Господин чиновник. Том 1 (СИ) - "Amazerak"

Моментально моя плоть начала каменеть. Я упал на корточки, пытаясь вздохнуть. Но когда внутренние органы изменили структуру, внезапно мне полегчало. Сердцу вернулся ритм: оно стало биться редко, но спокойно, а лёгкие уже не требовали столько воздуха, как прежде. Под действием магии земли процессы в организме замедлялись. Я не становился каменной статуей, лишённой жизни, но и уже не был хрупким куском мяса, уязвимым для всего на свете.

Чужая магия уже не действовала на меня. Мой организм вернулся в состояние покоя. Я поднялся и двинулся к незнакомцу. А тот испарился. Был – и исчез, не оставив после себя ни единого следа. Я застыл, осматривая пустую улицу. Светил одинокий фонарь на углу, прохожих не было.

За фонарём на другой стороне перекрёстка рос развесистый дуб. Возле него кто-то пошевелился. Я мгновенно создал перед собой горсть острой щебёнки, метнул в дерево и побежал следом. Раздался сдавленный стон. Но когда я добрался до дерева, там никого не было, и только брызги крови на мостовой говорили о том, что мои снаряды достигли цели. Однако странный тип всё равно сбежал.

Я стоял и оглядывался по сторонам. Кто был тот человек? Почему пытался меня убить? Что у него за магия? Рой вопросов кружился в голове.

Я быстро зашагал к дому. Забежал на второй этаж, зашёл в квартиру, запер дверь. И лишь когда уселся на кровать и вернулся в человеческий облик, почувствовал, как сильно бьётся сердце. Незнакомец знатно нагнал на меня жути. Смерть подобралась совсем близко, вся жизнь пронеслась перед глазами. Тем не менее раунд оказался не в его пользу.

Магия, которой странный тип пытался на меня убить, выглядела незнакомо. Возможно, какие-то «биологические» заклинания, воздействующие напрямую на внутренние органы человека. Но что меня спасло? Стихия земли, сделавшая мою плоть каменной? Или дар Стража? А я ведь даже не знал, сохранился он у меня с прошлой жизни или нет.

Второй важный вопрос, на который требовалось ответить: кто послал убийцу? Засекин? Приехал домой и сразу же приказал своему человеку подкараулить меня возле дома? Сердечный приступ в моём возрасте – это странно, но вряд ли у кого-то возникнут подозрения в убийстве. А если и возникнут, никто ничего не докажет.

Но если у Засекиных есть человек, способный проворачивать такие фокусы, почему князь не послал его раньше? Зачем тащил меня в горы? Зачем шёл на риск, пытаясь расправиться со мной сам, когда мог бы уладить проблему аккуратно, без шума, без свидетелей и лишних жертв?

Также подослать убийцу мог дядя. Этот вариант нельзя было отбрасывать. Дмитрий узнал о моих способностях, и теперь ему требовалось во что бы то ни стало прикончить меня, пока весть не дошла до деда. Ведь тогда старик захочет вернуть мне право наследования, и дядюшка с его сыном останутся не у дел.

И я почему-то склонялся к последнему варианту. Найти человека, владеющего столь необычной и опасной магией, гораздо проще в столице, чем в этой глуши. К счастью, на меня она не подействовала.

Однако расслабляться не стоило. Враг хитёр и коварен. За первые недели моей новой жизни я перешёл дорогу сразу двум опасным, влиятельным людям. Правда, вряд ли более опасным, чем я, но они точно не оставят намерения расправиться с помехой на своём пути. По-хорошему следовало приобрести качественную антимагическую защиту из митрила, только вот стоила она очень дорого, даже самая простая, рассеивающая лишь слабую магию.

Я достал из ранца светящийся зелёный камень:

– Интересно, а сколько ты стоишь? Я-то видел, как у Засекина глаза загорелись…

Хотелось надеяться, что за этот камень можно выручить хорошие деньги, ведь назрело одно дельце, которое пока мне было не по карману. За время пути у меня созрел план. Я подумывал приобрести у Барыковых их каменоломню. Не за полую сумму, конечно, а, что называется, в рассрочку. Всё равно они ничего не получают со своего промысла. Засекины не для того прогнали своих конкурентов, чтобы оставить тем прибыль местных компаний. Но против меня князь не попрёт. У него нет надо мной никакой власти. Даже убить не в состоянии. А рассматриваемый мной вариант должен принести выгоду как мне, так и Барыковым. Они вернут себе значительную часть средств, а у меня появится источник доходов.

Несмотря на усталость, заснул я не сразу. Прислушивался к звукам за дверью, ожидая шагов убийцы. А когда моё сознание погрузилось в дрёму, перед глазами ещё долго мелькали отвратительные рожи злоболюдов, могучие тролли, швыряющие огромные валуны, и сказочные эльфы с длинными ушками. Накопившиеся за последние дни впечатления, смешались в кашу из образов и звуков.

Проснулся рано: не было и одиннадцати, хотя думал дрыхнуть минимум до полудня. Я по-прежнему был жив и здоров, убийцы не проникли ночью в мою квартиру, а за окном продолжалась размеренная, обыденная жизнь крошечного городка.

Оделся. В поленнице на лестничной площадке, как всегда, исправно лежали дрова, за которые я платил дворнику. Развёл огонь в плите, сварил гречку. У меня оставалась копчёная колбаса. Кажется, ещё не испортилась. Холодильников в этом мире до сих пор не изобрели. Как подсказывала память, имелись ледники – шкафы, загружаемые льдом для хранения быстропортящихся продуктов. Но стоили такие недёшево.

Позавтракав, я забрал лошадь из конюшни и отвёл к Засекиным. Даже заходить к ним не стал – у ворот передал поводья слуге и со спокойной душой зашагал обратно. По пути заглянул в книжный. Искал информацию про элементалей, злоболюдов, Скверну. Продавец посоветовал пару-тройку научно-популярных книг по истории и магии. Про элементалей и Скверну ничего не нашлось: третье отделение не разрешало печатать такие вещи.

Увы, сети здесь не было, и я не мог просто открыть поисковик на компьютере и найти любую информацию, пусть даже поверхностную. Приходилось покупать книги. Да и то, как я понял, знания о магии, элементалях и прочих сверхъестественных явлениях держалась по большей части в секрете от широкой общественности.

На следующий день Филипп огорошил известием, что меня спрашивал какой-то странный господин. По описанию он был высокий, тощий, бледный как смерть, в чёрном сюртуке, цилиндре и с тростью. Человек представился господином Ивановым, но вряд ли это была его настоящая фамилия. Похоже, он меня всё-таки нашёл, ведь именно такого я видел у подворотни собственного дома.

И тут мне стало очевидно, что Засекины не имеют никакого отношения к покушению. Заходил этот так называемый Иванов два дня назад, когда мы были в пути. Если бы его послал князь, то убийца точно знал бы, где я живу и когда вернусь домой.

Вариант оставался один: дядюшка нанял душегуба, чтобы укокошить нелюбимого племянника. Долго же он меня искал. Все же думали, что я еду в Иркутск. Про Култук никто ничего не слышал. Но теперь-то Дмитрий Георгиевич знает, где я, и от меня не отстанет. Вся надежда на деда, что тот своего сыночка к ногтю прижмёт. Но надо ли оно ему – вот вопрос. Неужели придётся самому поехать к дядюшке и остановить произвол с его стороны?

Филиппа я почти сразу отправил проверять жалобы жителей северной части Култука. Там пару месяцев назад произошёл оползень, пострадали дворы и дорога. Проблема выглядела серьёзно, непонятно, почему с ней до сих пор не разобрались. Я решил, что пора её уладить. Для этого послал канцеляриста зафиксировать разрушения, а сам подумывал наведаться в управление городского хозяйства и обсудить не только данный инцидент, но и в целом дорожные работы.

Только вот Филипп в моё отсутствие снова филонил, и список аварийных участков улиц до сих пор не был завершён. Парень заверял, что бегал с утра до вечера, с ног сбился, но мне слабо верилось. Небось журналы свои читал целыми днями, а в последний момент спохватился. Придётся идти с тем, что есть.

Но прежде я хотел пообщаться с Алексеем Засекиным насчёт найма нового сотрудника, точнее, сотрудницы. Я не отказался от идеи пристроить Тамару к себе в отдел. Работа ей найдётся. Но городскому главе я так и не смог дозвониться. Да и в приёмной секретарша мне ничего толком не сказала. Обещала сообщить начальнику о моём деле. Как же, как же, знаем мы такие обещания.