Признание (СИ) - Баранников Сергей

— Посмотрим, — уклонился я от прямого ответа.

Мы вышли в зал, и только сейчас я заметил, что на наш бой пришли посмотреть сотни людей. Группа поддержки Малиновского? Не думаю. По крайней мере, большинство зрителей искреннее аплодировали мне.

— Вы теперь герои среди молодёжи, — оповестила нас Элина. — Правда, некоторые считают, что это в академии вас попросили сыграть на публику. Думаю, после поражения Малиновский будет поддерживать эту версию. Ничего себе сыграли! Такой жуткий перелом специально никто зарабатывать не станет, даже целитель.

— Знаешь, мне всё равно. Я сделал то, что собирался четыре года учёбы в академии — закрыл рот этому выскочке. А заодно показал всем остальным, что со мной стоит считаться.

— Вот только в Москву вас вряд ли позовут. По крайней мере, в ближайшие годы дорог в столицу вам закрыта — здесь не любят агрессивных и неконтролируемых, а конфликты стараются скрывать и действовать незаметно.

— Как по мне — лучше открыто всё решить, чем опускаться до подлости, — честно признался я.

— Именно поэтому ваша дуэль вызвала такой эффект, — согласилась Элина. — Придёт время, руководство сменится, на их место придут молодые, а тебя будут помнить. Возможно, кто-то захочет видеть тебя в Москве.

— Меня это не интересует, — честно признался я. Сейчас больше всего на свете хотелось попасть домой.

— Зато на балу будешь настоящей звездой вечера, — вмешался Артём. — Я бы на месте Лерки тебя вообще от себя не отпускал.

— На каком ещё балу? — удивился я.

— Ты не в курсе? Или память отшибло? Сегодня вечером бал в честь участников конференции. Это завершающее мероприятие, которое обязательно к посещению.

Глава 20

Друзья и враги

Пусть бал для меня стал полной неожиданностью, но самым большим потрясением он стал для Мокроусова. Когда объявили, что каждый участник должен прийти с парой, Артём заметно стушевался.

— Я не понимаю, зачем нам этот бал? — проворчал Мокроусов. — И потом, с кем я должен идти, если моя подруга осталась в Градовце?

— Ты можешь пригласить Элину, — пожала плечами Лера. — Она как раз без партнёра.

— Гросс? — завопил Мокроусов так, что его можно было услышать даже в конце коридора. Не удивлюсь, если Элина заглянет к нам в номер узнать зачем её звали и всё ли в порядке.

— А что тут такого? — удивилась жена. — Это просто формальность. А в твоём случае ещё и возможность зарыть топор войны и наладить отношения.

— Не нужны мне такие отношения, — проворчал Артём. — И потом, как быть с Ниной? Она ведь голову мне оторвёт, если я приглашу кого-то другого составить мне компанию. Да ладно, не кого-то другого, а её соперницу.

Я так понял, после появления Гросс в отделении Первой городской больницы все остальные молодые специалисты отошли на задний план, и это явно никому не нравилось. Интересно было бы услышать комментарий Мартынова. Уверен, Толик вылил бы кучу гадостей в адрес Элины. Или он всё-таки исправился за эти годы?

— Честно говоря, нелепо, что на бал нужно приходить со второй половинкой, — честно призналась Лера. — Я понимаю, если бы участвовали только местные, но как быть остальным? Думаю, организаторы предусмотрели выход из ситуации.

Уже на обеде мы убедились, что о празднике известно всем вокруг, и не только гостям мероприятия, потому как гостиницу, где остановились приезжие целители, буквально атаковали парни и девушки, которым хотелось попасть на бал.

— Вы ещё скажите, что в столице не умеют переманивать ценные кадры, — поделился с нами Артём, когда мы собирались пройтись по магазинам, чтобы купить наряды. — Нас никто даже не приглашает остаться, но делается всё, чтобы мы сами захотели этого.

А расчёт прост. Здесь сотни молодых людей, подверженных эмоциональным решениям из-за горячей крови. Возможно, кто-то сам захочет осесть в столице и уже на следующий день побежит просить о переводе из-за служебного романа.

Но когда мы заглянули в первое же ателье, я понял, что делать деньги и рекламу здесь умеют куда лучше, чем в Градовце.

— Вы участники бала целителей? — удивился мужчина-администратор. — Я могу взглянуть на ваши пригласительные?

— А это важно?

— Простите, обычная формальность, — принялся извиняться он, но стоило ему увидеть заветные бумажки, глаза администратора засияли. — Мы искренне рады приветствовать вас в нашем ателье. Для нас это большая честь. Ателье предоставляет любое платье для дамы и костюм для кавалера в аренду абсолютно бесплатно.

— Это как? — не выдержал я.

— Мы рады тому, что на столь важном мероприятии будет представлена наша линия одежды. Рекомендуйте ателье Валентина Русакова своим друзьям, сверкайте на празднике, затмевайте всех вокруг! Это ваш день! Мы даём наряды в аренду на сорок восемь часов. Это значит, что вы можете никуда не спешить и вернуть их на следующий день, когда вам будет удобно.

В ателье мы застряли надолго, потому как выбирать было из чего. Пока мы примеряли наряды, подошли другие участники бала, которым предложили те же условия.

— Костя, нужно соглашаться, — заулыбалась жена. — Купить новые наряды мы точно не можем себе позволить — здесь все цены шестизначные! Лично я попросту не брала с собой столько денег. А тут такая возможность.

Я не особо понимал в чём подвох, но решил не спорить. Когда мы уже шли к кассе, встретились с Элиной.

— Вы разве не знали, что во многих ателье так принято? — удивилась она. — Для них это привлечение внимания, известность, демонстрация своих нарядов. Я всегда так делаю, когда мы с отцом выбираемся куда-то.

— Эля, но вы-то можете себе позволить покупать каждый раз новое платье, — заметила Лера.

— Можем, а зачем? — заулыбалась Гросс. — Дважды одно и то же платье надеть вряд ли получится, это сразу заметят. А хранить дома такой гардероб попросту неудобно. И потом, это миллионы в год. Зачем тратиться, когда можно направить эти деньги на более важные дела?

Вот он, адекватный голос человека, владеющего целым состоянием, но умеющего им распоряжаться. Сколько я слышал историй о людях, спускавших доставшиеся в наследство миллионы!

— Кстати, у меня для вас важная новость, — нахмурилась девушка, оглянувшись вокруг. — Пусть здесь не самое подходящее место для подобных разговоров, но терять время нельзя. Малиновский хочет отомстить за унижение в аудитории и на ринге. Он подговорил кого-то из одарённых ратников, чтобы те спровоцировали тебя на дуэль, на которой камня на камне не оставит. Костя, будь осторожен.

— Не волнуйся, предупреждён — значит вооружён, — успокоил я девушку. — Постараюсь не давать повода и вовремя гасить конфликтные ситуации.

— Откуда ты вообще это узнала? — насторожилась Лера.

— У меня есть такие связи, которых нет у вас, — объяснила девушка. — Я знаю многих, кто живёт и работает в Москве, а к вашему конфликту привлечено пристальное внимание.

— Это ещё почему? — удивился я. — Неужели наш внутренний конфликт, длящийся ещё с учёбы в академии, приобрёл более широкий статус?

— Понимаешь, этот Малиновский как кость в горле у некоторых людей. Он слишком дерзкий, напыщенный и строит из себя большую шишку, хотя сам по себе таким не является. Может, его семья и имеет влияние в Привольске, или откуда он там приехал, но по московским меркам он не так уж и богат. А о влиянии я вообще молчу. Недостаточно купить билет в Москву на распределении, нужно ещё заслужить уважение. А здесь, как и везде — ценят тех, кто чего-то стоит, а не пустышка. Увы, но Эдуард не из тех людей, которые демонстрируют рвение к работе или безупречный талант. Одним словом, выскочка, которых не любят.

— И всё же, у него есть сторонники, — заметил я, вспоминая кучку парней, окружавших Малиновского во время лекции.

— Разумеется, — заулыбалась девушка. — Изгои, которые и так в меньшинстве. Малиновский и Рясов стали одними из немногих, кто не гнушается общения с ними. Эдуарду удалось сколотить вокруг себя целый коллектив.