Война 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

— Пап, теперь ты можешь объяснить, зачем заставил выступать меня, хотя знал, что это всё осложнит? Все те данные, что высказала я, мог бы произнести и ты сам. Мы с тобой столько времени об этом спорили… А эти ст… уважаемые лорды смотрели на меня так снисходительно, будто симпатичная скромная кошечка заговорила и вроде как даже связно. Мол, кто её обучил… Бр-р-р… За это ты должен ещё мне денег накинуть!

— Закончила? — спокойно поинтересовался герцог.

Элайна зло глянула на него, плюхнулась в кресло и сложила руки на груди.

— Нет, но готова выслушать твои доводы.

— Хм… Элайна, особо упёртых не переубедит никто и никакие доводы. Они и меня бы не послушали. Но! Если бы говорил я, они стали бы искать в моих словах какие-то скрытые смыслы, начало каких-то интриг. Ты… Ты говорила искренне, причём видно, что своими словами, не заученными подкинутыми кем-то. И отвечала на вопросы. И отбивалась от атак.

Тут Лария покосилась на Турия. Тот усмехнулся и развёл руками.

— Элайна, — произнёс он, словно это всё объясняло. Но Лария, к удивлению, Элайны, понятливо кивнула.

— Все вы злыдни, — сделала та вывод. — Я белая и пушистая…

— И скромная, — согласился герцог усмехнувшись. — Элайна, пойми, в том зале все прекрасно знали, что такое астральные близнецы. Даже если кто не знал, то перед поездкой сюда прочитали об этом явлении всё, что только можно. Так что там все понимали разницу между предположениями от размышлений и знанием. Я же и пытался найти тех, кто умеет отделять факты от личности, их произносящей. Есть такие люди, кто будет доказывать, что дважды два не четыре только потому, что обратное утверждает…

— Глупая баба, которой не стоит рассуждать о мужских делах… Что? Можно подумать, вы не знаете отношения Найзина к этому вопросу. Я всего лишь озвучила его мысли.

— Озвучивать не стоит, — буркнула Лария, — даже если это правда.

— Да-да, воспитанные леди так не делают. Но вы же тут все свои и меня не выдадите? Никому не скажете, что я не очень воспитанная леди? — Элайна опять похлопала ресничками, вызвав улыбку герцога и смешок брата. Лария закатила глаза.

— А чем ты, собственно, недовольна? — поинтересовался Айрин Райгонский. — Это ж твой любимый метод, разве нет? Устроить провокацию и посмотреть, кто отреагирует нужным тебе образом, а потом этого человека приблизить. Я хороший ученик, воспитанная леди.

Элайна уставилась на отца. Хотела что-то возразить, даже рот открыла. Но тут же закрыла. Возражений не было. Снова открыла, чтобы уже хоть что-то сказать, но снова закрыла. Все с интересом за ней наблюдали. Элайна надулась.

— Это мой приём, — буркнула она.

— Можешь пожаловаться герцогу, — посоветовал Турий с улыбкой. — Он рассмотрит жалобу на воровство идеи и, возможно, присудит штраф.

Элайна уставилась на брата. Потом перевела взгляд на свёрнутый лист в руке. Посмотрела на отца.

— То есть вот это штраф? — потрясла она рукой.

— Это выполнение наших договорённостей, — отозвался герцог. — Ты согласилась выступить на встрече, я увеличил финансирование для твоего Строжа. По-моему, всё честно.

Возразить на это было нечего. Сердито сопя, Элайна выбралась из кресла и зашагала к выходу. У двери остановилась, обернулась и показала всем язык, после чего быстро скрылась за дверью, оборвав смех Турия.

— Какой она всё же ещё ребёнок, — сумела услышать Элайна добивающий удар от отца. Захотелось вернуться и закричать, что она уже давно не ребёнок, и что уже взрослая… почти. И сама же поняла, что, сделав так, только подтвердит это мнение.

— Никто меня не любит, — вздохнула она. Покосилась на зажатый в руке лист. — Ну и ладно. — И уже в более приподнятом настроении поскакала к Строжу. И да, нужно ещё графа Ряжского обрадовать по поводу увеличения трат. Пусть у этого злобного дракона тоже настроение испортится. Не одной же ей страдать?

* * *

Когда дверь за Элайной закрылась, Турий посмотрел на отца.

— Пап, а действительно, стоило ли так делать?

— Как я и сказал, мне нужно было увидеть реакцию на доводы кое-кого. Турий, не думаешь же ты, что я до этой встречи ни с кем не разговаривал на эту тему? Сам же знаешь, что перед официальной встречи каждый пытается узнать позицию другого и донести свою. Экономит время на самой встрече. Так что в общих словах все понимали мою позицию. Но вот что я решу донести эту позицию с помощью дочери…

— То есть…

— То есть я хотел подчеркнуть как раз то, что уже и говорил самой Элайне. Это не моя какая-то там интрига, что в сказанных словах нет второго дна. Это именно мнение Элайны, основанное на знаниях астрального близнеца. И если хоть один из сомневающихся поверит в это, то это было не зря. Ну и для самой Элайны полезно, на самом деле. А то слишком уж она поверила в свою Великолепность. Нужно было малость спустить её на землю.

— Насколько я мог понять, пока спустила некоторых личностей исключительно она, — усмехнулся Турий.

— Да, такого я не ожидал, признаться, — отозвался герцог, но в словах отчётливо слышалась гордость за дочь. — Но всё равно, надеюсь, она усвоила главный урок: несмотря на весь ум, её тоже могут использовать для достижения своих целей. И не всегда эти цели будут соответствовать её.

— Это жестоко, папа, — заметила Лария.

— Она сама захотела участвовать в этом, — отрезал герцог. Задумался на миг. — Да и после Тарлоса её не оставят в покое. Её заметили и теперь будут наблюдать очень пристально. И вовсе не для того, чтобы выразить ей восхищение. Турий, Лария… Присмотрите за сестрой, пожалуйста. Какой бы гениальной она себя ни считала, но опыт часто важнее ума. А она ещё этого не понимает. Считает, что весь мир вокруг неё крутится.

Лария вздохнула, но согласно кивнула.

— Присмотрю. И постараюсь почаще её выводить к своим подругам. Пусть опыта набирается.

Айрин благодарно кивнул дочери и встал.

— А я завтра побываю на её тренировке. Давно нужно было это сделать, но всё времени не было. Посмотрю, чему там её учат.

Турий вскинулся.

— Пап, можно с тобой? Я как-то попросил Элайну, но та увильнула.

Герцог задумался, потом кивнул.

— Хорошо. Завтра с утра и сходим. Потом у нас опять встреча с этими… гм… почтенными лордами, как выражается одна мелкая зараза. А там уже и турнир начнётся. Надеюсь, что там будет без сюрпризов… Ещё этот детский турнир, что придумала Элайна. Теперь это меня даже пугает.

— Да ладно, — отмахнулся Турий. — Смотрел я это расписание. Ничего там такого нет, обычные развлечения новиков… Всё почти как у взрослых, но почти. Элайна там многое чего предусмотрела… Гм… Элайна… М-м-м… — Турий вдруг задумался. — А знаешь, теперь этот турнир и меня начинает пугать. Я присмотрю.

* * *

Закончив переговоры, Симон Валенштейн устало откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Пусть идиоты считают, что ему везёт. Мол, небеса подыгрывают тому, кто укрылся под крылышками Небесного Отца. Сам Симон не торопился эти слухи развеивать. Пусть думают как хотят, а его деятельность останется в тени. И сейчас он подходил к финалу гигантской работы, проделанной за последнее время. Он изучил пограничные города у Астанского королевства, наметил подходящие для размещения в них складов, заключил договора с купцами, настоял перед карскими купцами о путях снабжения подхода. Вот и последний подписанный им контракт. Теперь всю зиму в выбранные города поедут бесчисленные караваны с едой, амуницией, осадными машинами, доспехами и мечами. Весной, когда просохнут дороги, армия двинется налегке, а всё вооружение и припасы получит на месте. И пусть астанцы ждут их летом. Осталось направить разведчиков в Астанию и Булгарию, а то, что последняя ввяжется в войну, он не сомневался. Да и Небесный Отец на аудиенции весьма ясно указал, какие именно результаты он ожидает от этой войны. Самому Симону оставалось только восхищаться умением Небесного Отца к манипуляциям. Заставить этих жадных купцов из Карска оплачивать собственное падение… Это высшая школа интриг. Астания, Булгария — это всего лишь жертвенные агнцы, которые должны выступить приманкой для капкана, в который должны были вляпаться Карская республика и Варийская империя.