— Я не бот! — рявкнул я. — Я Архимаг Тринадцатой Тени! Я уничтожал армии! Я покорял измерения!
— Хозяин, не ори на телефон, он не чувствует страха. Он чувствует только твой IP
— Я сейчас ритуал подчинения проведу, тупая железка! — я продолжал рычать. — И твоя душа станет моей!
— Не поможет, душа на удаленном сервере.
Я скрипнул зубами. Всё предусмотрели, демоны.
После обновления появился новый набор картинок. Новые змееподобные существа. Я скрипнул зубами и нажал на всё, что хотя бы отдалённо напоминало многоголовое.
«ПРОВЕРКА ПРОЙДЕНА. Приложите палец для дополнительной биометрической проверки на жизнь».
Наконец-то. Я приложил палец к экрану. Прошла секунда, другая… Выскочила новая надпись: «ОШИБКА. Касание произведено холодной материей. Приложите часть вашего живого тела для считывания ауры».
Я уставился на экран.
— Что?
— Ой, — Арли поморщилась. — Забыла предупредить. Биометрия работает только с тёплыми телами. Ну, знаешь, чтобы мертвецы-боты не регистрировались. Некроманты любят устраивать бото-фермы-кладбища из умертвий, а потом продавать свои услуги для спама рекламой и всякого такого…
— Я не мертвец!
— Но ты холодный! И деревянный! Для системы это одно и то же!
— А как тогда Маркус входил?
— Он не регистрировался как ИМП и не сдавал ману для идентификации в Бюро Магической Регистрации. Просто физическое лицо, ему не нужно было эти проверки проходить.
— Твою ж…
Я попытался нагреть палец. Потёр его о штаны, подышал на него (бессмысленно, у меня нет дыхания). После чего приложил снова.
«ОШИБКА».
— Это… — я сделал глубокий вдох. — … дискриминация. Цифровой углеродный шовинизм. Расизм против альтернативно-живых.
— Хозяин, ты только что использовал современные слова, которые раньше презирал.
— Я готов использовать что угодно, лишь бы описать степень своего отвращения.
Я смотрел на экран, экран смотрел на меня. В углу мигала надпись: «ВРЕМЯ СЕССИИ: 4:47… 4:46… 4:45…»
Зараза! У меня было меньше пяти минут, прежде чем система сбросит все введённые данные. Которые я вводил полчаса.
Мой взгляд медленно переместился. На Арли. Она сидела на краю верстака, болтая ножками и напевая что-то себе под нос. Маленькая, яркая, с кожей из элитной имитации. Тёплой кожей и, думаю, вполне успешно проводящей ману.
Много лет назад при создании души Арли я использовал часть своей души. Возможно, система не сможет нас отличить.
— Арли.
— М?
— Твоя кожа. Она ведь из той самой элитной имитации? Тёплая? На ощупь не отличишь от настоящей?
Арли расправила плечи.
— Обижаешь, хозяин! Топ-класс! Мастер высшей категории Леонардо вложил душу в текстуру!
— И она проводит это ваши… би… бимерические сигналы?
— Ну да, иначе зачем бы… — она осеклась и с подозрением посмотрела на меня. — Ты спрашиваешь, потому что хочешь восхититься качеством моей сборки?
Я молча смотрел на неё. Медленно поднял кристалл и показал ей.
— Ты же просто хочешь восхититься… да? — её улыбка медленно сползла с лица.
«ВРЕМЯ СЕССИИ: 3:58… 3:57…»
— Твои пальцы слишком тонкие, — произнёс я задумчиво. — Сенсор не считает площадь касания. Но твой нос… или, возможно, щека…
— Нет.
— Идеальная проводимость. Достаточная площадь.
— НЕТ!
Арли взлетела под самый потолок.
— Я не биологический стилус! — завопила она. — Я личность! У меня три миллиона подписчиков!
— У тебя три миллиона, а у меня три минуты. Арли, не вредничай. Иди сюда.
— Ни за что!
Она метнулась к окну. Я прыгнул, пальцы скользнули по ее ноге.
— Абьюз! — верещала она, носясь под потолком. — Харассмент! Я буду жаловаться в техподдержку мироздания!
— Арли! Один «тык» носом! Один! И свободна!
— Мой нос не кнопка!
Я запрыгнул на верстак. Оттолкнулся и пролетел через всю мастерскую. Почти схватил её за хвост. Она увернулась и спряталась за Вратами-1.
— Защити меня! — потребовала она у автоматона.
— Какой-то приказ, хозяин Маркус? — монотонно уточнил Врата-1.
— Стоять смирно и не вмешиваться, — сказал я.
— Принято.
— Предатель расы марионеток! — Арли выскочила из-за голема и понеслась к складу.
Я рванул за ней. Кара, наблюдавшая за погоней с балки под потолком, издала звук, подозрительно похожий на смех.
— Карр-карр-карр!
— Не помогаешь! — рявкнул я, огибая бочку с маслом.
— Карр!
«ВРЕМЯ СЕССИИ: 1:12… 1:11…»
Арли заперлась в кладовке. Я выбил дверь плечом. Она выскочила в окно, я прыгнул следом.
Мы носились по двору, лавируя вокруг бочек и ящиков. Прохожие с ужасом наблюдали за нашими маневрами.
— Арли, войди в положение! Время уходит! Сдавайся! — орал я, прыгая через забор.
— Никогда! — вопила она, ныряя в кусты. Из кустов с мяуканьем выпрыгнули испуганные кошки.
«ВРЕМЯ СЕССИИ: 0:34… 0:33…»
Отчаяние придало мне сил. Я метнул Нить, она обвила её за лодыжку.
— А-а-а-а!
Рывок! Арли полетела ко мне. Я поймал её в воздухе, прижал к груди, нацелил её нос на экран…
«ВРЕМЯ СЕССИИ: 0:07… 0:06…»
Её нос коснулся сенсора. Экран окрасился зеленым, вспыхнула новая надпись: «Биометрия живого существа подтверждена. Добро пожаловать в Имперский Налоговик, пользователь Маркус!»
Мы оба тяжело дышали (ну, она дышала, как более совершенная модель, я имитировал).
— Ненавижу тебя, — выдохнула Арли. — Мой нос теперь в базе данных налоговой службы.
— Технически нос Маркуса. Я зарегистрирован как он.
Я отпустил её. Она отлетела на безопасное расстояние и начала яростно тереть нос рукавом.
— К слову, — добавил я, убирая кристалл. — Мне нужно будет входить в приложение каждый день. Для регистрации сделок.
Пауза.
— Что?
— Каждый день, Арли. Твой нос и мой экран. Наша общая гражданская ответственность.
— Каждый???
— Ну, или можешь научить меня, как сменить би… биметрию на что-то другое. Прости, но пока по-другому никак.
Она открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Её глаза горели крайним возмущением.
Впрочем, долго злиться Арли не могла. В итоге она просто фыркнула и махнула рукой.
— Ну Хозяин! Это… это, конечно, можно… — выдавила она. — Но нужно идти в отделение. Лично и с документами. И ждать в очереди.
— Сколько ждать?
— Три-четыре часа. Если повезёт.
Я вздохнул.
— Тогда пока используем твой нос, — решил я. — Пока не найдём решение получше.
Арли издала звук, который мог быть рыданием, смехом или предсмертным хрипом.
— Ты засранец, хозяин, — вынесла она вердикт. — Манипулятор и тиран.
— По крайней мере я честный манипулятор и тиран.
Арли надула губы, скрестив руки на груди.
— Я требую компенсацию. За моральный ущерб и амортизацию носа.
— Справедливо, — кивнул я. — Чего ты хочешь?
— Тот скин. «Королевский шут» с эпическими эффектами. Ты обещал выбить его у Карла, но я хочу гарантий. Если Карл зажмет, то покупаешь ты. За свои.
Я вздохнул.
— Это тот, который стоит пятьдесят золотых? Виртуальная бесполезная одежда?
— Это статус, хозяин!
— Ладно. Договорились. Твой нос в обмен на виртуальные тряпки.
— И лайк! — она подняла палец. — Ты должен будешь лайкать мои посты. Хотя бы через раз.
— Не наглей.
— Ладно, каждый третий.
— Идет.
Она тяжело вздохнула и показала мне язык.
— Хозяин.
— М?
— Когда-нибудь… — она хитро улыбнулась. — Когда-нибудь я стану настоящим человеком, получу свои документы и засужу тебя за нарушение трудового кодекса.
— Готов принять всю ответственность и понести кару. А пока готовься. Завтра у нас окно номер сорок семь. И там твой нос нам не поможет, там потребуется всё твое обаяние.
Следующий день. 16:50
Кара случайно повредила крыло, когда погналась за бродячей кошкой. Времени на ремонт не было. Добираться до Ратуши пришлось на общественном транспорте. Со всеми вытекающими.
