Кодекс Магических Зверей. Гепталогия (СИ) - Шимуро Павел

Мы двинулись дальше. Ларк что-то искал, а я смотрел и чувствовал, как моё отторжение к зверям, внутренний страх, боролся с человеческим ужасом и состраданием. Когда мы проходили мимо клеток со зверями E класса, дискомфорт был терпимым — лёгкая дрожь, желание отодвинуться, но здесь, в атмосфере всеобщего страдания, даже эта реакция казалась предательством.

В секции D класса стало хуже. Здесь зверей не просто тыкали палками, а использовали магические ошейники, которые били разрядом при неповиновении. Видел, как молодого, стройного змея с крыльями пытались заставить расправить их для демонстрации. Он сопротивлялся, шипел, но продавец щёлкнул пальцами и по телу змея пробежали синие молнии, от чего зверь затрепетал в немой агонии и беспомощно распластался по дну клетки. Покупатель — важный господин в мантии — одобрительно кивнул: «Хорошо приручен. Беру».

Меня тошнило. Шёл, стиснув зубы, вбивая себе в голову, что я здесь не для того, чтобы спасти всех. Это выше моих сил…

Вскоре мы дошли до менее людного места, где располагались продавцы действительно редких и сильных существ, и я увидел зверя C класса — нечто среднее между медведем и кабаном, покрытое каменными наростами, с глазами, тлеющими, как угли. Он лежал в огромной, укреплённой клетке, и даже сквозь толстые прутья от него веяло сокрушительной силой.

Мой мир мгновенно сузился до точки. Сокрушительная волна паники ударила в грудь, сердце бешено заколотилось, будто пытаясь вырваться наружу, дыхание перехватило, ноги стали ватными, и я едва удержался, чтобы не рухнуть на колени. В глазах потемнело, в ушах зазвенело, всё внутри кричало только об одном: «БЕГИ ОТСЮДА! ОН УБЬЁТ ТЕБЯ!»

Я стоял, бессильно пытаясь подавить всепоглощающий страх. Это была не эмоция, а скорее физиологический ответ, реакция на… Так и не смог понять, из-за чего тело так реагировало!

— Эй, племяш, чего застыл? — грубый голос Ларка вернул меня в реальность.

С трудом оторвал взгляд от каменного зверя и сделал судорожный глоток воздуха. Пот стекал по вискам.

— Ничего… просто… душно, — выдавил я.

Ларк внимательно посмотрел на меня, потом на зверя, и что-то понял.

— Сильный зверь, да? — спросил он тихо, без насмешки. — Многие боятся, когда видят рядом с собой что-то столь мощное — это инстинкты. Давай пройдём дальше, мы почти дошли.

Он мягко, но настойчиво потянул меня за собой, уводя от павильона. С каждым шагом давление ослабевало. Когда мы отошли на достаточное расстояние, я смог выдохнуть и вытереть пот со лба.

Теперь понимал, что чем сильнее был зверь, тем сильнее моё тело реагировало на него. Зверей E класса я уже почти не боялся, D вызывал сильный дискомфорт, а C… парализовал.

И это было большой проблемой, ведь означало, что не смогу лечить больных зверей высокого класса. Однако, открытие магических каналов помогло сгладить реакцию на слабых зверей, значит, если я смогу их развить, то смогу подавить чужой страх, оставшийся в этом теле. Только как это сделать?

Элиан говорил что-то про посещение башен, в которых Мастер Зверей мог стать сильнее, но также сказал, что это непозволительно дорогое удовольствие. Тем более я не знал, что происходило внутри этих башен. Как они работали? Что именно делали с каналами? Без этих знаний мог наломать дров.

Конечно, можно было спросить у Ларка, но я и так задал сегодня слишком много вопросов, которые для местного жителя звучали как откровенный бред. Дальнейшие расспросы, особенно о таких базовых вещах, как развитие каналов, будут выглядеть слишком уж подозрительно и непременно вызовут ненужные вопросы.

В следующий приход Элиана нужно будет как-то аккуратно разузнать об этом побольше.

Вскоре мы свернули в тупиковый, тёмный и затхлый угол. Здесь не было даже факелов, лишь тусклый свет просачивался через брезент. Здесь стояли сложенные штабелями пустые клетки, бочки с отходами, и небольшие переносные ящики из грубых досок, с редкими прутьями, в которых что-то шевелилось.

Ларк остановился у ящиков.

— Если хочешь кого-то слабенького, то смотри тут, — сказал он негромко. — Это брак — те, кого не купили, кто оказался слишком агрессивным или, наоборот, слишком трусливым. Их держат, пока не решат, пустить на мясо или на компоненты.

Я подошёл. В ящиках, на грязных соломах, сидели, лежали и стояли существа. Маленький, тщедушный грызун с выпадающей шерстью. Птица с перебитым, криво сросшимся крылом. Какое-то ящеркоподобное создание с потухшими глазами.

И в самом дальнем ящике, прижавшись спиной к доскам, сидело существо размером с крупную кошку. Шерсть, некогда светлая, была спутана, слиплась от грязи, и, возможно, крови. Пушистый хвост, лежавший вдоль бока густым белым веером, напоминал лисий.

Продавец — тощий, облезлый мужик с отсутствующим взглядом, сидевший на ящике неподалёку, лениво пояснил, не глядя на нас:

— Тот белый не пойми кто. Поймали на границе первого и второго слоя, думали что-то ценное, но оказалось, что дерётся как черт, а толку ноль, никаких выдающихся свойств не проявил. Пришлось сломать ему лапу, чтобы не вырывался, но он всё равно всех кусает. Жрать не берёт. Ждём, когда алхимик зайдёт, на железы и кости сдадим, но за десять медяков отдам, если надо.

Присел на корточки, стараясь разглядеть его. Зверь не шевелился, но я почувствовал… что-то. Не только внутреннее напряжение, которое здесь, рядом с избитым зверем, было несильным, но и исходящую от комка шерсти плотную, густую смесь эмоций. Перед глазами появились привычные подсказки системы.

[Существо: Крох]

[Класс: E]

[Ранг: 1]

[Состояние: Критическое. Множественные поверхностные раны, перелом передней левой лапы (неправильно сросшийся), истощение, обезвоживание, признаки магического истощения]

[Психоэмоциональный фон: Глубокая ненависть, острая боль, сильная воля к жизни, подавленная агрессия]

[Примечание: Обнаружены аномалии в энергетическом шаблоне. Потенциал к эволюции в боевого зверя класса D (направление: внезапная атака, подавление малых целей) при условии восстановления и корректной стимуляции. Риск высокой агрессии к человеку]

Стоячие уши, с легким заострением, как у лисицы, дрогнули, уловив звук. Из-под короткой лапы выглянула морда, похожая на собачью — небольшая, с мягко очерченными линиями и коротким носом. Глаза были двумя узкими щелями сапфирового цвета, в которых не было ни страха, ни покорности. В них читался немой вопрос, бездонная, копившаяся, кажется, всю короткую жизнь боль и ненависть — чистая, незамутнённая, направленная на весь этот мир, на людей, на клетку, но под ней — дикое, животное, цепкое желание жить. Выжить, чтобы… отомстить? Или просто чтобы доказать, что он может?

И тут перед глазами мелькнула системная строчка, которая заставила меня замереть и пристальнее вглядеться в этот светлый комок.

[Выявлено скрытое свойство «Предчувствие опасности»]

Скрытое свойство? Это еще что такое? Врождённый талант? Редкая мутация? У зайцелопа тоже было скрытое свойство — «усиленное обоняние», но я не придавал этому особого значения, а относился просто как к констатации факта, а не как к уникальной способности.

Почему её не было у других? У куницы Элиана, двухвостой кошки, у зверей отряда Ларка? Возможно, их свойства были слишком обыденны для их вида или класса, и система не считала нужным их выделять, а может скрытые свойства были настоящей редкостью.

Если свойство Кроха действительно работало, как я понял, то такой зверь мог стать бесценным в Лесу — способным чуть раньше почуять засаду, уловить невидимую угрозу, спасти не только себя, но и всю группу. Это не «брак» или «отброс», а алмаз, грубо выброшенный в кучу мусора, потому что никто не смог разглядеть его истинную ценность.

Наши взгляды встретились и в этот момент мой внутренний страх перед зверями отступил. Этот зверь был не опасностью, а жертвой — такой же, как пациенты в моей прошлой жизни, которых привозили с улицы, изуродованных жестокостью людей. И так же, как тогда, во мне проснулся врач — тот, кто должен помочь.