Кодекс Магических Зверей VIII (СИ) - Сорокин Александр Сергеевич

[Обнаружено вещество: Кристалл концентрированной чужеродной энергии]

[Свойства:???]

[Качество:???]

Я невольно отпрянул назад и, сам того не осознавая, захватил Люмина, после чего повалился вместе с ним на траву. Чужеродная энергия…

Активировав восприятие, я присел, спрятал зайцелопа за спину и, наклонившись, уставился на многогранник. Я ожидал, что он вот-вот исчезнет, ведь чёрные искры, вылетая из зверей, обычно испарялись на поверхности. Однако… Кристалл лежал в траве, как галька на дне ручья.

Глубоко вздохнув, я подвинулся поближе и прикоснулся кончиком пальца к многограннику, приготовившись в любой момент отдёрнуть руку. Однако… ничего страшного не произошло — я лишь ощутил холодную крупицу.

Внезапно в памяти всплыло скрытое свойство Адрии — «Концентрирование маны». Вот, значит, как оно работает! Беспокоясь, как бы Люмин случайно не проглотил одну из этих чёрных песчинок, я принялся прочёсывать траву. Собрав девять штук, ещё раз тщательно проверил землю, но больше ничего не обнаружил. Подняв голову, я взглянул на птичку через восприятие и нахмурился: свечение её тонких угольных нитей потускнело.

— Получается, ты кристаллизуешь свою ману, — тихо произнёс я.

Адрия невозмутимо почесала клювом под крылом и с искренним любопытством уставилась на муравья, ползущего по стеблю.

Переведя взгляд на девять чёрных зёрен в ладони, я вспомнил утренние предостережения дяди, и по спине пробежали мурашки. Если о её способности кто-нибудь узнает, малышку заберут, запрут в клетке и заставят плакать каждый день ради получения непонятных для них кристаллов.

Пальцы сжались в кулак, и острые грани кристаллов кольнули кожу.

— Нет, — вслух сказал я.— Я этого не допущу.

Люмин настороженно повёл ухом, а Адрия, оторвавшись от муравья, озадаченно скосила на меня огромные розовые глаза.

— Я не дам тебя в обиду, маленькая, — прошептал я и погладил её по спинке кончиком пальца свободной руки.

Вот только что мне делать с кристаллами? Ведь они созданы из чужеродной энергии, а она — опасна… В зелья добавлять этот концентрат точно не стану, а как иначе применить его, да ещё и без риска для жизни, понятия не имею. Значит, пока спрячу их в погреб, подальше от чужих глаз.

Я поднялся, отряхнул штаны и обернулся к яме, которую успел немного раскопать, однако её уже не было. Пока я предавался размышлениям, Люмин закончил прерванную работу: закопал яму, утрамбовал землю лапами и уселся сверху. Рядом с ним с невинным видом топталась Адрия.

Я глубоко вздохнул.

— Ладно, — произнёс я, вновь присаживаясь на корточки напротив этой парочки. — Слушайте внимательно, повторять не буду.

Уши Люмина встали торчком, а его пернатая сообщница подскочила поближе и замерла, словно прилежная ученица за первой партой.

— Я не знаю, что проклюнется из семечка, но раз вы так за него боретесь — значит, чуете что-то. Поэтому пускай растёт.

Ушастый, округлив глазки, взглянул на меня, и отправил через нить образ: он в венке из полевых цветов поливает крошечный росток из игрушечной лейки.

— Но у меня есть важное условие, — я поднял палец. — Если эта штука окажется опасной, то никакие слёзы не помогут — я выдерну её с корнем и сожгу. Понятно?

Адрия несколько секунд всматривалась в моё лицо, затем слегка наклонила головку, будто скрепляя договор. Однако, тут же потеряв к беседе всякий интерес, малютка поскакала к Люмину, неуклюже вспорхнула на его спину и крепко вцепилась коготками в золотистую шерсть.

Зайцелоп поднялся, повёл плечами и деловито потрусил вдоль стены лаборатории, продолжив экскурсию по двору.

— Отличный разговор, — пробормотал я. — Продуктивный.

Зайдя в кладовую, я спустился в прохладный погреб и огляделся, размышляя, где надёжнее спрятать кристаллы. В каменных нишах теснилось такое количество свёртков с кормом, что я удивился своей невнимательности — как можно было не заметить это раньше? Впрочем, сейчас не до них.

В итоге выбор пал на нишу со склянками Элитных зелий эволюции. Пройдя в угол, я положил чёрные крупицы и на секунду задержал взгляд на «Сердце Лесного Духа».

А ведь Люмин уже достиг потолка Среднего пути эволюции, так что, вполне вероятно, побочный эффект «зверя» пропал, но… не буду пока проверять, так ли это. Сперва необходимо решить проблему с коконом.

Бросив мимолётный взгляд на ниши, я поднялся наверх. Стоило выйти во двор и задуматься, чем заняться дальше, как со стороны входа донёсся громкий стук. Поспешив обратно в лавку, я подсознательно ждал образа от Кроха, хотя прекрасно понимал, что он в коконе.

А ведь я настолько привык к его «предсказаниям», что перестал их замечать, а сейчас мне этого не хватает…

— Кто там? — спросил я, останавливаясь у входа.

— Эйден? — голос за створкой подскочил на пол-октавы. — Это Элиан!

Я откинул засов и распахнул дверь. На пороге стоял парень в форме Академии, а на его плече, обвив хвостами шею хозяина, сидел Астик. Зверёк с любопытством вытянул мордочку, пытаясь заглянуть вглубь коридора.

— Вернулся! — Элиан расплылся в улыбке, шагнул вперёд и крепко обнял меня, отчего я ткнулся носом в шерсть куницы. — Эйден, я так рад тебя видеть!

От неожиданности я на секунду застыл, но затем хлопнул парнишку по спине.

— Я тоже, — я улыбнулся. — Только отпусти, а то задохнусь.

Элиан тут же отстранился и, покраснев, принялся ладонями разглаживать штаны.

— Извини. Я это… просто эмоции нахлынули.

— Всё в порядке, — произнёс я.

Астик, посчитав, что его незаслуженно обделили вниманием, скользнул с хозяйского плеча на моё предплечье, взобрался по рукаву, встал на задние лапы и, вытянув шею, коснулся влажным носом моего подбородка. Затем обнюхал воротник и, заурчав, потёрся мордочкой о щёку.

— Здравствуй, хвостатый, — я почесал его за ухом, и зверёк блаженно прижмурился

Получив порцию ласки, Астик спрыгнул на пол, обнюхал половицы, чихнул от пыли и потрусил в сторону кухни.

Я закрыл дверь и повернулся к парню.

— Как Крох? — выпалил Элиан, едва я посмотрел на него. — Получилось найти лекарство?

Я выдохнул.

— Пойдём, покажу.

Пройдя по коридору, я приоткрыл дверь спальни. Стоило Элиану переступить порог, как он застыл.

— Это… — уставившись на чёрно-голубую оболочку, он сглотнул и, сделав робкий шажок вперёд, вытянул шею. — Очень похоже на то, что было с Астиком.

— Да, только теперь внутри кокона Крох, и он там находится уже вторые сутки.

— Как это? — прошептал парень. — А мохнатый… живой?

— Ага, — ответил я.

Элиан наконец оторвал взгляд от кокона и посмотрел на меня.

— Послушай, — я понизил голос. — Никому не говори об увиденном.

— Понял, — он резко выпрямился. — Я и не собирался.

— Верю, иначе не привёл бы сюда. А теперь пойдём во двор, расскажешь, как идут дела.

Яркий свет после полумрака дома заставил зажмуриться. Прислонившись к стене лаборатории, я с трудом сдерживал улыбку, глядя на парня. Элиан гордо расправил плечи и, заложив руки за спину, принялся вышагивать взад-вперед, напоминая отличника, который две недели прилежно готовился и наконец дождался сурового профессора на экзамене.

— Начну по порядку, — заговорил он. — За всё время твоего отсутствия приходило семь человек со зверями. Один с птицей, у неё что-то с крылом, двое с царапинами после спуска на Первый слой. Остальных навскидку и не вспомню, но ничего срочного или опасного. Я всех перенаправил к целителю Транту, как ты и велел перед уходом.

— Правильно сделал, — произнёс я. — Вернон Трант хороший целитель.

Элиан слегка расслабился.

— Теперь что касается корма, — продолжил он, и в его голосе прорезалась настоящая гордость. — К нам частенько начали заглядывать члены Ассоциации, и все требуют улучшенные порции.

— Хм, — я нахмурился. — И сколько их осталось?

— Много, — ответил парень.

— Как это? — удивлённо спросил я.

— А я их никому не продавал, кроме Хольца и Корвинов, — Элиан пожал плечами, будто это было очевидно. — Я же не знал, когда ты вернёшься, а всем остальным предлагал обычный.