Глава рода (СИ) - Ахминеева Нина

Ну а то, что в моем распоряжении исключительно платья, причем унылого цвета и больше подходящие не юной девушке, а монашке, — не беда. Разберусь с финансами, подумаю, могу ли себе позволить купить что-то практичное и красивое. Пока же буду пользоваться тем, что есть.

Ни на минуту неутихающая тревога зудела, как назойливый комар. Не понимая, чем она вызвана, я вернулась в спальню. Бесцельно побродила по комнате.

Не помешает подготовиться к ритуалу. Куда боярышня могла припрятать свечи с мелом? Вариант один.

Не раздумывая, подошла к комоду. Взгляд в который раз зацепился за стоящее на нем стекло. Прозрачная выгнутая штуковина определенно не являлась элементом декора.

Может, светильник?

Решив не ломать мозг, я мысленно спросила Або:

«Знаешь, что это?» — полуобернувшись, для наглядности коснулась пальцем узкой кромки непонятной вещи.

«Местный аналог привычного тебе телевизора. Управление голосовое», — бесстрастно сообщил зверек.

Не ожидала таких продвинутых технологий. Потом разберусь с этим «чудо-стеклом». Сейчас абсолютно не то настроение.

Все сильнее нервничая, я наугад открыла один из ящиков комода. Обнаружив две коробки, поочередно в них заглянула. В большой оказались свечи, а в маленькой — мел.

Что плохого может случиться? Ритуал пойдет как-то не так?

Покусывая костяшки пальцев, подошла к кровати. Улегшись на спину, попросила Або:

«Расскажи о духах рода. Кто это вообще такие?» — я повернула голову к лежащему рядом тушканчику.

«Мелкие демоны», — спокойно ответила высшая сущность.

Кто⁈ Дух бояр Апраксиных — мелкий демон?

Шокированная новостью, я изумленно взирала на зверька. Выйдя из ступора, спросила первое, что пришло на ум:

«Откуда они берутся?»

Тушканчик потешно пошевелил ушками-локаторами.

«Приходят из нижнего мира. Крайне редко, но случается, что ткань мироздания лопается. Возникает своеобразный проход между этим миром и нижним. Жители империи в частных беседах называют такое место разломом, а официально — аномальной зоной. О ней ты хотела расспросить служащего в государственном приказе», — бесстрастно напомнил Або.

Осмыслив полученную информацию, я хмуро поинтересовалась:

«Что происходит после появления разлома?»

«На прилегающей к нему территории образуется особое энергетическое поле. Сельскохозяйственные культуры начинают давать доселе невиданные урожаи. Находящиеся в недрах минералы, редкоземельные металлы меняются на структурном уровне. Их полезные свойства усиливаются многократно. Владеющий таким земельным участком род стремительно богатеет, — тушканчик сел на подушке, обвил ноги хвостиком. И все тем же лишенным эмоций тоном продолжил: — Ни один маг не способен восстановить ткань мироздания. Разрыв затягивается сам. Когда это происходит, многие главы родов даже расстраиваются».

«С плюсами аномальной зоны разобрались, — я усмехнулась. — Какие минусы?»

«Люди, не обладающие магическими способностями, стремятся к разлому, как мухи на мед. Они заходят в него по доброй воле и исчезают. Выйти обратно нельзя. Ни обычному человеку, ни одаренному. Это дорога в один конец, — Або сделал красноречивую паузу. — Как только „добровольных“ жертв набирается определенное количество, в этот мир приходят демоны. Мелкие соглашаются на роль духов рода. Несерьезные задачи-проблемы они решают безвозмездно. За все остальное приходится платить. Цену устанавливает демон. Поэтому „духа рода“ стараются вызывать как можно реже. Существо, с которым заключил договор предок бояр Апраксиных, не призывали уже очень давно».

«Разрыв кровных уз с призраком боярышни — это несерьезная задача?» — я напряженно ожидала ответа.

«Безусловно», — поспешил успокоить Або.

Хотелось бы, чтобы так оно и было.

Все еще сомневаясь, я поскребла ногтями лоб. Заложив руки за голову, поинтересовалась:

«Кроме низших, есть ведь и другие демоны?»

«Верно. Среднего звена и высшие. Договариваться с ними бесполезно. Демонов среднего звена сложно, но можно ликвидировать на нашей территории. А вот высших — нет. Все те, кто пытался им противостоять, неизбежно погибали».

Зашибись. Какой «чудесный» мир. Очень надеюсь, что аномальная зона никогда больше не появится на землях Апраксиных. С меня и так достаточно всяких разных приключений. То одно, то другое. Даже расслабиться некогда.

Обреченно вздохнув, я погладила зверька: теплая шерстка приятно щекотала пальцы. Как-то вдруг стало нестерпимо душно. Недолго думая, решила освежиться. Соскользнув с кровати, прошла в гардеробную. Взяв с полки новое белье и полотенце, отправилась в ванную комнату.

Включив воду, скинула с себя одежду. Внезапно по ушам резанул женский вопль. Торопливо замотавшись в банное полотенце, я стремглав вылетела в спальню. Увидев ошарашенно озирающуюся боярышню, скрипнула зубами от злости.

Как она умудрилась так рано «ожить»? Впрочем, плевать. Крики этой особы терпеть не намерена.

«Технику заморозки к привидению применять сейчас опасно», — предугадав мое желание, сдержанно информировал Або.

«Почему?» — придерживая ткань на груди, я озадаченно взирала на перекошенное лицо призрачной девы.

«Призрак не стабилен, — непонятно ответил ушастик и тотчас огорошил: — К тебе незваный гость».

В этот момент входная дверь начала медленно открываться.

Абсолютно точно помню, что её захлопнула. Да что здесь происходит?

Глава 3

За пару мгновений можно придумать многое. Однако ни одно из моих предположений и рядом не стояло с реальностью. В комнату въехала… тележка. Стоящие на ней тарелки, накрытые колпаками, красноречиво намекали на то, что мне привезли поесть.

— Добрый вечер, боярышня, — не поднимая глаз, тихо поздоровалась девушка в скромном платье горничной.

Машинально кивнув, я наблюдала за тем, как служанка покатила тележку к низкому столику. Не понимая, как она умудрилась войти, строго спросила:

— Как ты сюда попала?

Вздрогнув, девушка застыла изваянием.

— Боярышня, не гневайтесь, — прошептала она испуганно-виновато. — Хозяйка распорядилась принести вам ужин. Кнопка замка не светится. Вот и решила, что могу зайти без стука. Вы же раньше сердились, когда кнопка не горела, а я стучалась, — девушка всхлипнула.

Выходит, здесь электронный замок?

Чертыхнувшись про себя, я дружелюбно сказала перепуганной девушке:

— Все нормально.

Та вымученно улыбнулась и принялась накрывать стол.

— Элементарных вещей не знаешь. В какой дыре ты жила? — высокомерно поинтересовалась у меня дохлая аристократка.

В груди всколыхнулось раздражение. Хмурясь, я грозно глянула на привидение.

— Не смей на меня так смотреть, — с предостережением прошипела дева. — Что ты о себе возомнила? Еще раз применишь ко мне силу, пожалеешь, — привидение от злости сжало кулаки.

О как. Нарывается на скандал?

«Я контролирую энергетические потоки, — неожиданно прозвучал в голове голос высшей сущности. — Веди себя максимально спокойно. Ты вызываешь у привидения агрессию».

«Ничего не понимаю. Або, что происходит?»

«Занят. Позже», — лаконично ответил ушастик.

Мысленно пожав плечами, я чуть выше подтянула ткань, сползшую с груди. Тем временем, все также избегая на меня смотреть, горничная поставила на столешницу последнюю тарелку. Строго глядя в пол, замерла у столика.

Вот стерва — моя предшественница. Всего же неделю в особняке прожила, а служанку успела зашугать. Стоп. А с чего вдруг маменька отправила ко мне горничную с ужином? Решила проявить заботу? Это вряд ли. Скорее какую-то пакость готовит.

Не успела я озадачиться вопросом, как в спальню вплыла боярыня Апраксина.

— Поди прочь, — приказала она служанке.

— Слушаюсь, хозяйка, — склонившись в три погибели, прошелестела девушка. Выпрямившись, внезапно пообещала: — Боярышня, нож принесу вам в течение десяти минут.