Ученик Белого Дьявола 2 (СИ) - Голд Джон

— Вы были самым странным из моих постоянных клиентов, мистер Гринч! Был рад с вами работать.

— Благодарю, — с улыбкой на губах отвечаю на рукопожатие. — Жаль, что мы с вами раньше не познакомились. Вы лучший специалист по тому, как НЕ задавать лишних вопросов.

Смахнув слезу, мужик указал на лопату.

— Оставлю вам, мистер Гринч. Думаю, она вам скоро пригодится.

Сказав это, Тич направился к своей машине. А до меня только в этот момент дошло, что водитель себе надумал. Надпись на могилке как бы намекала.

— СЭР! — кричу водителю. — Если вернусь с Небес на землю, я вам обязательно снова позвоню. Берегите себя!

Смахнув с лица предательскую влагу, Тич зашагал к машине ещё быстрее.

[Странный он какой-то. Мог бы и спросить.]

Сев на скамейку, я стал шарить под ней рукой. Как я и думал, родители оставили записку в том же месте, что и в прошлый раз. Скорее всего, это идея папы! Десять месяцев назад под этим самым деревом он признал меня взрослым.

Нащупав знакомый конверт, я оторвал его от сиденья и достал лежащую внутри записку. Отец написал её от руки — почерк я узнал сразу.

'Маркус, если ты читаешь это сообщение, значит, мы в бегах. Ты у меня умный, сын. Верю, что докопаешься до правды.

Мы с твоей мамой женаты больше полувека. Мне сейчас сто десять лет, а Аэлире, твоей маме… кхем… джентльмены о таком не говорят. И тем более не пишут. Мама родилась в Поднебесье, а я — в другом месте.

Много-много лет назад я сделал предложение руки и сердца твоей маме. Она женщина умная, красивая, горячо любимая, надёжная, заботливая… О Небо! Я до сих пор радуюсь тому, что она ответила мне согласием.

Семья твоей мамы тогда находилась в состоянии войны. Патриарх и твой прапрадед видел в роли жениха Аэлиры совсем другую партию.

Призвав Небо в свидетели, мы тайно обвенчались и бежали. От войны, от дрязг семьи, от предрассудков.

Кхем… По техническим причинам мы не могли зачать детей в том мире и перебрались в Иридан — планету водного типа. Как ты, наверное, уже понял, и я, и мама обладаем силами за гранью понимания смертных. На жизнь денег нам всегда хватало.

Минуло двадцать с лишним лет жизни, наполненных любовью, и на свет появился крепыш Бакки. По техническим причинам нам пришлось переехать в другой мир Пограничной Зоны — планету Алдония.

Ещё через два года к нам присоединилась малютка Эвелин. Затем непоседа Хьюго и, наконец, ты, Маркус, — моё четвёртое и самое необычное дитя. Каждого из вас мы с мамой считаем благословением Небес.

Ты этого не помнишь, Маркус, но когда тебе исполнился год, нам пришлось бежать из Алдонии. На наш дом вышли убийцы, посланные патриархом. За минувшие полвека влияние его семьи значительно окрепло. Перед созданием клана он решил «отрезать все гнилые корни» — за всеми членами семьи Гринч началась охота.

Гринч — это моя фамилия, сын, а не твоей мамы. Аэлира отказалась от прошлого, но это самое «прошлое» не отказалось от неё.

Последние восемнадцать лет мы тихо жили в Галадре. Так называется мир, в котором ты сейчас находишься. Насколько понял по последнему разговору, ты вышел на посредника Небес и заключил с ним сделку. Поэтому и не мог ничего мне толком объяснить. Не доверяй ему, сын! Все посредники думают только о том, как заработать.

Не знаю, обнаружил ли ты мою прошлую записку. На всякий случай напишу ещё раз. Когда отправишься в Поднебесье, в любом Центре Получения Гражданства назовись Маркусом Скабре. Скажи, что ты из Галадры. Мы найдём тебя по этому имени, где бы ты ни оказался. Может, не сразу, но точно найдём.

С любовью, твои папа и мама'.

…

Шесть часов спустя

Кафе «Сонная Лощина»

Пока Декс набивал в тату-салоне себе на живот значок копа, а Гринч копал сам себе могилу, Дьявол с усмешкой наблюдал за другой своей подопечной.

Вивиан Тадлер «Номер Семь» тоже скоро отправится в Поднебесье. Посредник приглядывал за ней уже пару месяцев. В характере девушки произошли значительные перемены после получения новостей о призыве в мир Поднебесья.

Виви составила свой личный список.

«Что нужно сделать, чтобы гарантированно попасть в ад?»

Почему бы и нет? Когда жизнь пробила дно, и Виви оказалась в подземелье маньяка, её спас Белый Дьявол, а не священник или ангелы.

Для начала Вивиан украла деньги у богатых наркоторговцев и раздала их бедным наркоманам. Надо ли говорить, как удивились барыги, когда им стали приносить ИХ ЖЕ деньги, прося за это дозу.

Затем Вивиан перекрасила волосы полностью в седой цвет и пошла поздравлять соседку с восьмидесятилетием. Старушка на радостях от такого внимания повесила фото с Виви в гостиной. Теперь бабулька хвастается подругам:

«Дочь капитана Тадлера знает толк в моде».

Следом Вивиан сходила на собрание Анонимных Лжецов и публично объявила, что у неё «проблемы с ложью». Группа матёрых лгунов стоя аплодировала девушке. Кто-то даже проронил слезу — все поздравляли её с «прорывом к честности».

Зачеркнув ещё один пункт в своём списке, Вивиан дала ложные показания о баристе — парень к ней приставал последние полгода и при этом постоянно коверкал её имя. Называл то Вики, то Тикки, то ещё как-нибудь. Приехавшие за ним копы сняли отпечатки пальцев… И выяснилось, что «бариста» в федеральном розыске за три ограбления.

Следом Виви угнала катафалк и устроила погоню на Бруклинском мосту. Вцепившись в руль едва ли не зубами, девушка выжала из старой колымаги аж сто сорок километров! По словам вдовы, чей муж ехал в том гробу, «он всю жизнь мечтал именно так отправиться на тот свет».

Услышав это в полицейском участке, Вивиан фыркнула и шёпотом сказала даме:

— Я знаю, мэм, — наклонившись, Номер Семь сказала вдове: — А ещё он просил передать, что код от сейфа — три-два-девять-два-два. День рождения его матери, а не ваш. Всего вам доброго, мэм!

Зачеркнув ещё один пункт, Виви прислушалась к ещё одному голосу:

«Отомсти за меня!» — шептал дух старого сварливого еврея.

Ворчун требовал, чтобы Виви сказала ЗА НЕГО всё, что он думает. Выйдя из полицейского участка под залог… Номер Семь сразу пошла в синагогу. Там во время службы девушка с седыми волосами стала громко богохульствовать. Раввин сначала закипел от злости, а потом одобрительно кивнул. Под конец даже добавил:

— Наконец-то живая дискуссия! Первая в этом году. Я готов просветить тебя, дочь моя.

Переведя взгляд с Виви на Гринча, посредник улыбнулся. Отвлёкшись, Белый Дьявол не застал момента, когда парень спрятал под скамьёй ответную записку.

Маркус пришёл к тату-мастерам на два часа раньше времени. Те, приняв успокоительное, принялись добавлять цветные краски на татуировку. Рисунок змеи, обмотавшей руку парня, с каждым разом выглядел всё ужаснее. С одной стороны Уроборос обретал объём, а с другой — из него будто вытягивали все соки. Черты татуировки постоянно искажались из-за невероятно раздутой регенерации владельца.

Несмотря на все сложности, тату-мастера справились с задачей. Девять колец-тиров, нанесённых самими Небесами, полностью скрылись под рисунком. Теперь её можно найти, только если точно знать, что и где искать.

Вскоре настал момент, когда все дела Гринча в мире Галадры подошли к концу. Наплевав на поиски спецслужб, Маркус вернулся на руины дома. С рюкзаком за спиной он сел на скамейку перед семейным древом.

[Умно! Если однажды сюда вернёшься, перенесёшься в то же самое место.]

До отправки в мир Поднебесья остались считаные минуты. Воздух вокруг Маркуса едва заметно вибрировал — отторжение миром Галадры почти завершено. Три узла кармы также сплелись воедино и достигли пика… Скоро должно что-то произойти. Все адепты высших стадий чувствовали такие моменты.

[Есть время сеять,] — довольно скалясь, Белый Дьявол поднялся из-за столика в углу кафе. — [И есть время собирать плоды.]