Последний Паладин. Том 13 (СИ) - Саваровский Роман

Венцом же демонстрации явился образ Демида. Сотканный прямо из осколков, он вывалился из золотого тумана перед Афиной, и упал перед ней на колени, одарив ее пустым и немым взглядом.

— Как видишь, Смерть — это не конец, Маркус. Здесь это начало, — с фанатичным блеском в глазах произнесла Афина, ласково поглаживая безжизненную пустую оболочку в виде Демида по голове.

— То есть такой жизни ты хочешь для всех людей? Это твое спасение?

— Да, сейчас оболочки пусты, — кивнула Афина, — но их души тут, Маркус. Разбиты, но сохранены. Всех, кто умер ради нашей высшей цели. Всех, кто прошел через ритуалы. Все их души тут, Маркус. Этот слой хранит их. И как эти души и их потенциал будут использованы в будущем, зависит от того, кто победит в финальном ритуале. Используя потенциал человечества и все принесенные за эти годы жертвы, я пропишу законы для идеального мира. Создам место, где можно жить спокойно и счастливо. Создам людям будущее.

— Есть в твоем плане одна фатальная ошибочка, дорогая, — покачал я головой, — у мертвецов нет никакого будущего. Это будут не люди, а запрограммированные тобой марионетки. Иллюзия жизни. Иллюзия будущего. Иллюзия существования. Ты ведь понимаешь, что души этих бедолаг уничтожаются каждую секунду нахождения здесь и уже никогда не будут целыми?

— А не плевать ли? — хмыкнула Афина, — Пусть не души целиком, пусть без памяти или воли, но я смогу сохранить человечество. Хотя бы частично.

— Ты сама себя слышишь? — покачал я головой, — ты уже убила всех этих людей. Их нет. И никогда не будет.

— Ошибаешься, — холодно отозвалась Афина, — я дойду до вершины, закончу ритуал и спасу людей. Исполню долг Паладина. С твоей помощью или без.

— Чисто для справки, а мою помощь ты видела… в чем? — полюбопытствовал я.

— Как в чем? В спасении людей, — пожала плечами Афина, — за семь сотен лет мы собрали здесь множество душ людей, но не всех. Ты бы мог помочь мне спасти остальных. Мог прислать их сюда, и тогда шансы на успешный ритуал будут куда выше.

— То есть ты хочешь, чтобы я вернулся в мир людей и всех там убил?

— Убил и тем самым спас, — покачала головой Афина, — ритуал все равно начнется с твоей помощью или без. Но чем больше душ людей будет в распоряжении победителя ритуала, тем лучше будет новый мир! Тем больше людей будет спасено! Понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул я.

— И ты согласен? — с надеждой в золотых глазах подалась вперед Афина.

Хотя то безумное существо, что сейчас находилось передо мной, даже близко не являлось Паладином Металла Афиной, которую я знал.

Увы. В этом я убедился окончательно. Внутри нее не осталось ни единой не искаженной проклятой энергией частички души. Да и самой души там давно нет. Лишь извращенный временем и проклятой силой сгусток.

— Пожалуй, откажусь.

— Зря, — покачала головой золотая леди, — я искренне хотела дать тебе шанс исполнить роль Паладина. Дать шанс спасти всех людей. Но раз ты решил дать им сгинуть навечно в погибающем мире, пусть будет так. Это твой выбор.

— А это твой, — кивнул я наверх.

И отголосок ауры Тьмы вылетел из моего тела. Слабый. Едва уловимый отголосок, словно крошечная рябь на водной глади океана.

Но золотая леди его заметила.

Ее глаза испуганно округлились, напичканные золотыми украшениями руки воздались вверх, и девицу смазало и затянуло куда-то вверх. А следом за ней туда унесло и весь, до последней частицы, золотой туман.

Меня же все это игнорировало, так как не могло причинить мне никакого вреда. Это я понял в первую же секунду своего появления в этом месте.

Ведь тут находился лишь мой осколок души. Осколок, который я позволил золотой девице притянуть к себе, чтобы поговорить. И как только она ушла и «притяжение» исчезло, золотистый мир вокруг померк.

А когда я открыл глаза, то увидел темно-синее, живое небо родного мира и проплывающие по нему причудливые облака в форме…

В какой именно форме они были я рассмотреть не успел, потому что дикая усталость навалилась с такой силой, что глаза закрылись сами собой, а изнеможденное сознание провалилось в глубокий сон.

Глава 22

Мне снилось небо. Чистое звездное небо. Звезды красиво мерцали, рассекая тьму небосвода, а между ними робко проплывали облака и их формы я мог рассмотреть.

Это были многочисленные лица и силуэты людей. В основном из прошлого. Хорошие и плохие. Друзья и враги. Мужчины и женщины. Поначалу мне казалось, что каждый, кого я когда-либо знал или хоть раз видел, решил заглянуть ко мне в гости.

Гости не разговаривали. Не смотрели на меня. А просто проплывали едва уловимыми силуэтами в форме облаков, лишь обозначая свое присутствие, и не смея нарушать умиротворенную тишину и спокойствие, которыми был наполнен мой сон.

Однако так продолжалось ровно до того момента, пока на небосводе не появилось серое и тяжелое грозовое облако с рожей недовольного старика. Старик, морду которого я узнаю из миллиона, в отличие от остальных повернул на меня взгляд, и внезапным, как гром среди ясного неба, голосом, прогрохотал:

— ПОДЪЕМ!!!

Все волшебство и умиротворение сна тут же исчезло, а меня рывком выбросило в реальность, которая встретила меня болью.

— Чертов старик, даже во сне покоя от тебя нет, — пробурчал я, и приподнялся на локтях.

Занятно.

Неба надо мной сейчас не было. Ни звездного, ни какого-либо еще. Вместо этого над головой висела белая люстра и белый же потолок. Пытаясь припомнить, как я сюда попал, я осознал, что сижу задницей на мягкой кровати.

Голой задницей, что интересно.

Не поверив в это сразу, я даже одеяло одернул и убедился. Одежды на мне не было. Нет, я как-то сидя в засаде на перелетных дятлов трое суток, читал книжки, где неодаренные напивались до беспамятства и просыпались после запоя хрен пойми, где, и ничего не помнили.

Но, во-первых, я не пил. А, во-вторых, на память я тоже не жалуюсь.

Однако это место я не узнаю.

Размышляя об этом, я повернул взгляд в сторону окна. Виднеется Великий Водопад с Восточной стены, а значит в другой город меня не унесло. Еще там светит солнце, а значит сейчас утро. Ну или день. Сказать точнее я не смог, потому что внутреннее чувство времени видимо спало глубоким сном вместе со мной.

С одинаковым успехом, с разговора с Афиной и возвращения к развалинам Храма Идэ мог пройти как час, так и все десять.

— Ну или пара дней, — задумчиво предположил я, потирая отросшую щетину и скосил взгляд на соседнюю койку.

Туда, где абсолютно без звуков, движений или исходящего ощущения присутствия, сидела девушка в белом деловом костюме.

— Прошло три дня, — невозмутимо ответила Лекса на мой незаданный вопрос.

— Доброе утро, — приветливо отсалютовав рукой, поздоровался я, а потом задумался, — ну или день.

— Утро, — подсказала Лекса, внимательно оглядывая меня своим нечитаемым взглядом, — как себя чувствуешь?

— Прекрасно, — сладко потянулся я, — а ты?

— Не переключай тему на меня, Маркус. Речь сейчас о тебе. О чем ты думал? Ты мог умереть! — не сдержалась и добавила эмоций в голос Лекса.

— Когда? — показательно осмотрелся я, — тут все выглядит довольно безопасно. Вон даже решетки на окнах есть.

— Кончай шутить, Маркус, — покачала головой Лекса, — ты понял, что я имею в виду. Пока тебя сюда несли, ты никак не реагировал, а иногда и не дышал! Ты пролежал без сознания три дня!

— Устал с дороги, — пожал я плечами.

— Настолько, чтобы впасть в кому⁈ — продолжала напирать Лекса.

— Не кому, а глубокий сон, — внес я ценное уточнение, — я мог выйти из него в любой момент.

— Ага — скептично хмыкнула моя помощница, — а почему тогда не выходил?

— Матрас понравился, — улыбнулся я, — надо такой же в свои покои заказать. А почему я голый?

— Потому что я тебя раздела, — закатив глаза, сдалась Лекса и протянула мне планшет, — здесь сводка событий последних дней. Прочитать сможешь или зачитать?