Из золота в свинец 2 (СИ) - Капелькин Михаил

— Что это, Григорий? — высунул я голову между сиденьями и заглянул ему в глаза.

— А? Где? — оглянулся он на меня, потом посмотрелся в зеркало заднего вида. — Ничего не вижу…

— Морщины, Пантелеев. Я вижу у тебя новые морщины. Чем больше узнаешь, тем быстрее стареешь.

— Тьфу! Ладно… — ругнулся он и замолчал.

Я пока еще не знал, что делать с котенком, чтобы планировать что-то. Григорий же в мыслях уже прибыль подсчитывал.

А котенок этот очень важен. Я чувствовал это. И когда посмотрел зрением алхимика на сумку, лежащую на коленях, лишь убедился в этом. Нить, которую я нашел на опушке, тянулась за больным зверем.

Сунул руку в сумку и нащупал тонкий хребет под мягкой шерсткой. Котенок все еще спал.

Остаток пути проделали в молчании. К городу подъехали уже на исходе светового дня. Да и рабочего тоже. Заехали в здание и на пару с Григорием перетаскали все оборудование назад в лабораторию. Все это время я тщательно прислушивался, не раздасться ли в сумке пищание. Но пока мне везло.

Распрощались с Григорием и остались с Алисой вдвоем в лаборатории. Сложили пробы в холодильник. Уже завтра часть из них уйдет наверх и в другие лаборатории, где их будут изучать. Может, даже отправят в головной филиал в Москву. Можно было бы и сегодня заняться этим, но часы показывали почти шесть вечера. Мало кто остался в этом здании, кроме нас с Алисой.

— Ну и поездочка… — рухнула она на свой стул и откинула голову назад, рассыпав по рабочему месту рыжие волосы. — Хочу в душ, чтобы все эти деревенские запахи с себя смыть. Кажется, что до сих пор коровами пахну.

Я решил не говорить ей, что именно так пахнет. Она и сама догадывалась. Приблизила нос к подмышке и поморщилась от запаха.

В это время делал последние записи в журнале лаборатории и видел ее краем глаза. Сколько проб привезли, во сколько и в какую температуру поставили. Кожаный несессер стоял рядом. И именно в этот момент из него раздался тонкий и сонный мяв.

— Что это? — удивилась Алиса.

Внимательно посмотрел на нее, лихорадочно думая, как выпутаться. Но усталый мозг соображать уже не хотел. И без того в голове крутилось множество мыслей. Поэтому я не нашел ничего лучше, как сказать правду.

— У меня в сумке зараженный котенок, которого я нашел в лесу барона и усыпил, чтобы привезти сюда и обследовать.

Селезнева несколько мгновений смотрела на меня своими пронзительно-синими глазами. Затем недовольно их закатила и саркастично произнесла:

— Очень смешно, Макс. Мог бы просто сказать, что поставил новый дурацкий рингтон на телефон.

— Да, мог бы, — согласился я, накрывая лежащий рядом мобильный рукавом. Лишь бы он не зазвонил сейчас.

И вообще… У них что, можно мелодию менять? Забавно, но… зачем? И зачем ставить на звонок мяуканье больных котят?..

— Ладно, — поднялась Алиса со стула и накинула ремень своей сумочки на плечо. — Я пошла домой. Если завтра утром не приду, знай, что я застряла в стиральной машинке при попытке выстирать себя вместе с одеждой.

Она пошла к выходу, но на середине вдруг замерла на месте, обернулась и, прищурившись, произнесла:

— Нет, Исаев, не нужно приходить и спасать меня, как в фильмах. Я сама как-нибудь.

— Что? В каких фильмах?

— Так… — судорожно вздохнула девушка. — Ни в каких, ясно? Ни в каких! И вообще, ты ничего не слышал!

Покраснев до корней волос под моим непонимающим взглядом, Алиса резко развернулась и вышла из кабинета.

А я так и не понял, о каких фильмах речь. Что вообще сейчас произошло? В них девушки застревают в стиральных машинках? Звучит, как фильм ужасов.

Ладно, главное, что я остался один. Как раз из сумки снова раздалось жалобное пищание. Я открыл ее прямо на столе и заглянул внутрь. На дне котенок пытался встать и поднять голову, но она была слишком тяжела, а он слишком слаб. Приподнял, снова уронил и пронзительно мявкнул. Затем чихнул. Розовая роса выпала на тертый рог гриборога, начала его превращать, но тут же замерла. Серый порошок в месте чиха превратился в розоватый бисер. Способ защиты от Fungus calcipetalus работал отлично. По крайней мере, пока.

Осторожно вытащил котенка на ладони.

— Черт…

Болезнь распространялась. Во сне его организм сопротивлялся хуже. К тому же голод явно не способствовал восстановлению его сил.

— Ладно, пойдем, купим тебе еды по пути домой и займемся тобой вплотную, — сказал я, погладил котенка, немного его успокоив, и сунул обратно в сумку.

Уже через час я был дома, а руку оттягивал пакет с покупками из магазина и ветеринарной аптеки. Романа еще не было — видимо, на смене.

Первым делом занялся кормлением. Котенка, а не себя. Хотя я тоже жутко хотел есть, но сперва он. Надо бы, кстати, ему имя придумать, но… Как ни странно, я легко придумывал названия для новых растений, ингредиентов, видов животных или мутантов, а вот кличку… Это было тяжело. Все казались какими-то несуразными. Да и не заводил я питомцев никогда. Сейчас вот надо было животину сперва накормить, чтобы не померла от голода у меня прямо на столе. А потом уже обследовать.

Вытащил пищащего котенка на стол и тут же обсыпал порошком гриборога. В смысле, вокруг него, а не его самого засыпал. К несчастью, это не поможет его вылечить. Усадил его в центре круга из порошка и приступил. Милая продавщица подробно рассказала, как нужно ухаживать за зверем.

Для начала напоил котенка из пипетки специальной смесью. Это придало ему сил, и он смог держать голову, чтобы дальше есть самому. Правда, из-за лапы, получалось у него это плохо, поэтому плоское блюдечко поставил на один из штативов.

Так, ладно. Дальше — диагностирующее зелье. Пока котенок ел, я гремел склянками и инструментами. Готовка не заняла много времени, вот только потратил последние крохи магии на это зелье. Но это не страшно. В любой момент могу обмазаться продукцией «Воронов Фармацевтика», чуть не умереть от Порчи и получить немного магии.

Зелье было таким же, каким осматривал дочку Листницкого. Только теперь смог улучшить формулу, использовав новые ингредиенты.

Приоткрыл склянку, выпуская сизый дымок. Он тонкой струйкой опутал ничего не замечающего котенка, заполз под лапки, обвил хвост, а затем потерял форму и собрался в небольшое облако над обедающим животным.

То, что я увидел, вырвало из груди тяжкий вздох.

— Твою ж… — ругнулся я. — Хаос тебя побери.

Дым уже окончательно принял форму котенка, повторяя его в точности, но в тройном размере. Он показал, что внутри. Как я уже заметил до этого, Нить обрывалась в теле котенка.

Обычно все происходит иначе. Магическая Нить может самопроизвольно сплестись в небольшой узел, оказавшись рядом с особым животным или растением. Этот узел оказывается внутри существа, и его можно собрать, отделив узел от Нити. При этом животное или растение остаются жить, не теряя магию какое-то время. А можно не отрывать, но у такого подхода есть минусы. Однажды можно получить магический взрыв прямо в лицо.

Здесь же все было иначе. Как и каким образом это произошло — неясно. Скорее всего, котенок нашел место, где Нить оборвалась и магия выплеснулась в виде некоего вещества магической природы, которое котенок поглотил. В результате множества факторов, это вещество внутри его тела превратилось вот в этот грибок. Самое поразительное, что грибок пытался убить котенка изнутри, но при этом он же и поддерживал в нем жизнь. Точнее, магия, поступавшая из Нити. Слабая, редкая и явно больная, но все же магия.

— Что ты такое… — погладил я худую спинку и продолжил думать, наблюдая за дымом.

Он рисовал, что наросты на теле не просто наросты, как «розовые пятна» в баронстве. Это уже была часть тела животного. Они заменили собой кожный покров, а внутрь проросли сосуды и нервы. Удалить их хирургическим путем невозможно.

Вытащить Нить — тоже. Это убьет животное. Нить срослась с ним. Впервые я столкнулся с подобным и, что делать, не знал.

С одной стороны, это открывало определенные перспективы. Со временем я смогу, когда восстановлю свои силы, по этой Нити найти источник магии этого мира и выяснить, что с ним, почему повсюду Порча. Возможно, даже вылечить его!