Гений рода Дамар 6 (СИ) - Кольцов Игорь

— Да, — подтвердил я.

— Кто? — коротко спросил учитель, но я его понял.

— Ямсо, — ответил я.

Эксара задумчиво покачал головой.

— Хорошие союзники, — скупо прокомментировал он.

— Вы же не станете переманивать их в свой квартал? — насмешливо уточнил я.

Однако показная легкость моего тона его не обманула, учитель успокаивающе улыбнулся.

— Нет, конечно, — ответил он. — Во-первых, мне нет смысла ссориться с тобой из-за таких вещей. Ученик мне значительно дороже, чем потенциальные союзники. Их таких будет много.

— А во-вторых?

— Если у нас все получится, у аристократов перед глазами будет наглядный пример, — напомнил Эксара. — Для тебя это мало что изменит, а у меня будет возможность набрать соседей уровнем повыше. Те же Рикуто, уверен, не откажутся ко мне присоединиться.

Друг-соперник Эксара, тоже Владыка, помню.

— Хотя, может, я и не прав, — добавил учитель. — Возможно, и у тебя будет возможность выбрать себе союзников посильнее.

Я неопределенно покачал головой. Спорный момент.

От тех же Ямсо, например, я не откажусь. Как и от Фуге. Просто потому, что они готовы рисковать уже сейчас, в момент неопределенности. Да, возможно, в силу каких-то своих причин, но тем не менее. Им поместья на защитной линии нужны даже со всеми нынешними рисками и обременениями.

А как полагаться на тех, кто сбежится на зов условной халявы?

К тому же, роды уровнем повыше — это и проблемы уровнем повыше.

Что Ямсо, что Фуге не станут оспаривать мое лидерство в нашей коалиции. Хотя бы потому, что я, в отличие от них, смог серьезно поправить положение своего рода. Уже смог, хотя начал действовать буквально только что.

Середнячкам вроде Рикуто будет плевать на мои достижения. Они просто не заметят разницы, у моего рода слишком низкая база по сравнению с ними. Позвать таких в коалицию и потом долго и нудно бороться с тихим саботажем? Это при условии, что они вообще примут меня всерьез и будут хоть как-то со мной считаться, а это вовсе не факт. Оно мне надо?

— Если захочешь, с этим могу подсобить, — предложил Эксара.

— Точно нет, — без раздумий отказался я. — Но благодарю за предложение.

Один раз я уже вступил в чужую коалицию.

Нет, я ничего плохого не могу сказать ни про Ридера, ни про Алейро. Однажды они меня серьезно выручили, выделив боевые группы для освобождения Валери. И я помню свой долг перед ними.

Но, как показала практика, рассчитывать на чужих союзников нельзя. Уж не знаю, как Эксара их собирал, но оба рода соседей готовы сбежать при первой возможности. Опять же, понять их можно. Только полагаться на такой союз нельзя. По крайней мере, в долговременной перспективе.

Если я соберу свою коалицию, то шансов на то, что мы действительно будем держаться друг за друга, будет больше. И да, фактор готовности рисковать до прояснения обстановки лично для меня решающий.

Потом, когда у меня будет возможность снять кровную привязку в любой момент, это будет всего лишь бонусом. Весомым, но не определяющим.

Кстати, мне стоит еще и с Чуйми поговорить. Именно сейчас, до объединения квартала. Если и они согласятся, то моя коалиция будет, считай, собрана.

Один квадрат будет моим, второй отойдет Ямсо и Кейсо, третий Фуге, четвертый Чуйми. Возможно, к Фуге и Чуйми придется еще кого-то подселить, если эти роды не потянут или не захотят потянуть все четыре поместья квадрата, но это уже детали. Костяк моей коалиции будет в наличии.

А что касается недостаточной силы и условной бедности этих родов… Тут мы все на данный момент примерно в равных условиях. И если мы начнем подниматься вместе, то это станет дополнительным фактором, который укрепит наш союз.

Впрочем, если они расти не захотят, за уши я никого тащить не буду. Появится возможность — дам им шанс. Не воспользуются — их проблемы. Мы не клан, в конце концов. Военная взаимопомощь и ограниченная поддержка союзников — это не то же самое, что единая управленческая и экономическая структура.

— Тогда мой квартал будет заведомо сильнее, — нейтрально заметил Эксара.

— Надолго ли? — приподнял брови я. — Владыки не вечны, к сожалению, а молодых гениев ни у вас, ни у Рикуто нет.

— Уел, — весело ухмыльнулся Эксара. — Но я рад, что мой ученик смотрит на десятилетия вперед. Мы друг другу еще пригодимся. И наши роды, я надеюсь, тоже.

— Я тоже на это надеюсь, учитель.

Глава 26

Арендованный нами банкетный зал был просторным. Мы с Валери приехали за полчаса до начала приема и успели пройтись по нему.

Сразу за входом в здание была расположена центральная зона с мозаичными полом и стеклянным куполообразным потолком.

За ней в глубине зала виднелась небольшая сцена, с которой мы будем делать объявление о помолвке. Сцена была украшена соответственно поводу: гирлянды белых цветов, легкая бело-серебристая мишура, колышущаяся от любого сквозняка, золотистые светодиодные ленты по периметру сцены.

Справа от входа и центральной зоны располагался миниатюрный парк под крышей. Декоративные кусты перемежались небольшими фонтанами и резными деревянными скамейками. Здесь подсветка была более яркой, в основном в красно-фиолетовых тонах.

Слева за рядом колонн скрывались фуршетные столы с закусками и напитками. Там же стояло несколько небольших ресторанных столиков с мягкими креслами и пара небольших диванов.

Развлекательной программы у нас не предполагалось, поэтому лишних людей в зале не будет. Только гости и редкие служащие банкетного зала, которые будут обновлять фуршетные столы, если понадобится.

— Ты умница, милая, — тепло улыбнулся я, когда мы закончили обход зала. — Очень приятная обстановка, мне тут нравится.

— Спасибо, Вик, — смущенно улыбнулась Валери.

— И пока гости не начали собираться, позволь сделать тебе подарок в честь нашей официальной помолвки.

Невеста вскинула на меня удивленный взгляд.

Я достал из кармана коробочку и вручил ей. Валери с интересом открыла ее и замерла.

Браслет был выполнен в виде золотой цепочки, которая соединяла несколько восьмиугольников, на каждом из которых была выгравирована своя руна. Никаких камней, никаких кричащих цветов или вычурных украшений. Браслет смотрелся очень стильно и гармонично.

И девушке он тоже понравился, судя по всему.

— Какая прелесть, — улыбнулась Валери.

Я достал браслет, она протянула мне правую руку, я защелкнул крепление.

Валери покрутила кистью, любуясь обновкой.

— Это щит ранга Эксперт, — пояснил я. — Без блока управления, рассчитан всего на один удар, но его он отведет точно. Настроен на меньший радиус действия, чем твоя нынешняя защита. То есть браслет не будет растрачивать свою силу впустую, он сработает только на то, что пробьет внешнюю защиту.

— Последний шанс, — тихо произнесла Валери.

Я кивнул. Именно так и назывались артефакты такого класса.

— Спасибо! — подняла на меня повлажневшие глаза Валери. — Обо мне никто никогда так не заботился…

— Ты нужна мне живой и здоровой, милая, — улыбнулся я и обнял ее.

Валери прижалась ко мне и затихла.

Дежурный распорядитель распахнул двери банкетного зала перед первым гостем. Первым под стеклянный свод шагнул глава рода Эксара с женой. Вслед за ним вошел мой учитель и младший сын главы рода Эксара с незнакомой мне девушкой.

Мы с Валери двинулись навстречу гостям.

После взаимных приветствий и представлений — девушка младшего Эксара оказалась его невестой из рода Рикуто — учитель выразительно покосился на браслет Валери и уважительно кивнул мне. Комментировать мой подарок вслух он не стал, но явно оценил.

Через минуту после Эксара приехал Амисат Рамсей с сестрой, а дальше гости пошли сплошным потоком.

Глава рода Фуге привел на прием двоих внуков: наследника рода, которому только что исполнилось восемнадцать лет, и внучку-видящую, которая была на год старше парнишки.