— База седьмому, — раздался невозмутимый голос. — Отозвать агентов невозможно. Они уже попали под воздействие силы первого и второго всадника. Мы получаем множество сообщений о появлении на улицах Новой Слободы монстров. Все оперативники с ментальными способностями должны обеспечить поддержку остальных. Мы в сухую проигрываем детям.
* * *
Да-а-а-а…
Мирослава оказалась очень страшным человеком.
Оказывается, она помнила столько всяких монстров, чудовищ, потусторонних тварей из фильмов ужасов и всяких страшилок, что я проникся к ней огромным уважением.
Я даже не знал большинство из созданных нами монстров. Они расползались по всей Новой Слободе и открыли охоту на людей Романова. Одни прятались в тенях, другие в открытую нападали на целые отряды. Третьи заманивали свои жертвы в укромные уголки и так далее.
Конечно, мои иллюзии, подкреплённые силой Миры, не могли причинить никакого вреда здоровью бойцов. Разве что они окажутся слишком слабы в психическом плане, но таких точно не берут в ряды тайной канцелярии.
Поэтому мы не опасались, что наши иллюзии нанесут психике оперативников непоправимый вред. Подумаешь, пару месяцев будут плохо спать. Это легко можно исправить одним визитом к целителю или самыми простыми седативными средствами.
Зато сразу после нашего небольшого предприятия, на которое были истрачены практически все магические резервы, передвигаться стало гораздо легче.
Даже несмотря на то, что все наши маскировочные заклинания уже слетели, а на их обновление не хватало ресурсов.
— Погоди, — остановила меня Мира перед переходом на соседнюю улицу.
До поместья Шуйских осталось всего четыре квартала, и мы уже прекрасно видели возвышающуюся над ним огромную древесную крону.
Ленка превзошла себя и вырастила царь-древо. По-другому его нельзя назвать.
— Ты что-то почувствовал или просто перестраховываешься?
— Пока ещё не знаю. Но оперативников здесь точно нет. Это что-то другое.
На всякий случай приготовился бежать. Мало ли что. Всё же в тайной канцелярии работают очень талантливые маги, и вполне возможно, что они уже нашли контрмеры на наши иллюзии.
Слева что-то гулко ухнуло, затем ещё раз и ещё. Мы сразу же повернулись в сторону, откуда шёл звук, и увидели, как из-за угла ближайшего дома выползает нечто длинное, зелёное и довольно любопытное.
Сотни зелёных побегов ощупывали всё на пути этого создания.
— Когда Ленка говорила о том, что отправила к нам на подмогу малышек, я их совсем не так себе представлял, — сказал я.
— Просто у вас с Ленкой разные понятия о малышках. Впрочем, как и у меня, — ответила Мира, когда зелёное нечто вылезло окончательно.
Больше всего это было похоже на клубок, состоявший из змей. Только вместо пресмыкающихся в нём находились тонкие побеги неизвестного растения.
Несколько побегов дотянулись и до нас. Коснулись сперва меня, затем Миры и радостно начали плясать. По-другому назвать их телодвижения нельзя.
От растения пахло огурцами и мятой, а на одном из побегов я заметил круглый, покрытый мягкими колючками плод.
— Ленка прислала нам на подмогу живые бешеные огурцы? — удивилась Мира.
Вновь послышалось гулкое уханье, и с одной стороны из клубка вылетело несколько семян вместе с соком лопнувшего плода.
— Такими успехами и нам с тобой может достаться. Вон какой разлёт снарядов. Да и не нужны нам уже помощники, сами справились. Осталось всего четыре квартала пройти, и никого из людей Романова здесь не видно.
— А они есть. Теперь я это точно знаю. Возле дома Ленки для нас устроили ловушку, — произнесла Мира.
Одновременно с её словами начал действовать и наш зелёный помощник, бросившись в сторону и мгновенно расплетая центральный клубок.
Сотни тонких побегов создали что-то вроде щита, который несколько раз содрогнулся, а затем бешеный огурец дал ответный залп, выстрелив сразу из всех плодов.
На этот раз это было не гулкое уханье, а смачный такой выстрел, сопровождающийся громким хлюпаньем.
Под живым щитом моментально расплылась лужа зелёного сока, в которую упали побеги и принялись впитывать его, вновь заряжая столь странную артиллерию.
Но всё так же быстро прекратилось, как и началось.
— Егор! Твою же за ногу! Никогда бы не подумал, что ты тёмный маг. Это ведь была некромантия? — спросил я у появившегося Ефремова, в руке которого был один из побегов бешеного огурца.
От него в основную массу тянулось нечто чёрное, отчего растение стало на глазах увядать и разлагаться, превращаясь в питательный компост.
В этот же момент вокруг нас с Мирой начали появляться и другие оперативники. Какие-то слишком хмурые, злые и явно чем-то недовольные.
Здесь была ловушка, в которую мы сами и пришли.
Но кто говорил, что будет легко?
Глава 23
— Максим, Мирослава, на этом всё. Игра закончилась, и вы проиграли. Возвращайтесь по домам, и даю слово, что никакого наказания не будет. Даже с родителями вашими договорюсь, — проигнорировав мой вопрос, сказал Егор.
Сегодня я впервые увидел его в деле как мага и хочу сказать, что это весьма впечатляющее зрелище. Гришке до Ефремова ещё расти и расти.
Впрочем, и другие оперативники, что окружили нас, мало чем ему уступали. От каждого исходила невероятная мощь.
— Что будем делать? У нас почти не осталось магической энергии, — возник в голове голос Миры. И она точно не использовала свой подарок, а что-то другое.
Не знал, что она умеет так делать. И раз я её слышу, то и она меня должна услышать.
— Понятия не имею, но сдаваться так просто не собираюсь. Ленка говорила, что отправила к нам несколько малышей, а мы встретили только одного. Да и Гришка должен быть на подходе. Попробуй связаться с ними, а я пока потяну время.
Скворцова кивнула и уселась прямо на асфальт, подложила под себя ноги, закрыла глаза и замерла.
— Мирослава, не стоит. Разум всех моих коллег защищён. Несомненно, ты гораздо сильнее меня, но слишком проигрываешь в умении пользоваться своим даром, — произнёс оперативник, которого я довольно часто видел возле дома Миры.
Вроде Дмитрий Сафонов.
— Да что вы такое оба говорите? С чего это мы должны сдаваться и принимать поражение? Ничего ещё не закончено. Или ты, Егор, думаешь, что я зря столько времени просидел дома? Очень глупо с вашей стороны было не осведомиться, чем таким я там занимаюсь.
Энергии действительно почти не осталось. Судя по ощущениям, не больше пары Рю, но этого вполне хватит, чтобы устроить небольшое светопреставление.
К тому же я уже слышал где-то совсем рядом характерный грохот костей, а помимо него — шелест травы, и запахло цитрусовыми.
Понятия не имею почему, но надежда всегда пахла именно так.
Выходит, что Мира смогла связаться с Гришкой и Леной. Помощь уже близко.
Мои тренировки по контролю и вынужденная теоретическая прокачка не прошли даром. Хоть это и было очень сложно, но всё же вышло спроецировать появившийся в разуме образ на окружающее нас пространство.
Земля вокруг нас и под ногами вспыхнула символами, совершенно не имеющими никакого отношения к магии.
Буквально первое, что пришло мне в голову.
Но никто так быстро точно не сможет разобраться, что это за символы.
Поэтому первое, что сделали оперативники, — выставили защиту. Выставили её против моей магии, а вот против появившихся за их спинами скелетов и каких-то новых малышек Ленки они оказались беззащитны.
Бойца, который говорил, что защитил всех от магии Миры, сбила с ног костяная собака. При этом она сама развалилась на части, но свою работу выполнила на отлично.
Ещё двоих атаковали растения. Одного скрыло между огромными листьями, больше всего похожими на обычные лопухи, а второго начали обстреливать каштанами — круглыми, колючими домиками для семян.
Судя по скорости и звуку, с которым разбивались каштаны, это должно быть крайне больно.
