Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ) - Шервинская Александра Юрьевна "Алекс"

– Стесняюсь спросить, а роль живца ты кому планируешь отвести? – чрезвычайно вежливо поинтересовалась я. – А то меня, знаешь ли, терзают смутные сомнения…

Так как бессмертную комедию Леонида Гайдая Джастин не смотрел, то и на последнюю фразу никак не отреагировал, зато взглянул на меня так проникновенно, что подозрения моментально превратились в уверенность.

– Я не хочу, – твёрдо заявила я, – у меня хрупкая психика, отсутствие необходимых навыков и вообще – я только-только женихом обзавелась, а вы меня уже угробить собираетесь? Не дав, так сказать, насладиться неизбежным изумлением окружающих?

– В этом нет ничего опасного, Мэгги, – попытался убедить меня Джастин, – но нам никак иначе его не поймать, понимаешь? В этом случае нужно брать с поличным, иначе вывернется. Это я тебе как помощник старшего констебля могу сказать с полной определённостью.

– Мне казалось, что ты к полиции имеешь очень отдалённое отношение. Поправь меня, если я ошибаюсь.

– Но сейчас-то я выполняю его функции, – не дал сбить себя с толку Джастин. – Мы будем рядом, Мэгги.

– Это меня и пугает, – вздохнула я, – как-то в предыдущие разы это мало помогло.

– Но мы же были не в курсе! – возмутился Саймон, и я поняла: против объединённого натиска мне не выстоять.

– Алекс, ты что, не заступишься за меня?

Жених философски вздохнул и мягко мне улыбнулся.

– Мэгги, дорогая, ты же и сама понимаешь, что у нас просто нет другого выхода, – словно маленького ребёнка, начал уговаривать он, – зато потом ты сможешь не оглядываться постоянно в ожидании нападения. К сожалению, я не всегда могу быть рядом. Нет, если ты согласишься переехать ко мне… мне будет намного спокойнее…

– И не думай, – категорично отказалась я, – мы ещё многое должны обсудить, Алекс. Я не могу похоронить свою репутацию, так что этот вариант не рассматривается.

– А давай мы будет поочерёдно дежурить у тебя по ночам? – радостно предложил Саймон, но, наткнувшись на мой очень выразительный взгляд, тут же передумал. – Да, ты права, Мэгги, это не самая удачная идея, я поторопился.

– Ну ты же всё равно согласишься, – Джастин опередил явно собиравшегося предложить очередную гениальную идею Саймона, – потому что, во-первых, ты разумная девушка, – тут он запнулся, а два других негодяя насмешливо фыркнули, впрочем, Алекс тут же изобразил, что это он просто закашлялся, – а во-вторых, ты сознательная гражданка и не можешь не помочь органам правопорядка в моём лице.

– Совершенно спокойно могу, – возразила я, – особенно когда этот самый правопорядок представляешь ты, человек, имеющий к нему очень отдалённое отношение.

– Оставим этот скользкий момент как несущественный, – Джастин царственным жестом прекратил спор, – лучше давайте подумаем, как нам максимально быстро проинформировать общественность о том, что ты, Мэгги, собираешься замуж. Причём вот прямо чуть ли не завтра.

– Никак! – это я.

– Завтра – это просто отлично! – это Алекс.

– Давайте объявление разместим! Поздравительное! – это Саймон.

– Тогда ловить убийцу на живца не будет смысла, потому что мисс Лили Флеминг придушит меня раньше него, – высказалась я, и Саймон с Джастином задумались, а потом дружно посмотрели на Алекса. Тот страдальчески поморщился, но пообещал:

– Я поговорю с мисс Флеминг, хотя, вот честное благородное слово, я вообще не давал ей никаких поводов думать, что между нами возможны какие-то особые отношения. Да, господин мэр дал мне понять, что не стал бы возражать против этого, но я не люблю смешивать работу и личную жизнь.

– Вот видишь, Мэгги, – радостно повернулся ко мне Джастин, – ты можешь не опасаться мисс Лили, Алекс её нейтрализует. Так что отговорок у тебя больше нет.

– Но не объявление! – я строго посмотрела на Саймона. – Лучше пустим слух.

– А чем тебе объявление не угодило? – приятель явно не хотел отказываться от своей идеи. – Разместили бы в разделе новостей…

– Вообще-то я пока не дала официального согласия, – старательно глядя мимо Алекса, проговорила я, – нам с мистером Гилмером нужно ещё многое обсудить, прежде чем объявлять о помолвке официально.

– Ну хорошо, слух так слух, – неожиданно согласился Саймон, – у меня как раз сегодня встреча с парочкой любительниц почесать языками.

– А у нас в управлении сегодня дежурит Эдди Трейси, – подхватил Джастин, – он, насколько я понял, любит посплетничать больше любой пожилой дамы. Так что я просто случайно обмолвлюсь…

– И таким образом почти наверняка уже к вечеру Дик будет знать, что ты собираешься замуж, а так как сейчас не старые времена, когда от помолвки до свадьбы проходил чуть ли не год, то он забеспокоится. Вдруг слухи не врут, и ты, Мэгги, возьмёшь да и выскочишь замуж через пару дней.

– Я только за, – тут же отозвался Алекс, и его поспешность начала меня слегка напрягать: нет, ну в самом-то деле, куда торопиться?

– А мне-то что делать?

Я посмотрела на оживлённых мужчин и подумала, что вот правду говорят: мальчик отличается от мужчины только стоимостью игрушек. Эти трое с таким азартом обсуждали предстоящую охоту на убийцу, словно это не опасное предприятие, а игра в пятнашки или догонялки.

Головой я прекрасно понимала, что они всё делают правильно, что убийцу нужно спровоцировать, потому что жить в постоянном напряжении и ожидании очередного покушения я просто не смогу. Но при этом мне было элементарно страшно! А вдруг они где-то просчитаются, и очередная попытка увенчается успехом? А с другой стороны – не всё ли равно мне уже при таком раскладе будет? Но не хотелось бы… совсем не хотелось бы!

Но не переезжать же в самом деле к Алексу! Нравы здесь, конечно, не викторианские, но достаточно консервативные: если я решусь на такой эпатажный поступок, мне потом или срочно замуж за Алекса или уезжать из Блайзбери.

Так-то я в принципе против брака с ним ничего не имею, но у меня есть вопросы, и пока я не получу на них ответы, я не готова сказать однозначное «да». К тому же надо же хоть чуть узнать друг друга: несколько даже пусть и достаточно откровенных разговоров ещё ни о чём не говорят.

– … прогулочным шагом. Верно, Мэгги?

– Что? Прости, Джастин, я задумалась.

– Ну да… ну да… – насмешливо прищурился он, – понимаю, помолвка для девушки – событие очень важное, тут не поспоришь.

– Оно для любого важное, – не согласился с ним Алекс, – вот соберёшься жениться, мы на тебя посмотрим.

– Вообще-то это не входит в мои ближайшие жизненные планы, – как-то даже слегка растерялся парень, – к тому же здесь, в Блайзбери… Я вот поживу тут ещё немного, за Мэгги поприсматриваю, а потом сдам её в надёжные мужнины руки и вернусь в Лондон. Думаю, к тому времени уже можно будет…

– Что-то подсказывает мне, что ты здесь надолго, Джастин, – неожиданно серьёзно сказал Саймон, – знаете, у меня откуда-то возникло чёткое ощущение, что мы все четверо связаны какими-то крепкими невидимыми нитями, и наши судьбы переплетены. Так что никуда никто из нас отсюда не денется.

– Саймон, ты хорошо себя чувствуешь?

Я встревоженно посмотрела на приятеля, так как говорил он очень странные и совершенно не характерные для него вещи. Но Саймон абсолютно не был похож ни на больного, ни на сумасшедшего.

– Вот веришь, сам не понимаю, откуда пришло такое понимание, – он слегка смущённо пожал плечами, – словно кто-то нашептал. Впрочем, если это какое-то прозрение, то я не против. Всегда мечтал обладать какими-нибудь паранормальными способностями.

– Не знаю насчёт способностей, но я жить в вашем милом городке не планирую, – Джастин даже руками замахал, – мне по душе шумный Лондон, я к нему привык, там всё знакомое, можно сказать, родное.

– Так что ты говорил, Джастин, я прослушала, уловила только последние слова про прогулочный шаг, – я постаралась вернуть всю компанию к более насущным вопросам.

– Ах да, точно! Так вот… сегодня мы старательно запускаем слух, и, скорее всего, к вечеру уже все будут в курсе, что ты собираешься замуж за Алекса. Так как Ричард наверняка собирает всю информацию о тебе, он наверняка тоже это услышит и поймёт, что его план летит коту под хвост и его немаленький процент может пролететь мимо. Естественно, он постарается успеть убить тебя до того, как ты выскочишь замуж.