Гений рода Дамар 4 (СИ) - Кольцов Игорь

— Что ж, я воспользуюсь твоей добротой прямо сейчас, — сообщил он. — Расскажи мне, что хотели от тебя Черути на самом деле? Что находится в ячейке Первого Имперского банка? Это моя спорная просьба.

Я усмехнулся. Подловил, ничего не скажешь.

И да, просьба действительно спорная. На грани вмешательства в дела рода, если уж на то пошло. О тайнах рода и родовых сокровищах в принципе не принято спрашивать.

Но за язык меня никто не тянул, да и этот разговор должен был состояться рано или поздно. Эксара не зря недавно дал понять, что Черути его просветил по поводу своих целей.

— Методика определения Абсолютов, — ответил я.

Брови Эксара взлетели.

— Черути знали? — уточнил он.

— Вряд ли, — покачал головой я. — Скорее, подозревали, что там что-то ценное.

— Иначе давно и не скрываясь обрушили бы на тебя всю мощь своего клана, — кивнул Эксара.

Я посмотрел на него скептически.

— Думаете, Абсолютов настолько много, чтобы имело смысл ставить на карту все? — произнес я.

Эксара некоторое время пристально смотрел мне в глаза.

— Боюсь, ты не отдаешь себе отчета в настоящем потенциале своего наследства, — сказал он. — Считаешь, Абсолютами могут быть только гении, да и то не все?

— Да даже если все, — пожал плечами я. — Их все равно очень мало.

— Ценность Абсолюта вовсе не в том, чтобы оперировать техниками нескольких рангов, — снисходительно улыбнулся Эксара. — Кому нужны техники Эксперта, если можно применить силу Владыки? Нет, в отдельных случаях техники более низких рангов могут быть полезны, не спорю, но эти случаи можно по пальцам одной руки пересчитать. Да и то только если забыть об уровне преобразования. Когда владеешь стихией в совершенстве, тебе точно никогда не понадобится предыдущий ранг силы. Любые тонкие и незаметные манипуляции на ранге Владыка ты проделаешь куда качественнее Воина.

Я нахмурился.

— Настоящая ценность Абсолюта в скорости его развития, — сообщил Эксара. — Именно то, что пытался проделать с тобой твой отец, и есть главное преимущество Абсолютов. Мы можем проскакивать ранги с невиданной скоростью. Мы точно успеем стать Владыками к полтиннику.

— Именно к полтиннику?

— Маги, как и обычные люди, имеют возможность развиваться примерно лет до пятидесяти, — сказал Эксара. — Плюс-минус лет пять-десять, у кого как. Дальше включается природный механизм, который пока еще никто не смог перебороть. Грубо говоря, старение. Термин не совсем верный, но для простоты понимания, пусть будет старение. Причем как тела, так и энергосистемы. Его можно замедлить, можно остановить, но нельзя обратить вспять. Будь ты хоть трижды гением, но если ты не стал Владыкой до пятидесяти, край шестидесяти лет, то ты им не станешь уже никогда. И никакой потенциал ничего не изменит. Знаешь, сколько Экспертов не стали Владыками только потому, что не успели⁈

Я похолодел.

— То есть эта методика…

— … способна увеличить количество Владык в стране в несколько раз, — подтвердил мою догадку Эксара.

На некоторое время в салоне машины повисла тишина.

— Я не претендую на твое наследие, Виктор, — спустя какое-то время заговорил Эксара. — И не только потому, что оно твое. Без меня мой род просто не удержит такую тяжесть. Их уничтожат точно так же, как уничтожили твой род.

Что-то мне подсказывает, что если эта методика увидит свет, то даже учитель не отобьется. Один Владыка, пусть и сильнейший в стране, не противник родам вроде Рамсей. А ведь десятка сильнейших может и не по одиночке выступить, а в коалиции.

У меня шансов нет тем более.

— Ты сейчас о своих врагах думаешь? — слегка улыбнулся учитель. — Лучше подумай об обратной стороне вопроса. Твой отец изрядно перестраховывался, он явно просчитывал вариант уничтожения рода и сделал все, чтобы у кого-то из его детей был шанс вновь подняться. Уже одного этого достаточно, чтобы понимать, что дураком он не был. Так скажи мне, стал бы он разрабатывать свою методику, зная, что тем самым наверняка подпишет своему роду смертный приговор?

— У него был покровитель, — дошло до меня. — Того же масштаба, что и враг, который на самом деле уничтожил мой род.

— Именно, — кивнул Эксара. — Без серьезной поддержки за спиной такие вещи не делаются. Да и сам подумай, откуда бы он взял материалы для исследования? На одном-двух гениях общие выводы не делаются, нужна статистика. А раз он не побоялся поставить натурный эксперимент на собственном сыне, то данные у него были. И достаточные, чтобы иметь уверенность в своих выводах.

— Вы знаете, кто был его покровителем? — спросил я.

— Догадываюсь.

Я вопросительно приподнял брови.

— Император, — сказал Эксара.

— То есть императору не будущий Владыка в моем лице нужен, а методика? — усмехнулся я.

— Одно другому не мешает, — пожал плечами учитель. — Если ты о должности Хранителя Империи, то нет. Это именно попытка привлечь будущего Владыку на свою сторону. Любого другого моего ученика он соблазнял бы точно так же. Я кого попало в ученики не беру.

Увидев мой вопросительный взгляд, Эксара бросил на меня насмешливый взгляд.

— Ну а как ты думал? — риторически спросил он. — Те же Рамсей одно время всячески намекали, что готовы отдать мне своего гения в ученики.

— Почему вы его не взяли? — заинтересовался я.

— Много причин, — неопределенно покачал головой Эксара. — Во-первых, я тогда уже присматривался к тебе. Сын моего ученика, как ни крути, и тоже гений. Во-вторых, род Рамсей. Нет, я ничего не имею против Рамсей, они нейтралы, и придерживаются этой позиции уже много поколений подряд. Но у любого сильного рода есть свои методики, они ставят детям мощную базу. Амисата мне пришлось бы не столько учить, сколько переучивать. И я не взялся бы спрогнозировать результат. Ну и, наконец, есть негласная рекомендация императора: не усиливать великие кланы и роды из десятки сильнейших. То, что они заслужили, они получат, это понятно. Но если есть выбор между да и нет — лучше бы нет. А брать ученика и не учить его всему, что я знаю… Зачем мне это?

Я благодарно кивнул, учитель сполна удовлетворил мое любопытство.

— Что же касается методики, — вернулся к предыдущей теме Эксара. — Судя по всему, император не в курсе, что твой отец завершил работу. Возможно, Рихард перемудрил. Например, скрыл от покровителя, что методика готова, решил сначала испытать ее на тебе, а потому император и не смог принять должных мер по защите твоего рода. Он просто не знал, что пора. Возможно, были какие-то знаковые договоренности вроде выхода рода Дамар из клана перед обнародованием или началом испытаний методики. Обнаружься она, пока вы были в клане Шичи, да еще и вассалами, клан изрядно погрел бы на ней руки. И был бы прав со всех сторон. Это только предположения, Виктор, я не знаю, как оно было на самом деле. Но что-то явно пошло не по плану.

— Не по плану императора, — поправил я.

— И не по плану Рихарда, судя по уничтожению вашего рода, — фыркнул Эксара.

Я вынужденно кивнул. С этим не поспоришь.

— К чему я это все, — произнес Эксара. — Если тебя в целом привлекает предложение императора, я бы на твоем месте все-таки вошел в партию лоялистов. Как минимум, это прямой доступ к императору и возможность в любой момент попросить его о помощи, если совсем прижмет.

— А как максимум возможность в крайнем случае сбросить с рук эту бомбу замедленного действия, — слегка улыбнулся я.

— Или откупиться от вассалитета, — насмешливо дополнил Эксара. — Тебе же не понравилось, что объединение защитной линии в перспективе ведет за собой прямое подчинение императорскому роду? Уверен, в обмен на методику император отдаст тебе, например, один сектор защитной линии. В личное пользование, так сказать. Шестьдесят три рода фактических вассалов — неплохая перспектива, да?

Не уверен, что хочу повесить на свою шею такую свору, но общий посыл я понял. Методику определения Абсолютов действительно можно использовать по-разному.