Лёша расширил глаза, будто впервые слышал:
— Значит, он решил, что лучше держать вас при себе, чем рисковать, что весь народ станет магами без контроля.
— Верно, — подтвердил я, кивнув. — При себе, но на особых условиях. Если мы дальше развиваем эту технологию, то обязуемся не использовать её против интересов государства. Там куча пунктов, если честно. И в обмен получаем широкие полномочия, поддержку, хоть и негласную, плюс неограниченное финансирование, — я усмехнулся. — Называется двойная страховка: мы обязаны не бунтовать, а Император обязуется не давать нас в обиду Архам и другим гигантам.
Гео выпучил глаза:
— Выходит, мы действительно неприкасаемые?
— Выходит, да, — развёл я руками. — Представьте: АрхМагнетиксу поступает короткий приказ из дворца: «Руки прочь от МагНет», они тут же сворачивают лавочку и бегут. Ну, естественно, им это не нравится, но ослушаться не могут.
Лёша шумно выдохнул, хлопнув по подлокотнику:
— Значит, сегодня именно это и случилось! Звонок Вольту — он же резко побледнел, как школьник на экзамене. И всё, ретировался.
— Я думаю, что именно так, — я рассмеялся. — Император явно не желает, чтобы вся магтех-отрасль оказалась в лапах одного монополиста. Тем более теперь, когда у нас в руках алгоритм массового пробуждения, мы — стратегический ресурс.
Дина косо глянула на меня:
— Нас можно поздравить или, наоборот, сочувствовать: мы теперь с виду свободны, но по сути стали играть за команду империи.
— Нет, я бы сказал иначе, — возразил я. — Мы остаёмся собой. Просто заключили пакт о ненападении и о взаимном пользовании. Да, формально теперь у нас есть обязательства, зато от нас никто не требовал слить весь проект.
Гео хмыкнул:
— Ладно, главное, что нас не съели в прямом эфире. А дальше разберёмся. Что у нас с деньгами? Они нам бабла завезут?
— Да, — уверенно сказал я, — хотя это не будет под громким флагом «Императорский грант». Скорее, к нам подтянутся анонимные фонды, тесно связанные с двором. И уже никто не осмелится мешать, иначе нарушат волю верховного правителя.
Лёша негромко присвистнул, качая головой:
— Это всё настолько абсурдно и круто, что я уже и не знаю, радоваться или пойти отоспаться месяц.
Я улыбнулся:
— У нас нет времени на сон. Теперь нам предстоит реально выстроить большую империю внутри МагНет. АрхМагнетикс — наш конкурент, но уже не наш палач. Можем работать спокойно и без страха.
Я никогда не видел наш зал для совещаний таким переполненным. Даже в день открытия офиса. Сидели и стояли все: Макс в своей фирменной толстовке, Лёша, уже более спокойный, Гоша, подмигивающий со смешками, Даша с сияющими глазами, Мила и Алла перешёптывались, Ари босиком топталась возле окна, а Зу тихо пристраивался сбоку, чтобы не мешать. Естественно, Дина и Гео заняли место чуть ближе ко мне.
Я вышел в центр, обвёл взглядом эту сумасшедшую, но невероятно крутую банду и поднял ладонь, призывая к вниманию. Шум затих, все словно задержали дыхание.
— Друзья, — начал я негромко. — Если кто не в курсе, мы сегодня уже успели устроить маленький консилиум с АрхМагнетиксом. И они… — я сделал нарочитую паузу, оглядев любопытные лица, — … снова не смогли нас подчинить.
Оживлённый гул прошёл по залу, и Гоша крикнул: «Так держать, Тим!». Я приподнял ладонь, продолжая:
— Более того, теперь у нас есть особый статус. Буду откровенен: мы заключили негласное соглашение… эээ… как бы это назвать… можем считать, что с самим императорским двором. Нам дали зелёный свет на дальнейшее развитие, никто не посмеет нас снести. И, что приятно, будут заливать финансирование через нейтральные фонды. Рискну утверждать, что это лучшее, что мы могли получить в нынешних условиях.
Народ недоверчиво ахнул. Мила закрыла рот ладонью, шепча: «Правда?», а Макс расплылся в довольной ухмылке.
— Значит, проект не угаснет? — с надеждой бросил Гоша.
— Да у нас сейчас такой простор, — подтвердил я горячо, — что мы можем, наконец, не бояться гадостей со стороны АрхМагнетикса, НоваКода и прочих. В один миг мы из жертвы превратились в ключевого игрока. О да, друзья, мы можем творить всё, что захотим. Никто не будет ставить препоны.
В зале раздались аплодисменты, кто-то зашумел. Я вскинул руку, показывая, что есть ещё пару слов. Дождался, пока весёлый шум утихнет, и встал чуть ближе к центру, стараясь, чтобы каждый уловил мой голос:
— Ребята, я всё это затеял ради одной цели: чтобы МагНет стал не просто приложением. Мы строим что-то большее. Мы обещали «МагНет для всех», и мы сохраним эту идею. Пусть это будет соцсеть нового поколения, свободная, большая… скоро мы действительно переплюнем АрхМагнетикс. Не сразу, но переплюнем.
— Ура! — прокричал Макс, хохоча и хлопая в ладони.
— Мы просто обязаны, — добавил Лёша, выглядывая с другого края, — потому что АрхМагнетикс уже нам надоел.
Народ начал смеяться, кричать и даже свистеть. Я поймал улыбку Дины — она смотрела с такой теплотой, что у меня внутри что-то дрогнуло. Наверное, чувствовала, как и я, что мы выжили, хоть и по тонкому льду прошли. И если дальше продержимся, то победа станет не просто словом.
— Что ж, — заключил я, поднимая руку в торжественном жесте, — давайте продолжим пахать, но теперь с лёгким сердцем! У нас полно задач, проектов, нельзя расслабляться. Но пусть каждый из вас знает: мы стали сильнее, нас не удастся задавить. И у нас впереди великие дела.
Зал взорвался в овациях. Люди смеялись, радостно галдели, а я смотрел на них и думал: «Ведь ещё недавно мы были на грани краха, а теперь все здесь, сплочённые и воодушевлённые». Огромное облегчение разливалось в моей груди, смешиваясь с решительностью двигать всё это дальше и выше.
— Всё будет МагНет! — крикнул Гоша, расплескивая свою радость.
— Всё будет МагНет! — повторили в один голос все остальные.
