— Братан, это бред. Ловушка. Ну либо там полная жопа, отвечаю. Не ведись.
Остальные участники команды присоединились, и я объяснил ситуацию.
— «Не ради меня», — повторила Милена. — Значит, там кто-то ещё.
— Ты знал, что у него есть кто-то? — спросила Катя.
— Нет. Никто не знал.
— И ты хочешь идти?
— Да.
— Почему? Он же тебя ненавидит.
— Именно поэтому, — сказал я. — Дэвид — мразь. Но уж точно не трус. Если он отправил это — там действительно что-то серьёзное.
Милена кивнула первой:
— Я с тобой.
— И я, — Катя шагнула вперёд.
— Куда ж я без вас, — Димон ухмыльнулся.
Олеся молча подняла посох.
Чёрт… Все герои S ранга были заняты по всей территории планеты. Был лишь один, кто только что закончил зачистку сектора.
— Тралл. Нужна помощь. Срочный рейд в Нью-Йорк. Возможная ловушка, возможно спасательная операция.
Пауза. Потом низкий смех:
— Ты идёшь в бой, не зная, что тебя ждёт?
— Да.
— Почему?
— Кто-то попросил о помощи.
— Похоже на храбрость, человек. Мне нравится.
Через двадцать минут мы стояли во дворе.
Портал вспыхнул, и из него шагнул Тралл. Его доспехи были покрыты чёрной кровью, молот дымился.
— Хороший день для боя, — прогремел он. — Куда идёт моя орда?
— А это важно? — спросил Юки, и орк улыбнулся.
— Нет.
Глава 21
Нью-Йорк умирал под звуки собственной агонии.
Портал выбросил нас на крышу небоскрёба с таким грохотом, словно мы врезались в реальность кувалдой. Я почувствовал под ногами дрожь бетона — здание скрипело и стонало, готовое рухнуть в любую секунду. Половина конструкции была срезана, словно гигантским лазером, оставив после себя оплавленные края стали и бетона. Металлические балки торчали из здания, а обломки всё ещё дымились внизу.
Воздух был густой от пыли и пепла.
Я огляделся, пытаясь сориентироваться в этом аду.
Куда нас позвал Дэвид? Всё-таки ловушка⁈
То, что когда-то было Манхэттеном, теперь полностью уничтожено. Только запах смерти и разрушения был слишком реальным.
Эмпайр-стейт-билдинг стоял как обугленный палец, обвиняющий небо. Его знаменитая верхушка исчезла — на её месте зияла черная дыра, из которой поднимались струйки багрового дыма. Стены здания покрывала сетка трещин.
Таймс-сквер превратилась в кратер размером с футбольное поле, заполненный чёрной жижей, которая булькала и шипела. Время от времени из этой массы высовывались щупальца или что-то похожее на руки, а потом снова погружались в глубину.
Центральный парк горел фиолетовым пламенем, которое поднималось на десятки метров в высоту. Деревья превращались в факелы, но не сгорали до конца. Чёрные и извивающиеся, они стояли, как гигантские пауки.
Хуже всего был звук.
Город кричал. Металл стонал под тяжестью рушащихся зданий. Стекло звенело, разбиваясь от вибраций боя. И сквозь всё это — рёв, вой, шипение демонов, которые превратили к город в поле битвы.
Твари четырёх демонических богов были везде.
И все они сражались друг с другом. Пожирали, разрывали, уничтожали с яростью, которая граничила с безумием.
— Ну и где он? — спросил я, стараясь не дышать слишком глубоко.
Милена нахмурилась, её лицо было мрачным:
— Квартал на юго-запад. Судя по всему, из-за резни не получилось попасть в точку назначения.
— Вижу! — Димон указал куда-то вниз. — Дэвид?
Я посмотрел в указанном направлении.
Внизу, на улице, заваленной горами трупов демонов, стоял человек.
Дэвид Смит.
Боже… СКОЛЬКИХ он убил⁈
Кровь текла из десятков ран, оставляя за ним мокрые следы. Левая рука висела под неестественным углом — локоть был вывернут, кость торчала сквозь кожу. В правой он держал огромную двуручную секиру, по лезвию пробегал энергетический разряд.
Он еле стоял на ногах. Покачивался, как пьяный. Каждое движение давалось ему с усилием.
За его спиной виднелся вход в подземелье — полуразрушенная станция метро, заваленная обломками бетона. И оттуда, из темноты, выглядывало бледное лицо.
Девушка. Лет пятнадцать, может шестнадцать. Светлые волосы были грязными и всклокоченными, лицо исцарапано, одежда порвана. В её глазах был ужас и надежда одновременно. Она смотрела на Дэвида так, как тонущий смотрит на спасательный круг.
А перед ним, образуя полукруг, стояли три демона.
Демон-страж. Уровень 65. Эволюционный индекс — B.
Демон-страж. Уровень 67. Эволюционный индекс — B.
Демон-страж. Уровень 63. Эволюционный индекс — B.
Три B-ранга. За ними — десятки тварей поменьше, их глаза горели в сумраке как звёзды в аду.
БЕЗУМИЕ!
— Он один, — прошептала Катя, и её голос дрожал. — Против троих B-рангов? Он сошел с ума⁈
— Нет, — сказал я, и ком подступил к горлу. — Он защищает девчонку. Бежим! Тралл!
— За мной! Подхвачу! — орк прыгнул с крыши без секунды колебания.
Я прыгнул следом.
Падение с двадцати этажей длилось вечность.
Дэвид не видел нас и уже бросился в отчаянную атаку.
Ветер свистел в ушах, руины города неслись навстречу. Орк усилил мои ноги энергией стихи ветра, я почувствовал, как сила наполняет мышцы, укрепляет кости. Приземлился с грохотом, оставив в расколотом асфальте кратер размером с ванну. Тралл рухнул рядом, его молот уже был занесён для удара.
Мы приземлились в трёхстах метрах от места, где разворачивался бой. Три фигуры демонов B-ранга окружили одинокого Дэвида, словно хищники, загнавшие жертву в угол.
Но парень не защищался, а атаковал…
Его движение было неуклюжим, медленным по сравнению с прежним изяществом, но в нём была отчаянная решимость. Секира описала дугу, оставляя за собой след синего света, и волна энергии ударила в ближайшего демона — того, что принадлежал Крагнору.
Удар был мощным. Я чувствовал его отголосок даже отсюда, видел, как воздух дрожал от выброшенной энергии. Вот только…
Темная аура вспыхнула вокруго него и поглотила удар, оставив лишь царапину. Демон как-то защитился! От удара, который разрубил бы С-рангового демона пополам, я был уверен в силе парня!
Демон Заракса ударил сбоку. Его когти оставили в воздухе светящиеся следы. Дэвид попытался уклониться, но его тело больше не повиновалось. Он двигался как в патоке, каждый рефлекс запаздывал на долю секунды.
Когти прошли по его рёбрам. Кровь хлынула фонтаном. Дэвид упал на колено, задыхаясь от боли.
Но поднялся. Медленно, с усилием, опираясь на секиру, но поднялся.
— Димон! — начал я на бегу, — стре…
Свист разрезал воздух.
Стрела уже летела. Огненная, с длинным хвостом пламени. Димка выстрелил раньше, чем я успел договорить, его инстинкты сработали быстрее слов. Стрела врезалась прямо в морду демона Заракса, взорвавшись ослепительной вспышкой оранжевого огня.
Тварь взревела — звук был как ржавые гвозди по стеклу — и отшатнулась, лапая горящую морду.
Дэвид поднял голову и увидел нас. Увидел меня.
В его глазах я увидел то, чего никогда раньше не видел в глазах Дэвида Смита.
Чистое, беззащитное облегчение человека, который уже приготовился умереть, но внезапно… увидел надежду.
— СПАСИ ЕЁ! — его голос разнёсся над улицей, хриплый, сорванный от крика и боли. — ЖЕНЯ! СПАСИ ЕЁ!
Не себя. Её! По моему телу пробежали мурашки.
Даже сейчас, истекая кровью, он думал только о девушке за своей спиной?
— Быстрее! — рычал Тралл, его массивная фигура рванула вперёд. Орк мог преодолеть это расстояние за считанные секунды, но…
Демоны были слишком близко к Дэвиду.
Трёхметровый исполин в костяной броне нанёс удар когтистой лапой. Дэвид увернулся, его секира оставила неглубокую борозду на чёрном панцире. Но справа уже атаковал ещё один — огненная тварь с клыкастой пастью. Слева подбирался третий — бледное существо с длинными руками-лезвиями.
