А во-вторых, нужно в срочном порядке приступать к моему секретному соусу!
Вся сложность дуэли заключается в том, что ингредиенты должны быть подготовлены в строгом порядке. В противном случае, дуэлянту попросту не удастся выжать из блюда весь потенциал.
Пока Леон колдовал со своими чудо-машинами, я уже подготовил сухари и поставил батат в су-вид. Теперь осталось приготовить соус для уничтожения «карточного домика» Леона.
Этот усилитель вкуса утиного мяса мне в своё время показала Зоя. Она рассказывала, что ей как-то пришлось работать у иностранцев. А те просто обожали праздничную утку. Права на ошибку у мясной феи просто не было. Поэтому пришлось долго экспериментировать и выводить идеальную формулу.
Для соуса нам понадобится пятьдесят миллилитров коньяка. Смесь из свежевыжатых соков из юдзу и апельсина. Думаю, сто миллилитров хватит. Одна столовая ложка душистого липового мёда. Сто пятьдесят миллилитров куриного бульона. Одна луковица шалот. Масло сливочное, ибо им точно соус не испортишь. Ну и, конечно же, соль с перцем по вкусу.
Способ приготовления очень простой.
Сперва необходимо растопить в сковороде сливочное масло и обжарить на нём мелко порезанный лук-шалот. Обязательно до прозрачности и мягкости, не допуская подгорания. Ибо любые пригаринки на овощах зачастую сильно горчят и портят весь вкус соуса.
Затем в бой вступает коньяк. Его нужно влить в лук и аккуратно поджечь. Пламя тут же устремилось вверх, чем привлекло внимание арбитров и зрителей.
Этакая небольшая часть моего шоу.
Кстати, Колян в самом начале своего поварского пути спросил у меня: а что делать тем, кто не умеет работать с огнём? Конечно, я прекрасно понимал, что мой проводник имел в виду себя. Ибо в те времена игра с огнем могла закончится для начинающего повара адским пожаром на кухне.
Так вот, если уж так вышло, что начинающий повар не умеет работать в стиле фламбе — это не беда. Алкоголь спокойно выпаривается из коньяка всего за минуту при среднем огне. Самое главное — не закрывать крышку… Думаю, тут причину объяснять не стоит.
После фаер-шоу я добавил смесь соков с медом и перемешал. Ох… Какой аромат пошёл! Идеально подойдёт для нашего шницеля.
Леон, наконец-то, отвлёкся от своего кулинарного шедевра и посмотрел в мою сторону. Правда, спустя мгновение он лишь усмехнулся, словно выкупил мой план и продолжил готовить.
Затем в соус отправился бульон. Теперь нашу смесь необходимо варить на медленном огне до состояния густоты. Чтобы соус стал глянцевым. Это примерно семь — десять минут. Не больше! Если пригорит — будет неприятная горчинка.
Дальше шли соль и перец по вкусу. Конечно, при большом желании можно добавить щепотку корицы или молотого мускатного ореха. Но сейчас это явно будет лишним, ибо слишком перегрузит вкус. А перетягиваний одеяла мне не надо.
Теперь самое главное — перед подачей соус необходимо процедить. Это даст более нежную текстуру во время употребления.
И всё. Соус готов!
Отставив его в сторону, я принялся жарить шницель и взбивать пюре.
Сейчас даже один градус может повлиять на вкус. Поэтому пришлось включать режим «Осьминога». Это было… немножко волнительно. Ведь даже на кухне в «Шашлычке» я всегда работал исключительно с одним блюдом.
Добавив микрозелень, я махнул ведущему рукой.
— О! Похоже, Искандер уже готов представить своё блюдо арбитрам! Что ж, поаплодируем этому смельчаку.
Зал сегодня был крайне щедр на овации.
А Леон всё так же продолжал усмехаться, словно боролся против обычного муравья.
— Прошу! — я выставил три тарелки перед арбитрами: — Шницель из утиного филе с пюре из батата и священного базилика. Приятного аппетита!
— Вы посмотрите! — улыбнулся Коновалов: — Выглядит, как блюдо на пять из пяти. По-домашнему, но с изыском. Великолепно!
— А запах… — прокряхтел Алехно, вдыхая оружие против Леона: — Я больше не могу терпеть… Давайте пробовать!
— Согласна. Дерек, ты очень вырос, как профессионал за последнее время! — Марика с любопытством рассматривала блюдо: — Выглядит действительно потрясающе. Что ж, я очень надеюсь, что и на вкус оно будет достойным.
Арбитры преступили к дегустации.
Их лица в момент стали такими радостными и счастливыми. Только вот, вместо стандартной пробы, они начали… самую обычную трапезу. Как будто, просто пришли в ресторан на обед.
— Простите… — Энтони с шоком наблюдал за тем, как арбитры уминали шницель с пюре, позабыв обо всём: — Но у нас дегустация… Как бы! Вы должны просто попробовать. Не перебивайте аппетит перед следующим блюдом… Это будет крайне некомпетентно!
— Вот ещё! — возмутился Алехно: — Да я такое по-домашнему уютное и теплое блюдо уже лет двадцать не ел! Господи… Спасибо! Спасибо, что я приехал сегодня сюда, а не улетел в Амстердам на гастрономический тур! Божечки…
— Дерек… — Коновалов удивлённо посмотрел на меня: — Уверен, что передо мной настоящее гастрономическое чудо! Это звезда «соулфуда», достойная Мишленовского ресторана. Но бьюсь об заклад… С этим пюре явно, что-то не так! В хорошем смысле слова, конечно же. Я совершенно не понимаю его текстуру!
— О, я решил подчерпнуть вдохновение из молекулярной гастрономии. Это пюре приготовлено с использованием лецитина и ксантала. Я буквально превратил его в нежнейших крем. Сладковатый, но с остро-освежающими нотками базилика священного.
— Высший балл, Дерек! Это реально высший балл! Ты превзошёл все мои ожидания.
— Да… — Марика улыбалась ещё радостнее: — Этот шницель настоящий шедевр! Панировка идеально прожарена до хрустящей корочки… А внутри нежное, сочное и ароматное мясо! Словно каждый кусочек наполнен самой сущностью утиного вкуса, который играет тонко, но очень выразительно… Скажи, Дерек! А как ты добился такой сочности?
— Я использовал не только мясо грудки, но так же добавил туда филе бедра. Плюс, в рубленном фарше я задействовал немного говяжьего и свиного жира. Прям совсем чуть-чуть, чтобы не перебивать утиный вкус.
— А гарнир! — восхитился Алехно, поглаживая длинную бороду: — Вы хоть раз видели, что-нибудь подобное? От одного взгляда на это пюре сердце начинает биться чаще. Мягкое, сливочное, с лёгкой сладостью батата и колкой свежестью пряного базилика… Оно нежно обволакивает вкусовые рецепторы, создавая баланс и контраст, необходимый для истинного наслаждения! Дерек, вы создали идеальный дуэт, где каждая вкусовая нота подчёркивает другую, не подавляя, а возвышая. Моё почтение!
— Благодарю. — кивнул я.
Но расслабляться ещё рано.
Леон, подобно хищной рыси, что вот-вот набросится на свою жертву, появился позади меня.
— Уважаемые судьи… — он поставил три подноса, накрытых прозрачными клошами. Под ними явно было нечто удивительное. Словно могущественный маг волшебным способом разлил туман по тарелкам: — Я приглашаю вас в уникальное путешествие в мир НАСТОЯЩЕЙ молекулярной гастрономии.
Леон элегантно раскрыл клоши, и туман тут же расползся по столу арбитров, открывая нечто невероятное.
Кусочки утки, если я ничего не путаю, больше напоминали камни из красного гранита. А вот всё остальное… Вообще, не представляю, что это.
Какие-то «непонятные» кусочки «непонятно» чего. С розоватой пеной. И… комками творожной субстанции.
— М-м-м… Как необычно! — Алехно вытащил из нагрудного кармана пиджака пенсне и внимательно оглядел блюдо: — Господин Кавинский! Расскажите, а… что это такое?
— Маринованная утка с печёным яблоком в соусе из дикой малины и чесночным кремом. — гордо ответил Леон: — Но ингредиентов, естественно, больше.
— То есть, это блюдо из азиатской кухни⁈ — удивилась Марика.
— Истинно так.
