Я чувствовал присутствие чужой силы в теле Зары, какое-то иное существо или что-то в этом роде, ощущал ауру чего-то древнего и могущественного. И самое главное — это «что-то» явно получало удовольствие от происходящего.
Интересно. Очень интересно. Но пока, что удивительно, судя по моим же ощущениям — неопасно, да и Зара помощи не просила, а значит, все в порядке.
Я потянулся за одеждой, когда зазвонил телефон. Взглянув на экран, увидел имя Диккенса. Что могло понадобиться Охотнику-снайперу в такое время?
— Слушаю, — ответил я, натягивая рубашку.
— Дарион, — голос Голдльюиса звучал напряженно. — Дело срочное. Я выследил убийцу Крестона.
Я перестал одеваться и сосредоточился на разговоре.
— Подробности?
— Его зовут Демос. Наемник, работает на Риверса. Я проследил за ним до заброшенного ангарного комплекса на окраине. Дарион, это не просто укрытие. Это полноценная секретная лаборатория.
— И что там делают?
— Эксперименты. Над людьми. И еще кое-что интересное, — Диккенс замолчал. Даже через трубку я ощущал давящее на него чувство вины, и следующая фраза объяснила почему. — Изабель Ламбер жива. Она там, сотрудничает с Риверсом.
Я застыл, держа в руке наполовину надетый плащ. Изабель жива? Голдльюис пробил ей голову в «Забытых Глубинах», я видел это. Но с другой стороны, учитывая ее способности, стоило ожидать такого поворота событий.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Видел собственными глазами. Она руководит экспериментами по извлечению жизненной силы. Судя по всему, она тоже причастна к созданию армии фанатиков для Риверса.
— Где этот комплекс?
— Пришлю координаты. Дарион, это большое дело. Охрана серьезная, много «улучшенных» Охотников.
— Я тебя услышал. Встречаемся в «Последнем Пределе» через полчаса.
Связь прервалась. Я закончил одеваться и направился к выходу. Наконец-то появился шанс прижать этого ублюдка Риверса к стенке. И заодно разобраться с воскресшей некроманткой.
* * *
Выйдя из здания арены, я сразу почувствовал напряжение в воздухе. Магические флуктуации были настолько сильными, что даже обычный человек ощутил бы их как тяжесть в груди.
Передо мной, посреди узкой улочки, стояли две фигуры. Зара и Хлоя. Обе практически в боевых стойках, обе готовые к атаке.
Вокруг ладоней Зары плясали небольшие языки пламени, постепенно увеличивающиеся в размерах. Воздух рядом с ней мерцал от жара, а золотые глаза горели опасным светом. Она выглядела как богиня войны, готовая испепелить все вокруг.
Хлоя же была окружена вихрем лепестков ликориса, но не обычных уже знакомых мне темно-красных, а холодных фиолетовых с прожилками абсолютной черноты. Лепестки двигались с гипнотической грацией, формируя сложные узоры в воздухе. И что-то в этих узорах говорило о том, что девушка стала намного опаснее с момента нашей последней встречи.
Даже уличные фонари начали мерцать от энергетических всплесков. Еще немного, и девушки набросились бы друг на друга как две разъярённые кошки, и вряд ли бы это закончилось, пока одна из них не помрет в бою. Видел я битвы женщин, признаться, сражаются они куда страшнее мужчин. Гораздо жестче.
Что ж, в каком-то смысле это тоже спасение мира.
— Значит, так, — сказал я спокойно, подходя ближе. — Ты остаешься здесь и разбираешься с тем, что произошло. Если будут проблемы, говори, я всегда помогу, — я кивнул Заре.
Затем повернулся к Хлое и указал на нее:
— А ты идешь со мной. И без разговоров.
Девушки мгновенно остановились, посмотрев на меня, магия в их руках потухла. Лицо Хлои мгновенно преобразилось. Холодная ярость сменилась восторгом. Она победно заулыбалась и… показала язык Заре.
Показала язык. Как десятилетняя девочка на детской площадке, которая победила. Серьезно⁈
Зара нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Не паясничать, — отрезал я продолжение их беседы, глядя на Хлою. — Идем.
Я кивнул Заре, она сделала то же самое в ответ, хотя в глазах я прекрасно видел оттенки ревности.
Хлоя тут же приняла серьезный вид. Она подошла ко мне, и мы направились в сторону «Последнего Предела».
— Что это за цирк был? — спросил я, когда мы отошли на безопасное расстояние.
— Она думает, что имеет на тебя права, — просто ответила Хлоя, шагая рядом со мной. — Я хотела объяснить ей ошибочность этого мнения.
— Кулаками?
— Магией. Более цивилизованно, — даже слегка возмущенно посмотрела она на меня в ответ.
Я усмехнулся. Да уж, ситуация вроде и классическая, но с их силой, боюсь, от квартала остался бы тлеющий кратер.
Мы шли в тишине несколько минут, когда Хлоя вдруг заговорила:
— Кстати, у меня есть новости. Я убила старейшин, которые топили мой клан.
Я остановился и посмотрел на нее. Девушка говорила это тоном, каким обычно сообщают о покупке нового платья.
— Серьезно?
— Да. Кассиана, Найрона и Элару. Они продали наш клан Риверсу и отправили меня на смерть в скомпрометированный Разлом. Пришлось восстановить справедливость, потому что никто не хотел этим заниматься.
— Ну, раз у тебя были доказательства их причастности… — внимательно посмотрел я на Монклер и та на удивление твердо ответила на мой взгляд — ни капли сомнений. — Правильно сделала, — кивнул я. — Сорняки надо вырывать с корнем.
Хлоя остановилась как вкопанная, ее лицо озарилось глупой улыбкой. Она покраснела и указала на свою голову.
— Что? — не понял я.
— Ну… — она замялась, — я же молодец, да? Я заслужила похвалу?
Я вздохнул и потрепал ее по голове.
— Молодец.
Хлоя радостно запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Ее лепестки ликориса закружились вокруг нее в праздничном и чудном танце.
До чего же странная девушка. Минуту назад хладнокровно рассказывала об убийстве трех человек, а теперь радуется похвале как ребенок.
Одержимость и детская непосредственность в одном флаконе.
* * *
«Последний Предел» встретил нас привычной суетой. В холле толпились новобранцы, обсуждая что-то с воодушевлением. Судя по обрывкам разговоров, они планировали вылазку в Разлом.
— Кайден где? — спросил я у одного из них.
— В кабинете на втором этаже, — ответил парень, с уважением кивнув мне. — Там же господин Диккенс.
Мы поднялись на второй этаж. Кабинет Кайдена был небольшим, но достаточно функциональным — стол, пара стульев, карта города на стене и стеллаж с документами.
Голдльюис стоял у окна. Его винтовка лежала на столе, разобранная для чистки. Снайпер выглядел напряженным, но собранным.
— Дарион, — кивнул он, заметив нас. — Вовремя. Ого, не думал, что ты приведешь с собой подмогу… Мы не знакомы лично. Голдльюис Диккенс.
— Хлоя Монклер, — чарующе улыбнувшись, представилась в ответ девушка.
— Что с лабораторией? — перешел я сразу к делу.
— Активность увеличилась, — Диккенс собрал винтовку с профессиональной скоростью. — Много транспорта, люди в защитных костюмах и другого по мелочи.
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошел Бартоломей Реккар. Гигант выглядел мрачнее грозовой тучи, его обычная добродушная улыбка отсутствовала.
— Диккенс сказал, что вы идете против Риверса, — произнес он без предисловий. — Я с вами.
— И зачем? — спросил я, изучая его лицо.
— Потому что у меня есть счеты с Изабель Ламбер. Она убила моих людей в «Забытых Глубинах». Пора за это ответить стерве и добить ее уже до конца.
— Хорошо. Четверо — это неплохая команда. Диккенс, у тебя ведь уже есть план?
Снайпер развернул карту на столе — естественно, он уже все подготовил.
— Комплекс состоит из пяти ангаров, окруженных высоким забором. Охрана патрулирует периметр, но основные силы сосредоточены внутри. Я видел как минимум двадцать человек, все с признаками «улучшения».
— Черные вены в глазах? — сосредоточенно уточнила Хлоя.
— Именно. Плюс несколько фигур, которые двигались… не совсем как живые.
