— Было неприятно слышать это от тебя, котенок… — Голос непривычно глухой, тихий. — Мы ведь не давали повода в нас усомниться. О предыдущих планах, которые теперь полностью потеряли смысл, я сам честно тебе рассказал. Не обманывал, не юлил… — Он вздохнул. — Ты слишком недоверчива. И, с одной стороны, это хорошо, учитывая сколько дерьма вокруг и в мире в целом. Но с другой — нам троим придется нелегко. Ещё труднее, чем думали… У Трева сдадут нервы раньше…
Короткий смешок и он наконец смотрит на меня:
— И хотелось бы, по возможности, избежать процедуры кастрации. Дёмина выглядела очень воинственно когда клялась, и что самое главное, очень уж убедительно. Не провоцируй ее больше…
Я усмехнулась, отворачиваясь к окну. Думают Алька шутила? Святая вера.
В сумочке завибрировал телефон. Я автоматом достала его и приложила к уху.
— Наталья Игоревна! У нас ЧП! — испуганный голос Сергея быстрее и действеннее всяких слов заставил напрячься, выпрямляясь на сиденье.
— Что…?
— Леська пропала! С утра не можем найти!
— Леська? Олеся? Внучка бабы Шуры? Ей же пять всего! Как она могла потеряться в закрытом поселке?
Шон напряжённо вслушивается в мои слова, умудряясь и за дорогой следить и на меня посматривать с озабоченным выражением лица. Предчувствует уже, что ожидается очередной виток неприятностей?
— В том то и дело, что не в поселке. Она с матерью и остальными в лес увязалась! Баба Шура приболела с вечера, оставить было не с кем…
У меня волосы на голове зашевелились.
— В лес…?! — Там же… Как же так?! — В каком месте ее потеряли?!
Молчание Сергея мне совсем не понравилось. Затем я услышала его обречённый вздох и тихий голос:
— Возле Медвежьего луга… Они сбором занимались, не уследили…
Я почувствовала как похолодели ладони и зачастило сердце. Медвежий луг. А за ним бурелом и… болота… А там…
— ГДЕ Марта?!? — ору я не своим голосом в трубку. Шон дёргается от неожиданности, но мне не до этого. — Только не говори, что ее опять нет в поселке и никто не знает куда она ушла!
Сергей молчит. И это красноречивее любых слов.
— Так! Никто никуда не лезет! Пусть возвращаются в поселок! Ты меня понял?! Татьяну, если нужно, свяжите, но за дочерью не пускайте! Потом обеих искать будем! Надеюсь в бурелом никто не полез?!
— Нет, Наталья Игоревна, мы всё понимаем. Татьяну, правда, насилу в поселок увели, сознание потеряла у дома. Мама ее откачивает сейчас. Я за вами выехал…
— Не нужно! Возвращайся. Будь там на подхвате. Меня подвезут. Мы уже едем! Ждать знаешь где. Надеюсь ещё не поздно…
Отключаю телефон дрожащими пальцами и смотрю на Шона:
— В поселок! На предельной скорости! Дорогу помнишь?
Шон открывает рот, видимо чтобы донести до меня, что в ситуации когда на нас как бы охотятся, ехать куда-то сломя голову не совсем здравая мысль, но видимо что-то вовремя понимает по моему выражению лица и молча разворачивает машину.
Я же медленно выдыхаю, судорожно сжимаю в руках телефон. Только бы успеть!
Добрались до поселка мы в рекордное на моей памяти время. Но подъезжать к воротам не стали. Я попросила ехать прямо в сторону леса. Машину остановили на небольшом тупичке где местная молодежь иногда, спасаясь от надзора старших, устраивала посиделки. Длинная беседка со столом и скамейками, длинные качели.
Я решительно выбралась, не дожидаясь помощи Шона. Сумочку оставила на сиденье. Телефон засунула во внутренний карман куртки. Обернулась к остановившемуся напротив демону.
— Ты же не собираешься отправляться на поиски одна? Искать в одиночку маленькую девочку в лесу, который тянется на многие километры?
Вздыхаю и объясняю, хотя время сейчас, в прямом смысле, на вес золота… или жизни:
— Она не могла уйти далеко. Я примерно знаю, куда она могла пойти и где искать. Это недалеко.
— Почему одна? Почему именно ты?!
Отвечаю на вопросы по порядку:
— Потому что другие не знают этот лес также хорошо. Потому что именно я могу…
— Я пойду с тобой.
— Нет. Взять тебя с собой я не могу, прости. Иначе вместо спасения девочки мне придется спасать тебя. Там болота, понимаешь? Топи. Гиблое место.
Блин, зря я последнее сказала!
— Тогда тем более я тебя туда одну не отпущу!
— Нет времени спорить! Нет, понимаешь?! Я уже не раз там была и не раз спасала заблудившихся. До этого это правда были животные. Пока мы препираемся здесь Олеся может погибнуть! Просто дождись меня возле поселка! Возле ворот. Я выйду с ней туда. — Видя как Шон хмурится, я вздыхаю и прибегаю к последнему аргументу. — Пожалуйста, ты же понял, что я не простая человеческая девушка? Так поверь мне, черт тебя дери, я должна и могу это сделать! А ты в этой ситуации лишь затормозишь меня!
Он замирает в нерешительности, а я обхватываю его лицо ладонями и быстро целую в губы.
— Возле поселка. Жди там. И не вздумай лезть за мной в лес. Никакие твои демонические способности там не помогут…
Обогнув внедорожник, я устремляюсь вперёд. Деревья мелькают по бокам, но я в них даже не всматриваюсь. Я действительно всё тут хорошо знаю. Лучше, чем большинство обитателей поселка, за исключением Марты. Которая опять без предупреждения пропала куда-то…
Удалившись на достаточное расстояние чтобы не быть замеченной, выпускаю силу. Она послушно рвется в стороны, радуясь долгожданной свободе. Я задаю направление. Искать! Искать знакомую кровь! Искать своего!
Едва ощутимый остаточный след теряется где-то впереди, я что есть силы бегу туда. Слабый след, слишком слабый, словно затертый. Нужно больше силы, охватить большую территорию!
Пару мгновений помедлив, деактивирую пару сильнейших защитных и предупреждающих рун, которые оберегали меня в течение дня. Здесь вряд ли кто-то решит напасть. Да и подобраться без того чтобы быть обнаруженным тоже не получится.
Только если не использовать очередной артефакт — мелькает умная мысль слишком поздно. Выпущенная сила буквально взвивается, предупреждая об опасности, но отреагировать я уже не успеваю. Сбоку мелькает быстрая тень и затылок буквально взрывается болью.
"Самоуверенная дура!" успеваю подумать прежде, чем отключиться…
Хотя нет, сквозь быстро уплотняющийся туман в голове успеваю ещё ощутить крепкие руки на теле, что выкручивают за спину мои собственные, связывая их крепкой веревкой. А затем меня закидывают на плечо и несут куда-то. И вот тогда я окончательно отключаюсь…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
