Отлично! Теперь у меня в наличии чуть более трехсот тысяч, а это уже что-то. Можно по настоящему приступить к обустройству лаборатории и закупке нужных ингредиентов.
— Вот, держите, — он отсчитал мне хрустящие купюры. — О результатах тестирования пробных зелий вам сообщат позже.
На этом наш разговор с Шацким был завершён. Я проводил его до двери, попрощался и тут же направился к себе. До завтрака оставалось ещё немного времени — по выходным он подавался позже обычного, так как большинство обитателей поместья предпочитали спать подольше.
Однако не успел я дойти до своей комнаты, как меня перехватил Григорий Захарович.
— Доброго утра, Алексей Иванович, — поприветствовал меня дворецкий. — Вас вызывает Иван Васильевич. Он ожидает вас у себя в кабинете.
— Понял, спасибо, — кивнул я и сразу направился в кабинет отца.
Добравшись до нужного кабинета, я постучал и, получив разрешение войти, вошёл внутрь.
На этот раз отец был абсолютно трезв — что, впрочем, в последнее время стало нормой. Похоже, глава рода наконец-то решил всерьёз заняться своими прямыми обязанностями. И это, чего уж скрывать, не могло не радовать.
— Садись, сын, — кивнул он на кресло напротив.
Я сел. Отец, посмотрев на меня с любопытством, продолжил:
— Честно говоря, я удивлён, что ты в последнее время демонстрируешь такие выдающиеся результаты. Скажу прямо — я уже и не ожидал от тебя ничего подобного. И очень рад, что ошибался.
Я молча слушал, не перебивая. Пусть выскажется.
Изменения в поведении и результатах Алексея действительно были заметны. Причём не только внешне. Иначе я и не мог, скрывать свои силы и навыки я уж точно не собирался ни при каких условиях.
— В целом это можно объяснить, — задумчиво произнёс отец, выдержав паузу. — Я тебе не рассказывал, но у нас в роду был один предок. В своё время он делал очень мощные зелья. Настолько, что в то время они были известны по всей Империи. Но, к сожалению, рецепты приготовления он не передал никому. Говорят, он считал своих потомков недостойными.
Отец тяжело вздохнул и посмотрел на меня внимательно:
— И ведь как всё могло бы измениться, не будь он таким упрямым… — помолчал немного глава рода, а затем продолжил. — Возможно, гены всё же имеют значение. Особенно в семьях аристократов. Думаю, талант нашего предка пробудился именно в тебе. Иначе столь резкое преображение и такие значительные успехи я объяснить не могу.
— Возможно, это действительно так, — кивнул я, не возражая.
Очень удачно, что отец сам нашёл объяснение моим внезапным изменениям. Врать и увиливать я очень не любил, но и сказать правду в таком деликатном вопросе никак не мог.
— И вот что я хочу тебе сказать, сын, — продолжил отец. — Думаю, тебе пора посетить наши родовые лаборатории. Посмотреть, как там устроен процесс. Возможно, предложить улучшения. Или запустить новую продукцию. Раз уж в кустарных условиях у тебя получаются зелья, которыми уже интересуются на уровне клана — грех не использовать это.
— Это было бы очень кстати, — кивнул я. — Я и сам собирался в скором времени заглянуть туда. Честно говоря, даже не помню, когда был там в последний раз. Нужно исправить это упущение.
— В таком случае, — довольно кивнул отец, — я предупрежу персонал лаборатории, тебя будут ждать в ближайшее время. На этом всё. Можешь быть свободен.
Попрощавшись с отцом, я вернулся к себе и задумался о дальнейших шагах.
Несмотря на скорое посещение родовых лабораторий, свои личные зелья я всё же планировал продолжать изготавливать дома. Не в публичных местах. Мой метод сильно отличался от принятого, и мне бы совсем не хотелось, чтобы кто-то наблюдал за этим процессом.
Но для выполнения крупных заказов, для нужд клана, уже требовалось серьёзное оборудование. Одними ингредиентами дело не ограничивалось. Как минимум мне нужен качественный перемешиватель и точный дозатор.
И — что приятно — теперь у меня наконец появились средства, чтобы всё это приобрести.
Достав телефон, я набрал заранее сохранённый в записной книжке номер алхимического магазина «Меридиан».
Звонок приняли почти сразу:
— Консультант Константин слушает.
— Добрый день, — сказал я. — Хотел бы сделать заказ и сразу оформить доставку.
Я озвучил список необходимого оборудования и продиктовал адрес поместья.
— Спасибо за покупку, — отозвался сотрудник, закончив запись. — Ваш заказ будет доставлен к обеду. Оплата — на месте. Хорошего дня.
— Взаимно, — ответил я, завершив звонок.
После этого направился вниз — как раз подошло время завтрака. Матрёна продолжала радовать сытными блюдами. На этот раз на столе была окрошка, пироги с мясом и ленивые голубцы.
Плотно позавтракав, я вернулся к себе и сразу же принялся за работу.
Для начала нужно было всё подсчитать и распланировать.
Запасы маны у меня сейчас были далеко не безграничными, а потому для эффективного производства зелий требовалось заранее определить объёмы и график: когда, сколько и в какое время изготавливать каждую партию. Оборудование, конечно, должно было значительно ускорить процесс, но суть оставалась прежней — для активации большинства ключевых алхимических реакций требовалась моя собственная мана.
А это означало одно: нельзя было допускать простоев источника, но и перегружать его тоже не следовало. Важно было сохранить оптимальный баланс — чтобы было достаточно маны для учебных занятий в клановой школе и походов в дозоры, но при этом не снижая объёма алхимической работы.
Закончив с планированием, я решил уделить время самообразованию. Местная глобальная сеть весьма неплохо подходила для этого, так что я не переставал пользоваться благами технологий. Времени до прибытия курьеров оставалось ещё достаточно, и я успел как следует изучить несколько немаловажных статей. Заодно продолжил знакомство с законодательством этого мира — никогда не знаешь, когда и где может пригодиться знание того или иного процесса, правила или нормативного акта.
К одиннадцати часам я завершил изучение и спустился вниз, чтобы дождаться прибытия заказов.
Но стоило мне подойти к холлу, как с парковки донёсся знакомый звук двигателя.
Судя по всему, с работы вернулась Полина — возможно, как раз из наших родовых лабораторий.
Я сразу направился встретить сестру.
— Привет, братишка! — улыбнулась Полина, выходя из машины. — Ну, давай, рассказывай, что нового было за время моего отсутствия?
— Привет. Да много чего, — прикинул я и кивнул в сторону участка. — Вместе с Григорием Захаровичем нового садовника нанял. Вон он, как раз работает, — показал я на мужика в комбинезоне. — Соров Денис Денисович, если что.
