Господин чиновник. Том 1 (СИ) - "Amazerak"

Князь выдержал паузу после моих слов и произнёс:

– Да, господин Ушаков, есть к вам пара вопросов, которые терзают меня уже третью неделю. Появилась загадка, которую я не могу отгадать. И мне это не нравится. Люблю, когда все карты открыты. А у нас так не получается. С самого вашего приезда всё никак не могу понять, кто вы, господин Ушакова? Что вы за человек такой?

– Это очень простой вопрос, и ответ вы на него знаете. Но на всякий случай напомню. Я – Артур Ушаков, чиновник десятого класса, внук прославленного генерала, недавно окончивший гимназию и вступивший на стезю государственной службы.

– Да, вы правы… Это я и так знаю.

– Тогда зачем спрашиваете?

– Будем говорить откровенно. Мне неясны цели вашего приезда. Хотелось бы разобраться.

– Служить, ваше сиятельство. Я приехал сюда служить государю и…

– Довольно пустой болтовни, – отрезал Засекин. – Вы с самого начала доставляете мне проблемы, господин Ушаков. А я не люблю, когда мне доставляют проблемы на моей же собственной земле, – взгляд, полный гнева, пронзил меня, вызвав жгучее желание отступить. Но вместо этого я тоже уставился в глаза князю. Не на того напал.

– Проблемы? Вам? Да что вы такое говорите? Интересно, какие? То, что я вам дороги и фасады хочу починить? Или вы считаете, что я тем самым разрушу уникальный архитектурный облик вашего городка?

Мне показалось, что Засекин взорвётся в буквальном смысле. У него даже огонь невольно полыхнул в ладонях. Неизвестно, какими чудовищными усилиями князь сдержал себя, чтобы сохранить самообладание и не поджарить меня на месте.

– Вы убили моих людей, господин Ушаков…

– Да что вы? Как можно? Обвиняете меня в таком ужасном преступлении! Да я мухи не обидел. Пока что.

– Довольно лжи. Я всё прекрасно знаю. Емельян по кличке Медведь и трое его людей пропали. И вы к этому причастны. Не мог же их убить трактирщик, в самом деле. А вот тот, кто решил оказывать трактирщику покровительство, вполне мог. Кто-то, кто явился в мой дом под видом волка в овечьей шкуре, в ком таится сила, которую он захотел сокрыть, чтобы хозяйничать за моей спиной на моей же собственной земле! Вот поэтому я и задаюсь вопросом: кто же этот загадочный молодой человек, прибывший к нам невесть откуда и притворяющийся обычным скромным служащим?

Я улыбнулся. Похоже, придётся говорить начистоту. Шутки кончились. До моих ушей донеслись звуки трескающегося камня и осыпающегося щебня. Но сейчас было не до них.

– Ладно, раз уж наш разговор столь откровенен, тогда скажу, как вижу ситуацию со своей стороны, – произнёс я спокойным, серьёзным тоном. – Всё, что вам нужно обо мне знать, вы знаете. Остальное – не имеет значения. Я приехал служить государю, выполнять свой долг перед отечеством. И что вижу? Разбой на улицах? Ограбление простых лавочников и трактирщиков? Кумовство, мздоимство, устранение неугодных? Да, я взялся покровительствовать этому бедному трактирщику, который вынужден в поте лица добывать свой хлеб. И если кто-то хоть пальцем тронет его и его семью, я в стороне не останусь. И это касается не только его. Я поговорю с другими лавочниками и, если узнаю, что и у них такие же проблемы, буду действовать по своему усмотрению. Этот город и эти люди – не ваша собственность, господин Засекин. Они – подданные государя императора. И они честно платят подати. А вот к вам есть вопросы. Только что вы заявили, что покровительствуете шайке головорезов, обворовывающих простых людей. Нехорошо получается.

Пока я говорил, звук трескающихся камней становился всё громче, а ноги мои ощутили вибрации. Было похоже, что начиналось землетрясение.

– Вопросы, значит? Ладно, – проговорил Засекин, сдерживая гнев. – Тогда я объясню, как тут обстоят дела. Людям в городе нужна защита, которую предоставляем мы: я и моя дружина. Увы, государь наш император сделать это не может. Армия, засевшая в крепости, не ездит по горам, не ищет злоболюдов, как мы сейчас. Эти бездельники и трусы вообще ни на что не способны, кроме как маршировать у себя на плацу. Вот мне и пришлось взвалить дело на свои плечи. Как будто мне оно больше всех надо. А содержание дружины, вы не поверите, господин Ушаков, но требует серьёзных финансовых вложений. Поэтому, если людишки хотят спать спокойно, пусть платят тому, кто их защищает. Надеюсь, я вам ясно объяснил?

– Но это ваша обязанность.

– А чья? Я вынужден. И делаю что могу. А вы мне мешаете. Вы убили моих людей. Думаете, я оставлю это без ответа? – с каждым словом гнев Засекина нарастал. Я чувствовал, что буря близка. Вот-вот разыграется огненный шторм. – Вы мне не нравитесь, как и ваше здесь присутствие. Не знаю, кто вас послал, но…

Князь недоговорил, поскольку выше по склону раздался грохот, заставивший нас обоих обернуться. Из земли поднялись камни. Мы приняли их за обычные валуны, не распознав спящего тролля, которого сейчас, видимо, разбудил наш громкий спор. Среди руин тем временем поднялся ещё один каменный великан. Это было не землетрясение, всё оказалось гораздо хуже.

На лице князя читалась растерянность. Очевидно, он собирался учинить надо мной расправу, но злобные каменные создания ему помешали. Внезапно у нас появился общий противник, и с этим требовалось что-то делать.

Рядом с тропой, по которой мы проходили, тоже зашевелились булыжники. Там проснулся третий тролль, и ещё один – среди развалин выше по склону. Уже четверо. Ситуация стремительно ухудшалась. Тролли окружали нас. Их мелкие глаза горели зловещим зелёным светом, а из широких ртов, наполненных кривыми зубами, вырывался грозное, утробное урчание.

Князь со злостью и недоумением посмотрел на меня. Подумал, что я поднял каменных великанов? Эх, если бы...

– Неудачное место вы выбрали для разговора, – усмехнулся я. – Кажется, нашу беседу придётся отложить.

– Да, вначале разберёмся с этими тварями, – сверкнул глазами Засекин.

– Уверены, что справитесь?

– А вы намерены удрать?

– Отчего же? Помогу чем смогу, – на самом деле, бегство мне действительно представлялось сейчас наиболее разумным решением. Правда, в таком случае каменные твари могли преследовать нас до самого лагеря, и тогда всё равно пришлось бы сражаться.

Четыре тролля для двух сильных магов – это серьёзный вызов, но не стопроцентная гибель. Только вот хруст камней продолжал разноситься над склоном. Где-то среди руин просыпались другие существа, и это не сулило нам ничего хорошего.

– Я беру на себя тех двух, – заявил Засекин, указывая на троллей, идущих из развалин, – а вы – остальных. Дружина! Ко мне! Рассредоточиться! Приготовить взрывчатку! И не вертитесь под рукой! Кого зашибу – сами виноваты.

Наёмники подбежали к нам и рассыпались по склону. Двое достали динамитные шашки, один – противотанковую гранату. Кузьма держал наготове своей боевой топор, который вряд ли помог бы ему чем-то в текущих обстоятельствах. Стрелять же никто даже не собирался. Все понимали, сколько бесполезны сейчас обычные пули.

Засекин выбежал вперёд и принялся, как и прошлый раз, создавать большие огненные шары, жар от которых чувствовался даже на расстоянии, и кидать их в ближайшего тролля. Тот взревел, но не прекратил своё упрямое шествие. Второй двигался следом за первым, но пока был далеко.

Я тоже стал использовать обычное заклинание: создал несколько крупных булыжников, приподнял их над собой и обрушил на существо, что двигалось к нам по тропе вдоль склона. Тролль пошатнулся, потерял равновесие и рухнул с чудовищным грохотом. А пока он вставал, я обрушил такие же тяжёлые глыбы на монстра, что двигался сверху. Тот был очень крупным, больше всех остальных, каким мне довелось повидать. Он схватил попавшийся под руку валун, чтобы швырнуть в нас, но мои магические снаряды опередили его.

Существо потеряло равновесие, упало, но тут же стало подниматься. Тем временем первый опять попёр на нас. Созданные мной заострённые глыбы вонзились в каменную тушу. Корпус тролля треснул. А после следующего удара появилась трещина и в голове. Завалившись набок, великан продолжал издавать что-то похожее на утробный рык, но встать уже не пытался.