— Какая разница, — недовольно протянул Прохор. — Всё равно мы готовились к тому, что будем добавлять порошок Мицеллы тёмной, а что, если этого гриба здесь нет?
— Конечно есть! Здесь всё есть, — заверил Святослав. — Надо только найти.
Тут на нас зашикал декан, требуя тишины.
— … ваша задача: придумать средство, которое при смешивании с водой засияет светом. Затем необходимо найти игредиенты и приготовить его. На испытание даётся целый час!
— Ага, «целый час», — прошептал Влад. — Только час. Они дают очень мало времени для таких сложных заданий.
— … Есть ли вопросы у участников турнира? — повернулся к нам ведущий.
Прохор поднял руку.
— У меня вопрос к агрономам и садовникам!
— Задавайте!
— Растут ли в оранжерее грибы?
Ведущий подошёл с микрофоном к мужчине в рабочем комбинезоне, высоких сапогах и в меховой шапке на голове.
— В оранжерее, в которой будет проходить испытание, грибы не растут, — откашлявшись и вытянувшись в струнку, ответил он.
— Я так и знал, — Прохор недовольно засопел. — Как было бы хорошо, если бы мы были в лаборатории. За десять минут приготовили бы средство.
— Именно поэтому испытание проходит не там, — нравоучительно проговорил я. — На своей территории мы всё знаем, что даёт нам огромное преимущество перед другими.
— У нас и должно быть преимущество. Думаете, когда турнир проходил на территории других академий, они не пользовались этим и не помогали своим студентам?
В это время прозвучал гудок, и все ринулись в оранжерею.
Внутри, на входе размещались в три ряда двенадцать столов, на каждом из которых стояла табличка с названием академии. Мы встали вокруг своего стола и начали рассуждать, из чего же сделать средство. Все ждали предложений от меня, но я не торопился отвечать, хотя как только сделал первых вздох в оранжерее, уже знал, что можно применить, и где это растение находится.
— Предлагаю использовать фосфорную лиану, — сказал Прохор.
— Нет, не подойдёт. Она светится только пока растёт. Как только ты отделишь лиану от основного растения, она перестаёт светиться. Очень нестабильный фосфор, распадается, — задумчиво проговорил Федя. — Может, Светолист изумрудный?
— Водоросль? Здесь? — Влад обвёл взглядом огромное помещение. — Сомневаюсь, что они здесь есть. Знаю, что в крытом пруду выращивают водные растения.
— Чего гадать, надо спросить, — Федя решительно двинулся в сторону работников оранжереи, которые прохаживались между командами и следили за тем, что происходит.
Однако дорогу ему преградил ведущий.
— Время вопросов вышло. Больше вы не можете обращаться за помощью, — строго сказал он.
— Мне помощь не нужна, я всего лишь хотел спросить…
— Больше никаких вопросов. С того момента, как началось испытание, вы можете полагаться лишь на себя и свою команду.
— Но это не имеет отношение к испытанию, мне нужно знать, растут ли здесь водоросли! — повысил голос Федя.
Ведущий смерил его таким взглядом, что другой бы стушевался и поспешно удалился, но не Федя Размыслов.
— Если вам нужны водоросли, то просто поищите их, — холодно улыбнувшись. сказал ведущий. — Но помните, что время идёт.
Федя глубоко вздохнул, кивнул и вернулся к нам.
— Может, мне пойти на поиски Светолиста, а вы пока тут останетесь? — предложил он.
— Нет здесь Светолиста, — твёрдо сказал я и, взглянув на часы, понял, что пора бы уже начать действовать. — Глоуцвет малахитовый отлично подойдёт. Он находится по левую сторону от нас.
— А-а, я знаю его. У него листья в виде звёзд. И как я сам не додумался! — воскликнул Влад, но тут на него все зашикали, ведь рядом находились наши соперники.
— Найдите Глоуцвет, а я пока подберу те манаросы, что усилят его эффект, — велел я.
Мы разошлись в разные стороны. Не успел я углубиться по дорожке в основной массив растений, как в кармане зазвонил телефон.
Телефоны нужно выключать перед испытанием, но я этого не сделал, поэтому зашёл в густые заросли Лесного Таволочника и ответил на звонок.
— Алло, кто это?
— Александр, это я, Ярослав, — услышал взволнованный голос.
— Что-то случилось?
— Да. Я вышел на след Грачёва. Вы сказали, что вам надо позвонить, когда…
— Да-да, ты всё правильно сделал, — торопливо ответил я. — Только я сейчас немного занят.
Горгоново безумие! Что же мне делать? Оставить команду я не могу, они надеются на меня, но и упустить Грачёва не хочу. Он слишком долго бегал от меня.
— Что мне делать? Вы сказали не подходить к нему, — подал голос Ярослав.
— Где ты сейчас?
— На дороге, иду по следу Грачёва. След свежий, он был здесь совсем недавно.
— Что за дорога? Объясни лучше! — я начал терять терпение, ведь заметил сквозь листву, как ко мне направился один из организаторов. Не хватало ещё чтобы кто-то решил, будто я обратился за помощью. Это серьезное нарушение. Могут наказать.
— Я не знаю. Погоди, осмотрюсь и перезвоню.
— Нет, не звони. Я сам позвоню, когда освобожусь, — я сбросил звонок и вышел из кустов с обратно сторону, оказавшись среди вазонов с ядовитыми цветами.
Хм, а между прочим, яд, благодаря большому количеству биологически активных соединений может привести к более интенсивному свечению, что вполне соответствует условиям задачи. Я выбрал более безопасные манаросы, чтобы не отравить окружающих, и вернулся к команде.
На столе уже лежали звездчатые листья Глоуцвета. У нас ещё было полчаса, но мне нужно срочно ехать к Ярославу, поэтому я, особо не скрываясь от камер, смешал необходимые ингредиенты и усилил свойства с помощью своей маны.
— Готово! — поднял я руку под удивленные взгляды моей команды.
Они не ожидали от меня такой прыти и даже не поняли, что я добавил к выдавленному соку листьев Глоуцвета.
— Саша, может проверим, прежде чем сдавать на суд жюри? — вполголоса предложил Федя.
— Нет. Всё получилось. Можешь не сомневаться, — заверил я.
Ведущий указал на отдельно стоящий стол, за которым сидели пятеро мужчин — судей, и прокричал в микрофон.
— Невероятно, но одна из команд уже справилась! Поаплодируем им! — послышались редкие хлопки.
Зрителей не было, поэтому некому хлопать. Соперники этого делать точно не будут.
Я отнёс бутылёк из прозрачного стекла, закупоренную резиновой пробкой, на стол судей и попросил.
— Если можно, то проверьте прямо сейчас, — попросил я.
— Нет, молодой человек, — лениво ответил мужчина с пенсне на правом глазу и окинул меня любопытным взглядом с ног до головы. — По правилам проведения данного этапа турнира мы должны дождаться всех и только после этого на камеру продемонстрировать действие средства.
— Но я очень тороплюсь, — с нажимом сказал я.
— Для вас сейчас есть что-то важнее турнира? — удивленно вскинул брови другой мужчина, в вычурном сиреневом костюме и зачесанными назад волосами.
— Да. Есть. И мне не хотелось бы опаздывать.
— Пусть идёт, — вмешался третий — самый молодой из них. — Если средство готово, то команде его присутствие ни к чему. О результатах он узнает позже.
— Благодарю, — кивнул я и поспешил к своей команде.
Те о чём-то еле слышно переговаривались.
— Мне нужно ехать. Позвоните мне, когда будут известны результаты.
— Саша, мы считаем, что ты поторопился, — недовольно проговорил Федя. — Сам же не раз говорил, что мы команда и должны действовать слаженно, а что в итоге? Сам что-то сделал, сам сдал, а теперь убежать хочешь. Так не делается.
Остальные согласно закивали.
— Главное что мы прошли на следующий этап, — ответил я и поспешил к выходу.
— Как ты можешь быть в этом уверен? — бросил мне вслед Влад.
— Вот увидите! — я вышел из оранжереи и ринулся к парковке, на ходу вытаскивая телефон.
Нельзя подпускать Ярослава к Грачёву, но и самого его упускать нельзя. Не просто так он испытывал свой артефакт у моей анобласти. Он что-то задумал, и если это имеет отношение к аномалии, то это явно что-то опасное.
