в стороны, ударившись обо что-то невидимое прямо перед магом. Воздушный барьер, ну конечно же! Передо мной был сильный и опытный заклинатель. Создав нерушимую связь с почвой – такую, что сам с трудом отдирать ноги от земли, – я двинулся навстречу злоболюду-магу.

Тот метнул второй воздушный снаряд, третий, четвёртый. Он, кажется, ничего другого не умел. Но даже от таких ударов мой каменный щит дал трещины.

Видя, что меня ему не остановить, злоболюд попятился. Я был уже совсем близко. Нас разделяли не более двадцати шагов. Теперь я мог по всякому на него воздействовать. Под ногами существа выросли булыжник, сковав тому ноги. Он пытался вырваться, но не мог. Поняв, что ему не уйти, маг продолжил бить меня воздушными снарядами. Мой щит совсем растрескался и посыпался. Я склеил каменной породой центральные куски защитного полотна и стал ждать. Удары становились всё слабее и слабее, пока не превратились ув дуновение ветерка.

Тогда я отбросил щит, который тут же растворился в воздухе, сформировал в руке ещё одну горсть острой щебёнки и швырнул во врага. Во все стороны брызнула кровь, а из пробитого насквозь черепа – мозги.

Я немного устал от непрерывных магических атак. Остановился, чтобы отдохнуть минут, собраться с силами, прежде чем войти в пещеру. Но меня опередили. Мимо пробежали князь Засекин с младшим сыном и уверенно двинулись в черноту подземелья.

Оглядевшись, я подметил некоторые интересные детали. Так, по обеим сторонам пещеры были воткнуты два шеста с нанизанными на них ослиными, лошадиными черепами и… человеческими. Рядом валялись чьи-то поломанные рёбра. Висели черепа и над входами в шалаши. А вокруг кострищ белели кости, облепленные остатками мяса. Причём кости тоже не все принадлежали животным, насколько я мог судить. Левее стоянки жужжали мухи над ямой, набитой чем-то коричневым, и над поселением стояло адское зловоние.