— Тебя беспокоит что-то еще … Поделишься? Возможно, я могла бы чем-нибудь помочь, — сказала тетя, не сводя с меня глаз.
— Ты права, тетушка …На днях я получила новое задание, —призналась я, отрывая взгляд от завораживающего огня. – И оно … пугает меня. Впервые, за всю мою практику.
Обычно я бросаюсь в омут с головой, чувствуя прилив адреналина, предвкушение от очередного задания. Но сейчас, этот самый омут кажется бездонным. Будто кто-то или что-то шепчет на ухо, предостерегая, заставляя сомневаться в собственных силах.
Тетя молча ждала, не перебивая. Я знала, что она даст мне выговориться. Ее терпение и умение слушать всегда меня успокаивали.
— Мне необходимо уехать на неопределенное время … в Севинтию …
Внезапно, чашка выскользнула из рук тети, и с оглушительным звоном разбилась о кафельный пол. Горячий чай расплескался, обжигая ноги и оставляя мокрые бурые пятна на светлом ковре.
Вскочив, я подбежала к тёте.
— Ты в порядке ? — я принялась торопливо вытирать горячие брызги с ее платья, боясь, что она обожглась.
— Севинтия… – прошептала она одними губами. – Ты… ты должна забыть об этом, милая. Тебе нельзя в Севинтию.
Я замерла, недоумевая.
— У меня нет выбора, тётушка Мэй.
— Ты не можешь.
Не обращая внимания на осколки, она опустилась на колени рядом со мной.
— Объясни мне, что происходит?
— Там … Там опасно, Лира! Тебе не достаточно этого? А вдруг тебя раскроют?
— Не раскроют, — ответила я спокойно, усадив ее обратно в кресло. — Сиди здесь, я приберусь.
Реакция тёти удивила меня, и, признаться, напугала. Здесь явно кроется нечто большее, чем обычное беспокойство …
Закончив с уборкой, я присела рядом с ней.
Тетя молчала, отвернувшись к окну. Ее взгляд был прикован к саду, но я чувствовала, что она не видит ничего вокруг. Она была где-то далеко в прошлом … словно окунулась в воспоминания.
— Все будет хорошо, я быстро вернусь. Тебе не стоит переживать, я ведь буду не одна.
— Лира …
— Да, тётушка Мэй?
— …
— Тётя Мэй?
— Будь осторожна, и возвращайся скорее, — произнесла она, взглянув на меня глазами, полными грусти.
Домой я возвращалась с тяжелым сердцем. Реакция тети не выходила у меня из головы. Ее поведение взбудоражило мое любопытство и усилило предчувствие опасности.
Глава 3.
— Лира, просыпайся, соня ты моя…
Открыв глаза, я увидела Ронду, склонившуюся надо мной.
— Доброе утро! — Пропела она, улыбаясь.
— Чего это ты такая счастливая?
— Да ну как чего? Мы ж сегодня улетаем!
— Как сегодня?!
Вскочив с кровати, я уставилась на счастливую, по непонятным мне причинам, подругу.
— Именно так. Я слишком взволнованна, и поспать не удалось .. — Она выпрямилась и, заложив руки за спину, начала медленно расхаживать по комнате, просчитывая каждое предстоящее действие.
Я, к сожалению, ее энтузиазм не разделяла. Странное предчувствие не покидало меня все это время. Окончательно проснувшись, я начала торопливо собираться, игнорируя щемящее чувство внутри.
*****
В организацию мы прибыли достаточно быстро. Ронда весело помахала рукой какому-то знакомому и потащила меня за собой в сторону зала брифингов. Там нас уже ждали. Мистер Хоук с деловым видом расхаживал по залу, поглядывая на часы.
Увидев нас, он кивнул в знак приветствия и указал на свободные места. Остальные агенты уже сидели за длинным столом, обмениваясь тихими репликами.
После краткого приветствия мистер Хоук перешел к делу. Брифинг длился недолго. Нам еще раз напомнили о протоколах безопасности, раздали артефакты и, наконец, отпустили готовиться к вылету.
— Лира, тебе понравится в Севинтии, уверяю тебя, — произнесла Ронда, сжимая мою ладонь.
— Ты, кажется, забыла с какой целью мы отправляемся туда. Да и как бы твоя любовь к этой местности, не обернулась против тебя … Мы враги, Ронда, не забывай этого…
Я посмотрела в ее сияющие глаза, полные предвкушения, и сердце болезненно сжалось.
— Нам предстоит тяжелый путь, — чуть мягче добавила я.
— Я знаю, Лира. —тихо ответила она, опустив взгляд. Вмиг потускневшие глаза выдавали ее разочарование.
Вскоре к нам присоединился мистер Барлоу. Вскинув бровь, он оценивающе нас осмотрел, задержав при этом свой взгляд на мне.
— Доброе утро, леди!
— Доброе утро, мистер Барлоу.
— Все необходимое при вас?
Ронда кивнула с энтузиазмом, а я ограничилась сдержанным "Да". Мистер Барлоу, казалось, не заметил моей немногословности. Он продолжил инструктировать нас, в основном повторяя то, что мы уже слышали на брифинге. Не выдержав, я все же спросила:
— Мистер Барлоу, вы уверены, что все идет по плану? У меня нехорошее предчувствие.
— Ваши предчувствия, несомненно, ценны ,— усмехнулся он, —но в данном случае, уверяю вас, все под контролем. Просто выполняйте свою работу, и все будет хорошо.
— С нами отправляетесь только вы?
— Моего присутствия вам недостаточно? — Спросил он, не сводя с меня глаз.
— Я вовсе не это имела ввиду.
Его взгляд был изучающим, пронзительным, не в силах вытерпеть его напора, я отвернулась.
— Не стоит беспокоиться, Лирана. Я всегда буду рядом, — произнес он, с несвойственной для него манерой.
Его слова прозвучали скорее как обещание. Мистер Барлоу всегда был отстраненным, сосредоточенным исключительно на поставленных задачах. Эта неожиданная мягкость, прозвучавшая в его голосе, сбила меня с толку.
Я снова посмотрела на него, пытаясь прочесть хоть что-то на его лице, но он вновь стал непроницаем.
— Благодарю, — лишь ответила я.
— Мистер Хоук будет следить за операцией с внутреннего отдела. Вам не о чем переживать. Прошу, займите ваши места, — добавил он, вернув в свои слова ту сталь, что обычно всегда при нем.
Транспорт ждал нас у выхода. Черный лайдор организации выглядел внушительно и немного зловеще, на таких мне еще не доводилось летать.
Взлет прошел мягко и незаметно. Земля стремительно удалялась, оставляя позади привычный мир. Я смотрела в окно, наблюдая за тем, как дома и улицы Лирии превращаются в маленькие точки. И в этот момент, когда мы оторвались от земли, я окончательно осознала, что это путешествие изменит мою жизнь навсегда. И мне еще предстоит узнать, в лучшую или худшую сторону …
Мы приземлились на окраине местности, в неприметном ангаре.
— Мир’анд, Мэрроу, вы можете спуститься, — услышали мы голос куратора.
Покинув лайдер, я осмотрелась вокруг.
Ангар был обшарпанным, с покосившимися воротами, словно его давно не использовали. В воздухе витал запах масла и сырой земли, смешиваясь в неприятный, тяжелый аромат. Стража, облаченная в потрепанную форму с выцветшими шевронами, переговаривалась между собой, поглядывая на нас с любопытством и настороженностью. Их лица, обветренные и изрезанные морщинами, выдавали нелегкую жизнь в этом месте.
Один из стражников, переговорив с Барлоу, открыл портал.
— Прошу, после вас, — произнес куратор, пропуская нас вперед.
— Куда ведет портал? — спросила я, с подозрением его разглядывая.
— В Королевство, — ответил тот, что повыше.
— В Королевство?! — Изумленно спросила я, развернувшись к Барлоу. — Мы ведь только прибыли.
— Мы отправимся в центральный город Севинтии, где располагается Королевство, в Мориус, — пояснил стражник, и шагнул в мерцающую синеву портала.
Я последовала за ним, стараясь не думать о неизвестности, ожидающей нас. Шагнув в мерцающий проход, я почувствовала привычную легкую вибрацию, словно проходя сквозь тончайшую пленку.
