Глава рода (СИ) - Ахминеева Нина

Безмолвно наблюдающее за мной привидение неожиданно спросило:

— Хочешь поскорее от меня избавиться? — в тоне боярышни не слышалось агрессии, скорее апатия.

Я внимательно посмотрела на призрачную деву. Моя предшественница не только изменила цвет на красный, она выросла раза в полтора и конкретно раздалась в ширину.

Ёлки-зелёные. Точнее: красные. С тобой стоит быть очень аккуратной.

Достав из внутреннего кармана нож, я мягко напомнила:

— Там, на сумеречном уровне, поклялась тебя освободить как можно быстрее. Я просто выполняю обещанное.

— Ненавижу тебя. Ты забрала у меня всё, — безжизненно сообщила дева.

Да ты офигела⁈ А ничего, что ты сама себя укокошила?

«Не отвечай. Призывай духа. Сейчас, — впервые в тоне высшей сущности слышалось напряжение. — Общаясь с демоном, контролируй себя. Я ничем не смогу помочь».

Очередной сюрприз. Хорошо, что предупредил.

Глубоко вдохнув, я сосредоточилась. Убедившись, что пульс более-менее выровнялся, без сожалений полоснула ножом по ладони. Боль обожгла. Скрипнув зубами, вытянула руку. Тягучая капля крови медленно шлёпнулась на руну Семаргла. Фитили всех свечей вспыхнули голубым светом.

— Кровь? Её же в ритуале призыва нет. Что ты задумала? — встревоженно поинтересовалось привидение.

Не реагируя на вышедшего из заторможенного состояния призрака, я дождалась, когда на символ упадёт вторая порция крови. Громко и отчётливо сказала:

— Грань между явью и навью, откройся! Дух боярского рода Апраксиных, пробудись, явись! — как только третья капля полетела вниз, быстро сжала кулак, отвела руку.

— Собралась меня угробить? — истерично взвизгнув, привидение метнулось ко мне.

Внезапно пентаграмма полыхнула багрово-алым пламенем. Призрак застыл, словно не в силах пошевелиться. А в центре моего рисунка появилось… существо. Распахнув глаза, я ошарашенно смотрела на духа рода.

С чего вдруг его изобразили на гербе зверушкой? Это же членистоногое! И больше всего походит на мерзкого, покрытого розовой слизью паука-переростка. Редкостная гадость.

— Чего ты хочешь от меня, глава боярского рода? — прошипел мелкий демон.

От звука его голоса волосы на голове зашевелились. На всякий случай я шагнула назад, подальше от горящей линии. Запихав подальше страх, ровным тоном ответила:

— Прошу тебя разорвать кровные узы, связывающие меня с духом боярышни, и отправить её на перерождение.

— Я выполню просьбу. Подтверди, что жертва добровольная. Достаточно простого слова: «да», — жутковатое шипение демона парализовало волю: безумно захотелось согласиться.

Поймав себя на том, что уже открыла рот, я вонзила ногти в рану на ладони. Боль отрезвила.

— О какой жертве ты говоришь?

— Неизбежной. Не разорвав всех кровных уз, привидение не отправить на перерождение. Это формальность. Просто скажи «да», и я выполню твою просьбу, — демон перешёл на вкрадчивый шёпот. Теперь он не пугал, убаюкивал.

Тряхнув головой, сбросила наваждение. Тотчас пришло чёткое понимание: пока не допущу ошибки, эта склизкая мерзость мне ничего не сделает.

— Ещё раз. Чем или кем я должна пожертвовать?

— В твоём чреве зародилась жизнь.

Что⁈

Шокированная убойной новостью, я словно превратилась в истукана.

— Ты устала от проблем. Я могу избавить сразу от всех. Скажи всего лишь одно слово: «да», и ты будешь жить как того пожелаешь, — уговаривая, тварь из другого мира едва ли не мурлыкала. — Твоя жизнь, твои правила. Сама себе хозяйка. Просто произнеси: «да».

Вот именно. Я сама решаю. Пошёл ты на хрен.

— Нет, — мой лаконичный ответ эхом отразился от стен.

— Да будет так, — прошипел раздосадованный демон. — Пожалеешь о своём выборе.

Пламя загудело, рвануло ввысь, а через секунду погасло. Демон исчез. Пребывая в непонятном ступоре, я смотрела на каменный пол: от моего рисунка, свечей не осталось и следа.

Твою ж мать. Я беременна. Твою ж мать.

— Шлюха! Ты позор для рода Апраксиных! Ты осквернила моё тело! Сдохни, ведьма! — рёв призрака оглушил.

«На воздух. Быстро», — хладнокровно скомандовал Або.

Не глядя на разгневанное привидение, я стремглав помчалась прочь из подвала. Взлетев вверх по лестнице, выскочила на улицу. Инстинктивно отскочила вправо. Обдав меня ледяным холодом, следом вылетел призрак.

Мамочка.

Я с ужасом смотрела на багровое, трёхметровое существо. Зависнув над землёй, дева злобно расхохоталась. Громко каркая, перепуганная ворона слетела с дерева. А через миг её сцапала боярышня и целиком запихала себе в рот.

Изголодалась аристократка. Птиц живьём жрёт.

Страх куда-то испарился. Прижимаясь спиной к стене древнего строения, я напряжённо думала, что делать. Идей не было. Совсем.

Глава 4

«Стой и не двигайся», — неожиданно попросил Або.

Я моментально замерла, даже дыхание затаила. Не в силах предугадать, что затеяла высшая сущность, я не спускала глаз с призрачной боярышни. Той же пока было не до меня. Тщательно пережевывая ворону, слетевшее с катушек привидение причмокивало, урчало от удовольствия.

Какой «здоровый» аппетит.

Лунный свет щедро осветил призрака. Машинально отметила: наше внешнее сходство пропало. В паре метров над землей висела отнюдь не юная девушка, но гигантская, отвратительная старуха. Причем её платье лопнуло по швам и висело лохмотьями.

Нехило её посмертие потрепало. Чем так занят Або? Ворона не бесконечная. Эта любительница живой пищи скоро мной заинтересуется. Вон, уже косится.

Я незаметно опустила руку в карман куртки. Погладив по спинке тушканчика, мысленно сказала:

«Не хочу отвлекать, но она доедает последнее перо».

«Всё. Я закончил. Вытащи меня, — устало попросила высшая сущность. — Энергии осталось очень мало. Не хочу тратить на перенос».

Благодарность и беспокойство за ушастика волной всколыхнули душу. Бережно взяв зверька, вытащила на воздух. Собралась спросить, что он задумал, вдруг привидение метнулось ко мне. Не отводя пылающего огнём и ненавистью взгляда, боярышня-монстр злобно оскалилась.

Кабздец.

Желание убежать, спрятаться опалило разум. Я до боли закусила губу и буквально заставила себя остаться на месте. А через секунду произошло невероятное. Разъярённый дух утратил ко мне интерес! Отвернувшись, омерзительная старушенция принялась рассматривать старое дерево.

«Сделал всё, что мог. Двадцать минут у нас есть. Дальнейшее зависит от твоего решения», — тихо сообщил Або.

Дежавю. Как-то уж слишком часто мне предлагают сделать выбор. И отнюдь не между тортом и конфетами.

Криво усмехнулась. Наблюдая за призраком, что-то выискивающим на дубе, я сдержанно ответила:

«Рассказывай».

Выскользнув из руки, зверёк ловко вскарабкался мне на плечо. Усевшись, безэмоционально предложил:

«Посмотри на привидение так, как я тебя учил. Помнишь?»

«Угу».

Глубоко вздохнув, я сосредоточилась. Наведя расфокусированный взгляд на старушенцию, ошалела. Нити разного цвета и толщины тянулись от меня к призраку.

— Что за хренотень? — прошептала изумлённо.

«Мелкий демон оставил своеобразный „подарок“. Кровные узы проявились, заодно окрепли, — ровным тоном поведал Або. — Обрати внимание на золотистую „нить“ с чёрной сердцевиной. Абсолютно уверен, что через неё дух боярышни сосёт твою силу. Впрочем, здесь нет причин для беспокойства. От подобного займа энергии вреда не будет ни тебе, ни ребёнку. К сожалению, как уже говорил, просканировать тебя не могу, но думаю, не ошибусь, предположив, что этот связующий канал образовался после зачатия, а вот приобрёл характерную плотность благодаря духу рода. Отсюда и столь внушительная трансформация призрака».

Растерявшись, я спросила невпопад:

«Откуда демон узнал о моей беременности?»