Кодекс Магических Зверей VIII (СИ) - Сорокин Александр Сергеевич

— И сколько в итоге продал?

Элиан на мгновение задумался.

— Двести порций обычного и семьдесят две улучшенного.

Я приподнял брови.

— Молодец, — искренне похвалил я.

Вновь покраснев, парень торопливо продолжил, пытаясь скрыть смущение:

— Валленхофам сказал, что ты ушёл в Лес, но исправно раз в неделю закупал ингредиенты у Рейхарда.

— Хорошо. И куда ты дел столько припасов? Неужели всё ушло…

— На готовку, — перебил Элиан и тут же спохватился. — Прости… Да, на корм, делал по сто порций в день.

Я медленно выпрямился.

— И сколько сейчас в погребе?

— Так, — парень сосредоточенно нахмурился, шевеля губами. — В погребе на данный момент… тысяча триста шестьдесят три порции, из них сто семнадцать улучшенных.

Я застыл. Конечно, я видел, что ниши забиты, но, чтобы там лежало столько…

— Я что-то не так сделал? — обеспокоенно спросил Элиан, неверно истолковав моё затянувшееся молчание.

— Нет, всё в порядке, — я потёр лицо ладонью.

Парень облегчённо выдохнул, после чего полез за пазуху, выудил оттуда мешочек и протянул его мне.

— Вот, здесь остаток от золотой марки, которую ты оставил перед уходом, за вычетом платы за мою работу и закупку ингредиентов. Ну и выручка с продаж.

Я опустил взгляд на его ладонь.

— Молодец, — искренне похвалил я и, взяв мешочек, убрал его в карман.

Договорить мы не успели. Свежий воздух прорезал пронзительный писк, заставив нас синхронно повернуть головы. По двору торжественной процессией шествовал Люмин с Адрией на макушке. А в трёх шагах от них, не сводя глаз с крохотной пернатой, семенил Астик, точно так же, как и зайцелоп… беспрекословно выполняя все команды малютки!

В какой-то момент правое крылышко малютки замерло в воздухе, и Люмин мгновенно остановился. Куница тоже попыталась затормозить, но так засмотрелась на маленького дирижёра, что не заметила натянутые между колодцем и загоном верёвки с колокольчиками.

Мгновение спустя Астик влетел мордочкой в одну из растяжек, вызвав громкий перезвон. Бедолага подскочил, рухнул на верёвку сверху, крутанулся вокруг неё и в итоге кубарем покатился по траве. Колокольчики продолжали заливаться ещё секунды три, будто издевательски аплодируя его фиаско.

Адрия неспешно повернула голову, оглядела место катастрофы и издала выразительный писк. Судя по интонации, это было далеко не сочувствие, а строгое замечание за неисполнения приказа.

Астик поднялся, поспешно встряхнулся и чинно уселся на траву, всем видом показывая, что нелепое столкновение изначально являлось частью его гениального плана. Люмин же повернулся ко мне и прислал через нить образ: он стоит с ведром воды и полотенцем над взъерошенной куницей, а Адрия отмахивается крылом, мол, уберите этого бездаря и несите следующего.

Я улыбнулся и посмотрел на Элиана, застывшего с открытым ртом.

— Эйден, — медленно произнёс он, переводя ошарашенный взгляд с питомцев на меня. — А это ещё кто?

— Адрия, — ответил я. — Мой новый зверь.

— Понятно… — парень растерянно моргнул. — Подожди, а почему она командует Астиком? Он меня-то через раз слушается!

— Честно? Понятия не имею, — признался я.

— А откуда она вообще взялась? Я такой птицы никогда не видел. Да у неё же четыре крыла!

— Из Леса, — ответил я. — Долгая история, расскажу как-нибудь за ужином.

Элиан ещё несколько секунд разглядывал розово-синий комок с серебристой короной, а потом тепло улыбнулся.

— Она очень красивая, — произнёс он.

Адрия, словно поняв комплимент, благосклонно скосила на него взгляд и изящно тряхнула хохолком.

Элиан хмыкнул, но тут же спохватился, посмотрев на солнце.

— Ладно, я пойду работать, а то нужно ещё к занятиям подготовиться.

— Иди. И, Элиан…

Парень обернулся.

— Спасибо за помощь.

Элиан вновь покраснел, что-то невнятно буркнул в ответ и, свистнув Астику, почти бегом скрылся в лаборатории.

Я проводил их взглядом и сладко потянулся. Судя по словам парня, имеющееся запасы улучшенного корма быстро разлетятся, так что не помещает обогатить обычные. Интересно, а какой теперь у меня потолок? Раньше я мог влить ману в сотню шариков за раз, а теперь, после двух повышений ранга, скорее всего, смогу обогатить целых четыреста порций! Если расчеты верны, то за три-четыре дня весь корм в погребе станет улучшенным.

— Отлично, — я предвкушающе потёр ладони. — За работу.

Зайдя в кладовую, я вновь спустился в прохладный погреб и взял с ближайшей ниши первый шарик. Сосредоточившись, направил тонкую нить энергии в питательную массу и приготовился к отклику Системы, однако его не последовало. Странно, ведь раньше порция насыщалась всего за несколько секунд, а сейчас… мана безостановочно проникает внутрь!

Корм продолжал жадно впитывать энергию, как земля после долгой засухи. Когда я ощутил сопротивление, то убрал руку и осознал, что влил в одну порцию объём, которого прежде хватало на четырнадцать шариков.

И в тот же миг перед глазами вспыхнуло сообщение Cистемы:

[Внимание: концентрация энергии превышает допустимый предел усвоения]

[Приём данного корма приведёт к перегрузке магических каналов]

— Замечательно, — произнёс я. — Просто чудесно.

Привалившись спиной к прохладной каменной стене, я выдохнул. Значит, теперь я могу вливать в один шарик в четырнадцать раз больше маны, но зверь получит повреждение магических каналов…

Внезапно я вспомнил о… Велгаре!

В прошлый раз шарик улучшенного корма уничтожил одну чёрную частицу, и тогда я подумал, что на полное очищение таким способом уйдёт… огромное количество шариков.

Я медленно опустился на пол, чувствуя, как сердце застучало чаще. Вот только даже четырнадцатикратной дозы всё равно слишком мало. И тут в голове зашевелилась другая мысль. А ведь при достижении C класса я получил способность «Уплотнение маны», которую до сих пор ни разу не применял!

— Ну-ка, — прошептал я. — Попробуем.

Закрыв глаза, я обхватил шарик ладонями, мысленно потянулся к плескавшейся в нём энергии и надавил. Первые секунды мана сопротивлялась, растекаясь, но вскоре поддалась. Энергия внутри порции резко сжалась, словно бесформенное облако пара сконденсировалось в каплю, а мягкое голубое свечение превратилось в глубокий синий цвет.

Освободившееся пространство я тут же принялся заполнять новой порцией маны и, едва ощутив сопротивление, прервал поток. Повторяя эту процедуру раз за разом, я заметил, что с каждым циклом энергии помещалось всё меньше, так как свободное место внутри шарика сокращалось.

На седьмом повторе заломило виски, к десятому по спине потекла струйка пота, а державшие шарик пальцы задрожали. Дважды я терял контроль, и мана выскальзывала, из-за чего приходилось начинать сжатие заново.

Сколько прошло времени, я не понял. Может, полчаса, или больше. Порция корма стала тяжёлой. Я предпринял последнюю попытку втиснуть в неё хотя бы каплю маны, но свободного места внутри просто не осталось.

[Достигнут предел уплотнения для данного носителя]

[Объём энергии, содержащийся в продукте, эквивалентен: 105 стандартным порциям]

Откинувшись затылком на каменную кладку, я уставился в низкий потолок погреба.

— Хольц, — тихо произнёс я. — Кажется, я нашёл способ вылечить твоего зверя.

Со двора донесся звон колокольчиков, а следом раздался возмущённый писк.

Я улыбнулся, медленно поднялся и, бережно положив потяжелевший шарик в нишу, потянулся за следующим.

Работы предстояло много.

Глава 22

Я взял второй шарик, но прежде, чем приступить к обогащению, задумался. Четырнадцатикратная концентрация маны приведет к перегрузке магических каналов, а в порции, которую я только насытил, содержится сто пять таких доз! Да, Велгар обезумел из-за заражения чужеродной энергией, но что, если от такого корма его сеть корней вековых деревьев разрушится? Вдруг он вообще умрёт? Не стоит сразу ему давать такую дозу… Пожалуй, сделаю партию с разной насыщенностью маны, но не сейчас, энергии в любом случае потребуется много, так что пока продолжу обогащать корм по максимуму.