Последний Хранитель Империи 2 (СИ) - Орлов Сергей

Это не было точным знанием, скорее ощущением, предчувствием — как если бы опытный боец интуитивно понимал ритм и слабости противника. Не абсолютное преимущество, но драгоценные крупицы информации, которые могли склонить чашу весов в мою пользу.

Фахим бросился на меня с новой яростью, активируя «Королевский рывок» — особую способность Покрова Льва, позволяющую совершать стремительные броски с молниеносной скоростью. Он перемещался так быстро, что казалось, будто он исчезает в одном месте и появляется в другом, нанося мощные удары когтями и клыками своей энергетической проекции. Но благодаря заимствованной у Риты обострённой интуиции Совы я предчувствовал направление его атак за мгновение до того, как он совершал прыжок.

Внезапно я почувствовал, как к моему сознанию примыкают новые источники силы — не только друзья, но и другие носители Покровов в нашем войске. Медальон-татуировка на груди раскалился, став проводником для этих новых энергий.

Мое тело словно само вспомнило движения, которых я никогда не изучал — легкий, невероятно точный прыжок, характерный для бойцов с Покровом Рыси. Я ощутил мимолетную связь с одним из воинов Мурада, позволив его силе течь через медальон.

В какой-то момент, когда Фахим промахнулся особенно сильно, я контратаковал, используя внезапно открывшуюся мне технику. Мои руки сложились в особое положение, и энергетический импульс, похожий на удар мощной задней лапы, ударил прямо в солнечное сплетение противника.

Фахим отлетел назад, его глаза расширились от шока и боли. Он явно не ожидал, что я смогу не только защищаться, но и наносить такие мощные удары в ответ.

— Откуда у тебя… столько разных сил⁈ — выдохнул он, пытаясь подняться. Изумление и страх исказили его обычно надменное лицо. — Это невозможно!

— Это только начало, шейх, — ответил я с холодным спокойствием. — Ты даже не представляешь, с какой силой связался.

Медальон пульсировал, открываясь новым связям. Я ощутил присутствие моряка с далеких островов среди наших союзников — носителя редкого Покрова Осьминога. Почти инстинктивно я потянулся к этой силе, позволяя тёмно-синему свечению с ярко-голубыми кольцевыми узорами влиться в общий поток.

Моя аура изменилась, приобретая текучие, вязкие свойства. Я ощутил невероятную гибкость и способность контролировать несколько энергетических потоков одновременно. Направив эту силу вокруг Фахима, я создал нечто похожее на чернильное облако, которое быстро затвердевало, превращаясь в барьеры из застывающей энергии. Щупальца из синей ауры обвились вокруг противника, ограничивая его подвижность и сжимаясь при каждой попытке вырваться.

Фахим взревел от ярости, его золотистая аура внезапно вспыхнула с ослепительной яркостью. Волна неудержимой силы исходила от него, сметая все преграды — барьеры, которые я создал, разлетелись вдребезги, словно хрупкое стекло.

— Умри! — закричал он, выбрасывая вперёд обе руки. Из его ладоней вырвался поток чистого пламени, превращая песок под ним в стеклянную дорожку.

Я извернулся с неожиданной для себя гибкостью, едва уклоняясь от смертоносного огня. Моё тело двигалось так, словно шейные позвонки внезапно стали гибкими и длинными — отголосок далёкой связи с носителем экзотической ауры Жирафа.

Уйдя от огненной атаки, я сделал глубокий вдох и выдохнул облако зеленоватой энергии. Она растеклась по воздуху подобно туману, скрывая меня от противника и медленно окутывая его фигуру.

Фахим вдохнул зелёный туман и тут же закашлялся. Его движения стали скованными, словно тело отказывалось подчиняться. Он вскинул руки, пытаясь создать защитный барьер, но его пальцы только бессильно дрогнули. Паралитический эффект уже действовал, проникая в каждую клетку его тела.

Я воспользовался моментом и перехватил его запястье, когда он попытался нанести последний отчаянный удар. Синее пламя моей ауры охватило место соприкосновения, вызвав крик боли, когда энергия прожгла его кожу до кости.

— Сдавайся, — произнес я, глядя в его глаза. Даже сквозь пелену боли в них читалась ненависть и отказ признать поражение. — И я сохраню тебе жизнь.

Вместо ответа Фахим выхватил второй, меньший клинок и попытался ударить меня в сердце. Его движение было молниеносным — даже парализованный, он оставался опасным противником. Но его рука замерла в воздухе, удерживаемая невидимой силой. Я использовал заимствованную у Риты способность предвидеть атаки и среагировал раньше, чем он успел нанести удар.

— Это твой последний шанс, — я сжал его запястье сильнее, и он застонал от боли. Синее пламя продолжало пожирать его плоть, продвигаясь всё глубже. — Скажи своим людям сложить оружие.

— Лучше смерть, чем позор, — выплюнул Фахим, его глаза пылали ненавистью. — Убей меня, русский. Покажи свою истинную натуру.

Я колебался. Убить его было бы проще всего. Одно движение руки, и мир избавится от человека, принесшего столько горя и разрушений. Но смерть Фахима от моей руки только породит новых врагов. К тому же, только он может дать неопровержимые свидетельства против британских советников перед всеми шейхами.

Мёртвый враг бесполезен, но вот живой и побеждённый противник — ценный актив в большой игре.

В этот момент воздух прорезал яркий свет, сопровождаемый пронзительным свистом. Я почувствовал, как что-то проходит сквозь мою ауру и впивается в бок. Боль была острой, но странно отстранённой — словно это происходило с кем-то другим. Я опустил взгляд и увидел кристаллический болт, светящийся странным янтарным светом.

Фахим воспользовался моментом и вывернулся из захвата. Его обожжённая рука безвольно повисла, но в здоровой он всё ещё сжимал кинжал.

— Ты уязвим, северянин, — прошипел он, отступая. В его глазах мелькнуло мрачное удовлетворение при виде моей крови. — Даже с твоими странными силами ты всё ещё смертен!

Я оглянулся и увидел Хартингтона с магическим арбалетом неизвестной мне конструкции. Оружие гудело от аркановой энергии, его кристаллические болты светились концентрированной мощью нескольких Покровов. Смертоносные зачарованные снаряды, созданные пробивать даже сильнейшие магические защиты.

Один из наемников в черном уже заряжал в камеру арбалета новый кристалл, пока Хартингтон целился, готовясь сделать второй, более точный выстрел. Вокруг них собралось не меньше двух десятков бойцов Тени Короны, выстроивших плотную защитную формацию.

Внезапно воздух прорезал свист стрел — отряд лучников Мурада атаковал позиции британцев, заставив их на мгновение обратить внимание на новую угрозу. Этим воспользовался Филя, спикировавший с высоты и сбивший прицел Хартингтона своим стремительным ударом.

— Сеня! — Рита, воспользовавшись заминкой, подбежала ко мне. — Ты ранен?

Я покачал головой, хотя чувствовал, как кровь пропитывает одежду. Сейчас было не время для слабости. Боль притуплялась сознанием важности момента — мы почти победили.

— Фахим! — крикнул я, оборачиваясь.

Но шейх уже воспользовался суматохой. В мгновение ока он вскочил на коня, который словно материализовался из песчаной пыли. Несколько верных телохранителей окружили его плотным кольцом, выставив сабли наружу и прикрывая отступление своего господина. Отряд на полном скаку устремился прочь с поля боя, оставляя за собой облако песчаной пыли.

Британские наемники, оправившись от внезапной атаки, перестроились в плотную фалангу вокруг Хартингтона. Несмотря на то, что они оказались в кольце окружения, элитные бойцы Тени Короны выглядели готовыми сражаться до последнего. Их дисциплина и слаженность действий даже в таком отчаянном положении выдавали профессионалов высочайшего класса.

Шейх Мурад, появившийся на поле боя во главе своего отряда, внимательно оценил ситуацию. Его опытный взгляд полководца не упустил ни единой детали — безукоризненную позицию британцев, их смертоносное оружие, решимость на их лицах.

— Мы можем уничтожить их, — тихо сказал один из его командиров, — но это будет стоить нам каждого третьего воина.