Ученик Белого Дьявола 3 (СИ) - Голд Джон

Люди в соседних лавках засуетились и начали осторожно убегать. Стало ясно, что у них тоже рыльце в пушку. Тут подоспела стража, стянутая с разных уголков Ностромо. Бойцы гарнизона останавливали всех, кто пытался скрыться с места преступления. Не прошло и минуты, как началась погоня.

Главные события происходили совсем в другом месте. Я наблюдал за тем, что творится под землёй. Вальц нарвался на одну ловушку, затем на вторую, на третью.

Бам-бам-бам!

Тоннель имел несколько секретов, о которых ни я, ни Вальц не знали. Однако дознаватель успел пробежать до того, как начиналось обрушение. Помощники Кристофа бежали вслед за ним.

[Хм-м-м. Команда дознавателя полагается на защиту «доспеха духа», а это защитное умение есть у всех, кто прошёл седьмой уровень Очищения [1–7]. Плюс высокая физическая сила, ловкость и выносливость, появляющиеся с высоким уровнем.]

Услышав грохот из дома, к которому вёл тоннель, здоровяк засуетился. К тому моменту, когда Вальц выскочил из рушащегося здания, скупщик адептов-новичков медленно шёл по дороге в сторону полей.

Снова взяв амулет связи, я связался с Вальцем:

— Идёт на запад, по дороге. Массивная фигура, одет как крестьянин. В правой руке что-то вроде куртки.

Вальц с напарниками рванули в указанную сторону. Нагнав здоровяка, они, ничего не спрашивая, сразу повалили того на землю. Тут скупщик новичков резко вспыхнул аурой, которую до этого скрывал.

[Восьмой уровень Очищения! [1–8] Ещё и умением маскировки под смертного владеет.]

Завязалась схватка, за которой я наблюдал во все глаза.

[Надо срочно завезти попкорн в Поднебесье!]

Дознаватель оказался невероятно ловким. Едва в него летела боевая техника, талисман или какой-нибудь артефакт, как он перехватывал их, аккуратно отводя в сторону. Никогда прежде мне такой техники боя видеть не приходилось.

В руках Кристоф держал настоящее крыло какой-то здоровенной птицы. Влив в него духовные частицы, дознаватель отбивал атаки, уводя их в сторону. Вальц парировал, а не блокировал удары. Поля вокруг уже вовсю пылали! Земля покрылась пеплом. Скупщик новичков оказался адептом-пиромантом.

Во время очередной такой атаки Кристоф принял на себя удар и отвлёк здоровяка. Помощники дознавателя смогли повалить скупщика новичков на землю. Накинувшись на него сверху, Вальц сунул тому руку в пасть.

[Фу-уу-у!]

Я сначала не понял, в чём дело. Потом дошло. У здоровяка один из зубов оказался артефактом с ядовитой пилюлей. Яд частично подействовал, но Вальц успел запихнуть следом противоядие.

[Ж-у-у-уткое мастерство. Брр! Не хотел бы я становиться противником такой команды.]

Поняв, что моя помощь больше не нужна, я на всякий случай просканировал всю округу. Из деревушки сбежало несколько людей. На всякий случай запомнил их лица.

[Они стали удирать с появлением Кристофа. Значит, есть что скрывать.]

Тоннель и прачечная существуют далеко не первый день. Значит, у здоровяка есть пособники и внутри Ностромо. Если дело и впрямь в Секте Скреббы, то это проблемы, в которые адепту-новичку лучше не влезать.

На всякий случай я просканировал округу около дома с прачечной. Пятерых людей стража не успела повязать. За троими шла вялая погоня, а двое тихо скрылись в толпе.

[Так-с! Что там с талантом Уробороса?] — открываю интерфейс. — [Ахренеть. Восемьдесят семь процентов зарядки?]

Видимо, сегодня в Ностромо вскрылся гнойник, испортивший жизнь многим людям.

…

30 января (вечер)

Ежемесячный аукцион Ностромо подошёл к концу. Пакур купил несколько пилюль для адептов стадии Золотого Ядра [3+] и артефактный шлем. Не для себя, а как запасной подарок для какого-нибудь аристократа. К такому подходу к жизни тигролюда приучили десять лет жизнь в столице империи Колоссус.

Сейчас Лорд Валентайн читал отчёт, составленный Кристофом. Дознаватель справился с весьма деликатным заданием, практически не прибегая к пыткам. За высочайшую исполнительность и скрупулёзный подход к работе Пакур особенно ценил Вальца.

[Жаль, но Небо не даёт ему добраться даже до стадии Заложения Основ [2+]. А верный мне старый Обенель год от года чувствует себя всё хуже.]

За неполный месяц дознаватель навёл в Ностромо жути на всех торговцев и местный криминал мелкого пошиба. Так у маркграфства появилась куча бесплатной рабочей силы в виде арестантов. Многие из пособников Скреббы соглашаются на работу в шахтах. Всё лучше, чем идти на бессрочную каторгу или смертную казнь. Таким образом, у Вальца появились источники информации о действиях всех недругов.

[Не все кланы Ностромо ко мне лояльны. Кое-кто втихую продолжает сотрудничать со Скреббой в обмен на ценные ресурсы… Ну что же! Компромат — это козырь, который стоит приберечь до переговоров.]

Вчера Вальц взял живьём убийцу капитана Лебедона. Через него удалось выйти на внешнего слугу Секты Скреббы. Как выяснилось на допросе, некий старейшина Гехукар отдал приказ об устранении.

[Появился идеальный повод для вызова на дуэль кого-то из правящей верхушки Секты Скреббы.]

На руках имелся убийца и внешний слуга, получивший приказ от Гехукара. Оба свидетеля до сих пор живы.

Как и всякая уважающая себя секта, сотрудничающая с маркграфством, Скребба до сих пор имела официального представителя в Ностромо. Через него Пакур утром передал письмо с вызовом на дуэль и обоснованием. Всего через десять часов Лорд получил ответ от Секты Скреббы. Посол доставил его лично, буквально прибежав к воротам крепости.

«Почтенный маркграф Пакур Валентайн. Старейшина Гехукар принимает вызов. Следуя дуэльному кодексу империи Колоссус, мы выбираем местом для сражения Долину Семи Водопадов. Бой состоится завтра в полдень. Обе стороны могут привести на бой до десяти свидетелей».

По мере чтения письма кровь тигролюда, текущая по венам Валентайна, закипала всё сильнее. Для сражения двух адептов стадии Золотого Ядра [3+] даже целой долины может оказаться мало. Свидетели нужны для того, чтобы ни одна из сторон не могла подтасовать результаты поединка.

[Наконец-то бой с достойным противником!]

Получив приказ явиться, Вальц прибыл в кабинет Пакура ровно в девять часов вечера. Глянув на подчинённого, Лорд довольно хмыкнул и достал из ящика стола средний кристалл духовных частиц.

— Держи! Заслужил, — Пакур кинул подчинённому сокровище стоимостью в тысячу линши. — Надеюсь, это поможет тебе шагнуть дальше восьмого уровня Очищения [1–8]… Кстати! Как тебе удалось найти неопровержимые улики? Я до последнего не верил, что получится вызвать на дуэль кого-то из Скреббы… Кхм… Стандартным способом. Хотел уже сам на них нарваться.

— Случайность, мой Лорд.

Дознаватель сохранял на лице невозмутимость. Зная повадки Вальца, тигролюд тихо зарычал. Аура адепта, находящегося на середине стадии Золотого Ядра [3−2], заставила все вещи в комнате дрожать.

— Р-р-р! Я лучше других знаю, что означает твоё молчание, Кристоф. Ты ведь хочешь обрубить концы? Значит, не всё вышло провернуть законно.

Ни один мускул на лице Кристофа не дрогнул. Ощущая давление аурой адепта Золотого Ядра, дознаватель с трудом смог устоять на месте.

— Верно, мой Лорд… Тот человек пробрался ко мне домой, показывая свой характер. Я не убил его на месте… Так как он предложил найти убийцу капитана за пару дней. Ему хватило наглости и даже кое-что попросить взамен… Теперь я жажду его крови.

Лорд зарычал чуть тише. Как зверолюд, Пакур прекрасно понимал логику решений подчинённого. Дом и личная территория — это святое. Однако Вальц… Его логика мышления извращена до предела. Ему хватит наглости убить кого-то, только чтобы не отдавать долг. Или устранить человека, чтобы скрыть свою оплошность. Дознаватель прекрасно знает, защиту от каких преступлений ему дают выданные Валентайном разрешения.

[Потому Вальц и просит их перед тем, как отправиться выполнять задания.]